Академия

За массив рискнули взяться лишь трое: Ян из клана Цянь, я и еще один человек: улыбчивый, немного полноватый юноша, с которым я пока не сталкивался. Но после второй неудачной попытки довести массив до конца последний кандидат тоже сел на место.

Ян закончил рисовать одновременно со мной, и Мастер печатей громко хлопнул:

— Отлично. Не ожидал, что в вашей примитивной стране есть такие способные юноши. Ты! Будешь моим личным учеником. Приходи ко мне три раза в неделю после занятий, — костистый палец учителя указывал точно мне в грудь.

— Мастер печатей! — вежливо склонился Ян. — Мы закончили одновременно. Почему вы выбрали его? У меня где-то ошибка?

— Если бы у тебя были глаза, ты бы увидел, что он сделал массив из пяти печатей! — резко ответил учитель. — Как твое имя?

— Юсо Шен, — поклонился я.

— Сложно. Буду звать тебя Ученик. Поняли? Ученик — только он. Вы — всего лишь слушатели. Ученик!

— Да, Мастер печатей.

— Твой стиль мне знаком. Кто тебя учил раньше? Кто-то из страны Божественной черепахи?

— Боюсь, я не знаю имени моего прежнего учителя, но он точно родом из нашей страны.

— Странно. Хорошо. Я выбрал ученика, теперь пусть он вас и учит. Я разрешаю выгнать из класса тех, кто не способен к начертанию. Ученик, ты понял?

— Да, Мастер печатей.

После этого учитель попросту покинул класс. Мэй беззвучно похлопала, улыбаясь, а вот мне было совсем нерадостно.

— Снова ты, — процедил сквозь зубы Ян из клана Цянь. — Что это за фокус такой? Значит, ты все же не деревенщина? Из гильдии начертателей пришел? Тебя не выгонят за предательство?

— Первое, чему вы должны научиться, — сказал я, — это рисовать круг. И хотя это кажется довольно просто…

— Джиан, объясни ему, что нам такой учитель не нужен!

— Но мастер Ян… А если он выгонит меня с урока? Я же не выбран ничьим личным учеником.

— Разумно. Но если не послушаешься, то тебя выгонят с других занятий. Я это гарантирую.

Я спокойно подождал, пока Джиан, один из последователей Яна, не встал и не попытался ударить меня. А потом подождал еще немного, пока его скулеж не стих, и сказал Яну:

— А если бы у тебя еще были и мозги, ты бы понял, что я сделал защитный массив. Нападать на меня сейчас бессмысленно. Ян, я выгоняю тебя с занятий по начертанию. Джиан может остаться.

— Что ж, мы продолжим на боевых искусствах, — с этими словами Ян вышел.

Благодаря предыдущим занятиям по магии и Ки, многие ученики смогли сконцентрировать Ки на кончике пальца, но пока им было сложновато поддерживать постоянный приток Ки во время рисования. Так что на этом уроке новички с кругом не справились.

Параллельно я проверил знания более умелых ребят и обнаружил, что они умеют чертить по две-три печати и могут назвать еще несколько. И это выходцы из богатых кланов, где не скупятся на учителей!

Начертание в нашей стране на самом деле было в упадке. И всё из-за гильдии начертателей, которая монополизировала знания и разработки до такой степени, что преследовала умельцев, не состоявших в ней. Неудивительно, что Мастер печатей назвал нас примитивными.

Я хотел бы изменить что-нибудь в этой схеме, хотя бы обучить еще несколько ребят тому, что знал, но заметил, что многие после двух-трех попыток начертить круг останавливались и садились на места. Когда я спросил, в чем дело, мне вполне разумно объяснили, что объем Ки, выданный на неделю, не бесконечен, и они не хотят потратить всю энергию на то, что особо и не нужно. Некоторые даже предложили их выгнать с занятий.

Они были правы. Увлекшись преподаванием, я забыл об ограниченности Ки и об осторожности. Я и сам за занятие начертил печатей на сотню Ки, не меньше. И это было очень глупо.

Военное дело. Повторный вызов

На военное дело мы пошли с Теданем вдвоем, что было вполне ожидаемо. Мэй во время обеда сказала мне прямо:

— Шен, бросай всё ненужное. Ты уже стал личным учеником, не трать время, его не так много. Выбери три-четыре предмета и держись за них. В этой Академии странное сочетание предметов. Не бывает людей, которые хороши во всем. Даже по правилам видно, что два урока ты можешь выкинуть спокойно и заниматься тем, в чем хорош.

— Я всё же попробую справиться.

— Эй, а почему ты меня не отговариваешь? — возмутился Тедань.

— А с тобой пока ничего не ясно. Не понимаю, в чем твоя сильная сторона, помимо разрушения магических ловушек.

Занятие проходило на плацу позади основного здания Академии, в котором проводились такие предметы, как начертание, магия, язык и прочее. Это была вымощенная мелким камнем площадь без каких-либо дополнительных сооружений. Ветер так и гулял здесь, раздувая пузырями наши рубахи и штаны.