Академия

— У тебя пока нет проблем. К тому же ты личный ученик по начертанию.

— Верно, но мой друг, Тедань… у него…

Снова взгляд в списки:

— Без шансов.

— Вы говорили, что вам нужны люди с особыми талантами, вот я и подумал…

Он в первый раз за всё это время посмотрел на меня:

— Учителя уже выбрали людей с талантами. Или он из тех, чей дар лежит в области стихосложения или честности? Или, может, он лучше всех рассказывает смешные истории?

— Нет, у него более полезный дар. Он разрушает магию. Может проходить сквозь ловушки. Даже если бы он был старше двадцати лет, то смог бы пройти через ваш массив.

— Ты хочешь сказать, что он неуязвим для магических атак?

— Да, и магическая защита бесполезна против него.

— Уверен в своих словах? Готов поставить на кон его жизнь?

— Да!

— Хорошо. Я проверю. Если у тебя всё, можешь идти.

Я развернулся и вышел из кабинета, забыв поклониться и поблагодарить главу Академии.

Третий турнир начался, как и прежде, со вступительного слова Кун Веймина, только в этот раз он заговорил о другом:

— В последние дни многие приходили ко мне и просили оставить их в Академии. Это неприятно. Это неприемлемо. Это бесчестно. Я воспитываю будущих министров, чиновников, государственных служащих. Если император назначит вам задачу, а вы с ней не справитесь, что будете делать? Придете к нему на поклон и станете умолять сохранить должность? Обещать ему золотые горы? Жаловаться на то, что не хватало людей, денег, Ки?

Император не должен разбираться в причинах, почему задача не выполнена!

Не хватает Ки? Договаривайтесь между собой! Не хватает знаний? Есть архив с множеством книг по разным темам. Не хватает сил? Берите усердием.

Больше я принимать по этому вопросу никого не буду.

Меня заинтересовал только один человек, который должен доказать свою решимость остаться в Академии. И если он справится, то станет моим номинальным учеником.

Что такое номинальный ученик? У него не будет привилегий в виде дополнительных кристаллов с Ки или часов в особых комнатах, также я не буду с ним заниматься дополнительно. Но он не покинет Академию даже при вылете с трех занятий и может посещать уроки даже после того, как не сдаст три задания.

Итак, сейчас вне турнира состоится магический поединок между лучшим учеником в магии и кандидатом в номинальные ученики, — он махнул рукой, и вперед вышла госпожа Ясная Мудрость.

— Мэй, — холодно сказала преподаватель, — если я замечу хоть одну поблажку во время состязания, ты тут же перестанешь быть моим личным учеником.

Девушка согласно склонила голову и не спеша подкатила кресло к огороженному барьерами месту. Все остальные ученики, затаив дыхание, ждали, кем же окажется тот самый кандидат.

— Тедань, если сможешь дотронуться до Мэй, станешь номинальным учеником Кун Веймина, — продолжила Ясная Мудрость.

Я не рассказал другу, что ходил просить за него. Он бы не понял меня и легко мог бы отказаться от подобной привилегии, но сейчас он получил вызов и, конечно, принял его. Мы с Мэй долго обсуждали, как защитить его: кому лучше пойти к главе Академии, что говорить, на что опираться, и магическая дуэль была одним из вариантов развития событий. Только мы думали, что Кун Веймин захочет проверить его в тайне от других. Хотя если подумать, многие знают, как Тедань учится, после первого турнира он стал знаменит, и если бы его оставили в Академии без каких-либо объяснений, у ребят могли бы возникнуть вопросы.

Тедань занял место напротив Мэй, дождался возгласа «Бой» и пошел вперед.

В магическом зрении было хорошо видно, что Мэй работает в полную силу, заклинания так и сыпались с ее рук, даже Ясная Мудрость пару раз дернулась, желая остановить дуэль, но Тедань продолжал идти, прищурив глаза и изредка проводя рукой по своему лицу, словно снимая невидимые нити. Последним отчаянным жестом Мэй создала перед собой мощный барьер, влив в него остатки Ки из кристалла, но Тедань спокойно протянул ладонь и коснулся носа сестренки.

Конечно, Мэй могла бы остановить его, не зря же мы в свое время испытывали способности Теданя. Например, она могла создать сильный ветер и поддерживать его так, чтобы Тедань не мог сделать и шагу, или притянуть камень и с силой швырнуть его в глаз парню. Но со стороны казалось, что сестренка сделала всё возможное, чтобы победить.

— Тедань становится номинальным учеником Кун Веймина, — звонко оповестила Ясная Мудрость, не сводя глаз с парня. Наверное, она тоже захотела получить его для исследований и опытов.

Кун Веймин выжидающе посмотрел на преподавателя магии, а потом сказал:

— Также с этого дня каждый ученик может вызвать на поединок любого личного ученика из своей же группы. Разумеется, только по той дисциплине, в которой тот отличился. Если личный ученик проигрывает, он теряет свое место и привилегии в пользу победителя. Если есть желающие, можете выступить прямо сейчас.