Академия Акм 2 (СИ)

— Начало церемонии — завтра в полдень.

— Да, ваше императорское величество.

— Я рассчитываю на вас, Инсел.

— Да, ва…

— И не стоит беспокоить невесту, Инсел.

— Ваше императорское величество?!

— Она сейчас во дворце, и у нее девичник. А пьяные адепты, Инсел — это опасно. Не хотелось бы вас лишиться…

Инсел застонал.

Вот она — тирания без прикрас!

Далларен похлопал бедолагу по плечу — и отправился восвояси. У него было еще одно важное дело.

***

— Замуж?!

Лэр Винон чуть со стула не упал.

А вы бы не упали?

Стоит перед вами император, смущенный такой, и едва ли не запинаясь:

— Лэр Винон, я прошу руки вашей дочери. Завтра она выходит за меня замуж, и нам важно сделать все… ладно, хоть что-то сделать по правилам.

— Завтра…

Других слов у Винона и не нашлось.

Далларен понял, что надо бы все объяснить, и махнул рукой.

— Выпьем?

— А…

— Самогон у вас отличный.

И что оставалось делать потенциальному императорскому тестю?

Налить. И молча выпить.

— Лэр Винон, у меня к вам серьезный разговор.

Еще серьезнее?

О-ох… хватит ли самогона?

Самогона хватило.

А вот как на следующее утро чувствовал себя лэр Далг…

И как он согласился на ЭТО?!

И на свадьбу дочери.

И на собственную свадьбу.

И на усыновление младенца (исключительно из приличной семьи), осиротевшего по вине садореновцев.

И даже — поселить в Креси два десятка детей (также, пострадавших от садореновцев) и обучать их, как новобранцев, чтобы впоследствии они пополнили ряды военных, а не преступников, дети-то все с магическим даром, хотя и слабым…

Ответа у Винона так и не нашлось. Но самогон он больше в компании императора употреблять не решался.

***

Вопль был такой силы и насыщенности, что на него сбежались все жильцы дома. То есть воплем это было на начальной стадии — сейчас это перешло в вой.

— НЕНАВИЖУУУУУУУУ!!!

Дарита Далг едва волосы на себе не рвала. Причина?

Ее дочь выходит замуж за императора!!! Вам — мало!?

А вот Дарита была не просто в бешенстве. Она… и слов-то таких не было! Такая чудовищная несправедливость!

Невероятная!

Издевательство судьбы, насмешка!!!

Ее дочь!!!

Да есть ли в мире справедливость!?

— КОГДА!?

— Завтра.

Вой повторился.

Мужчины, которые принесли это известие, мрачно переглянулись. Всех, кто был на острове, передавили. А вот в империи…

Дарита взвыла последний раз — и кое-как взяла себя в руки.

— Так… как будет организована церемония?

— Пока ничего не известно.

Сведения просочились из дворца, из посольства Вигора. Адела орала так, что можно было услышать — не шпионя. Просто пройти рядом…

Такое оскорбление!

Жамон тоже в восторге не был, но умел проигрывать. Его дети пока этому сложному искусству не обучились.

Дарита тоже, но у нее не было отца, который принялся за наставления отпрысков с помощью кожаного ремня с бляхами. А потому…

— Эта стерва императрицей не будет.

Сообщники переглянулись.

— Готовьтесь. У меня есть кое-что… надо завтра подобраться на расстояние броска…

Мужчины еще раз переглянулись.

Приняли решение — и согласно закивали.

— Да, мистрес.

— Я сейчас…

Дарита развернулась спиной к сообщникам. И даже один шаг сделать успела.

А потом что-то взорвалось в затылке.

Черная звезда…

Разве они бывают черными!?

***

Двое мужчин переглянулись.

Дарита лежала на полу, и из-под ее головы вытекала струйка темной крови…

Один склонился, коснулся шеи женщины…

— Сдохла.

— Туда и дорога. Дуры эти бабы!

— А то! Дочь же… неуж не договорились бы?

— Если баба-дура? Нет.

— Ну и… с ней! Давай посмотрим, что поценнее, да и ноги…

Бизнес-план был одобрен и принят к исполнению.

Дураков, готовых положить свою жизнь ради сомнительной мести, среди садореновцев не было. Не прошло и часа, как в домике осталось лишь остывающее тело Дариты Далг. Ах, как бывает несправедлива жизнь!

***

Свадьба была роскошной, как и полагается.

Море цветов, уйма приглашенных, маги, фейерверки, иллюзии, танцы и музыка, угощение и льющееся рекой вино.

Недоволен был один церемониймейстер. И то…

Организовать свадьбу императора за один день? Без инфаркта — уже счастье. Хотя была и такая вероятность…

Линде стало плохо от запаха еды, и она едва не упала. Хорошо, рядом оказались подруги, которые прикрыли, успокоили — и под шумок перетаскали со стола всех кальмаров. И осьминогов тоже — Анна-Лиза жевала не переставая.

— В шарик превратишься, — предрекла Селия.

— И пусть! Может, я буду чугунным ядром, — парировала подруга.

Селия только вздохнула.

Пусть. Может, и ей тоже надо — того? Она из подруг единственная, кто не забеременел… надо с Рональдом поговорить. Может, им тоже — надо?

***

Вечером она осуществила свое намерение.

— Рон?

— Да, рыжик?

— Если хочешь… ты не обиделся?

— Что ты умнее своих подруг? То есть предусмотрительнее? Нет, не обиделся.

— Если ты хочешь ребенка…

— Хочу. А ты — хочешь?

— Не знаю.

— Селия, смотри сама. Я настаивать не буду.

Селия вздохнула.

— Я правда, не знаю. Нам еще столько надо бы узнать друг о друге…

— Например?

— Ты мне не рассказывал, как вы подружились с императором… так, к примеру.

Рональд вздохнул.

— Так получилось. По глупости.

— Да?

— Да, — в глазах Рональда загорелся веселый огонек. — Сели, хочешь расскажу?

— Да.

— Когда родим первенца.

— Это шантаж?