Академия Акм 2 (СИ)

— Пап, так что ты мне хочешь рассказать? — мудро перевела тему Линда.

— Не хочу. Но надо… знаешь, в юности мы все идеалисты и максималисты. Мечтаем подвиг совершить, дракона побороть, короля спасти… а потом жизнь быстренько обламывает крылья.

Линда молча слушала. Отца никогда на философию не тянуло, так что долго приступ не продлится. И верно…

— мне было двадцать лет. Недавно в столице, перспективный гвардеец…

— А…

— Она танцевала на площади, — голос отца стал глухим, глаза затуманились. — Она танцевала, и юбка развевалась, и браслеты звенели, и волосы… у нее волосы были — копна кудрей. И я, как мальчишка… да и был я тогда мальчишкой!

— У вас все началось?

— Да. я ей даже замужество предложил. Готов был жениться в любую секунду. Она смеялась, принимала подарки, но встречаться старалась втайне, говорила, что поломает мне карьеру… я не слушал. Не хотел слышать. А потом она пришла однажды ночью.

— И?

— Сама обняла меня, первая, сама согласилась на замужество…

— она куда-то влезла? Да?

— Мать нашего короля была не слишком высоких моральных устоев. И Дарита была посредницей…

— Если не хочешь говорить, — Линда видела, как тяжело это дается отцу. — Не надо. Я переживу, мне хватит твоего слова.

— Не хватит. Так вот, Дарита приводила к ней парней. Мужчин, с улицы, молодых… на день, максимум на месяц. Они жили королями в потайных покоях, они ублажали госпожу.

— А потом? — Линда поняла, к чему идет дело, и ей стало страшно. За такое…

— А потом они исчезали. Яд, кинжал, колодец…

— Колодец?

— Ну да. Как я понял — да.

Линда поежилась.

— А это…

— Император знает.

Линда поежилась еще раз. Словно по позвоночнику холодной тряпкой провели.

— Пап…

— Все в порядке. Дарита никого не убивала. Но знала. И ей потребовалось срочно исчезнуть из столицы.

— Я думала, в таких делах не исчезнешь.

— Пока ловили крупных рыб, мелочь и просочилась. Дарита вышла за меня замуж, меня, естественно, отправили на границу, о карьере можно было забыть, потом ты появилась…

— А потом она ушла?

— Ей было слишком скучно в провинции. Скучно, неинтересно, да и… Она ведь ританка. Она не умела ничего другого и не хотела. Не занималась ничем, не старалась стать мне супругой… по-настоящему. Танцевать, соблазнять, плести интриги…

— Она ушла.

— Я очень боялся. Но понимал, что необходимо разорвать все связи. И когда меня спросили — ответил честно.

— Спросили?

— Спустя два года, ты еще в колыбели лежала…

— Может быть, она узнала — и потому ушла?

Лэр Винон покачал головой.

— Нет, детка. Вряд ли… она ушла на несколько месяцев раньше. И записку оставила, какая я сволочь. Скучная, тупая…

— Она сама дура!

— Спасибо, конечно, — хмыкнул лэр Далг. — Вот так и срослось… а теперь, значит, она тебя нашла?

— Да.

— А откуда она узнала, что ты — это ты?

Линда так и замерла с открытым ртом.

— А… э…

— Таблички на тебе нет, на мою мать ты похожа, ну так Дарита мою мать отродясь не видела, даже на портрете.

Линда медленно сжала кулаки.

Потом так же медленно их разжала.

— я проясню этот вопрос. При встрече.

— Думаешь, она еще придет?

— Даже не сомневаюсь.

— Можешь меня пригласить, я буду рад встрече. Посидим, старые времена вспомним…

Хищная улыбка отца не оставляла сомнений в его намерениях. Встреча будет проходить громко и весело, с привлечением подручных предметов.

— Хорошо, пап. А что у нас в Креси?

— я тебе писал. Ты не читала?

— Ну… я так поняла, что все в порядке?

— Да.

— Вот и отлично.

— Ты теперь богатая невеста. Никого мне не присмотрела в зятья? Там, в Лавадене?

— Пап, они жуткие! И женщин боятся!

— Боятся? — по мнению лэра Винона, в Лавадене женщин не боялись. Их даже за людей не считали.

— Да. Я ведь ничего не сделала, а они…

— а что именно ты не сделала?

Линда потупилась и даже ножкой шаркнула.

— Ну… я никого не убила. И землетрясение маленькое получилось, а фонтан у них старый был. И ноги они сами сломали, когда убегали неудачно… там мостовая все равно каменная… ее чинить пора было.

Лэр Винон покачал головой. В дочери он не сомневался.

— И много их было?

— Вшестером пристали.

— а остались?

— Я же говорю — все живы. Ну, полежат… с переломами всех конечностей.

— С властями проблем не было?

— Дядюшка Мар сказал, что женщины — существа нервные. Я понервничала, вот и случилось… и вообще, покушаться на женскую честь — не стоит. Женщины от этого еще больше нервничают.

Лэр Винон улыбнулся.

— Я в тебе и не сомневался.

Дочку он воспитал просто отлично. Главное для женщины — честь блюсти. А уж как…

Ну, бывает.

А вы фонтаны чините чаще! И мостовые перестилайте! А главное — уважайте женщин!

***

Селия не ждала свекровь в гости. Но раз уж та пришла…

— Здравствуйте, леди.

— Селия, детка, добрый день. Как ваши дела?

— Спасибо, все в порядке.

А что взгляд свекрови привычно шарит по ее талии — переживем.

— Сели, у меня к вам с Рональдом будет огромная просьба!

— Да?

— Вы сможете съездить в усадьбу?

— Да, леди. А зачем?

— В Аргайле появилась женщина…

— Женщина?

— Она утверждает, что была любовницей Эрвина — и у нее остался ребенок от моего сына.

Селия подняла брови.

— Это возможно?

— Кто знает?

— А почему нельзя с ней поговорить в столице?

— Она не сама появилась…