Академия Акм 2 (СИ)

— Сделать сюрприз преследователям, — удивленно пояснил Далларен. — Пусть искупаются, смоют грязь со своих тел и душ…

— Хм.

Предусмотрительность предков Линда одобряла. Вряд ли кто-то полезет в потайные ходы ради развлечения. Ну а если это не просто так…

Если это враги — поделом им!

Мостик они проходили так же — держась за руки.

А вот большой пузырь газа оказался для Линды неожиданностью. Она дернулась, нога соскользнула с камня — и если бы не удержавший ее Далларен, пришлось бы девушке искупаться.

И выяснить насчет вреда здоровью.

— Ой!

— Осторожно, Лина.

— Спасибо, Рен.

— Здесь какая-то подземная трещина, озеро сообщается с чем-то еще… не знаю.

Линда кивнула.

— Исследовать бы.

— Я подумаю над разрешением, — подначил Далларен.

— Пожалуйста. Интересно, кто на тебя покушался?

— Самому интересно. Наверное, кто-то из недобитых садореновцев.

— Ой! Расскажи, пожалуйста, что там было? Я же так и не знаю толком ничего… что на острове?

— Селия догадалась правильно.

Далларен не стал умалчивать и о жертвоприношении, и о воплощении, и о родившемся ребенке.

Линда задумалась.

— А что дальше будет с малышом?

— Не знаю. Абы кому его не доверишь, нужен человек близкий ко мне, который не воспользуется этой возможностью в своих интересах.

Вот это — вопрос. Все же потенциальное воплощение бога в руках — сильное искушение. Хотя и не для всякого… она точно это знает!

— У меня есть одна идея, — протянула Линда.

— Поделись?

— Я просила титула для тетушки Мори, помнишь?

— Да.

— Если они с моим отцом поженятся. И усыновят этого ребенка… или тетушка Мори скажет, что его родила? К примеру?

— Это снимет множество проблем, — кивнул Далларен.

На решение этой задачи он не рассчитывал, но коли уж так сложилось?

Действительно, де Креси теперь преданные и приближенные к трону люди. И ребенок будет под присмотром. А что происхождение у него получается подмоченное, так это и неплохо.

— Вот! Я могу поговорить с отцом. И тетушка Мори согласится за него замуж выйти… ради малыша, конечно!

— Конечно, — согласился Далларен.

Мостик они как раз преодолели. Из пещеры ушли. И император вдруг остановился. Коснулся плеч Линды, развернул ее к себе.

— Лина, а ты выйдешь за меня замуж?

— А… что?

Линда опешила настолько, что даже рот открыла.

Не воспринимала она это предложение всерьез!

Не воспринимала!

Бред — и все тут! Чушь!

— Ты выйдешь за меня замуж? — терпеливо повторил Далларен.

— Я… а… я не могу!

— Почему?

— Потому что ты должен жениться на принцессе. А я ублюдок, — обычно за такие слова Линда била в нос. Но другим-то королям не стукнешь! А как к ней отнесутся… Жамон отлично показал!

— Это все причины для отказа?

Линда даже обиделась.

— А что — этого мало?

— Конечно, мало. Если других причин — нет?

— Других? Каких?

— Ты умная, красивая, очаровательная женщина. Ты сильный маг. Я, наконец, тебя люблю, — перечислил Далларен. — Единственной причиной для отказа могут служить только твои чувства. Если ты меня не любишь, к примеру. Ты меня не любишь?

Линда открыла рот.

Закрыла.

Задумалась.

А любит она импе… нет! Императора она не любит. А Далларена?

Вот этого мужчину, который идет рядом с ней, который держал ее за руку над озером, который прикрывал ее спину… любит?

А как должна выглядеть — любовь?

Вопрос так и вертелся у нее на кончике языка.

Далларен посмотрел на растерянное лицо девушки. Понял, что внятного ответа не получит. Мысленно смирился с отказом, наклонился и поцеловал ее.

Так, как давно мечтал.

***

Что следует за поцелуем?

Второй поцелуй.

Третий, четвертый… и руки ползут куда-то не туда, и внезапно оказывается, что в подземелье тоже очень удобно. Да, вот это самое и удобно, и каменный пол пещеры ничем не мешает.

Платье жалко, но на дамском платье может рота солдат выспаться, там такая ширина юбок…

И тихий шепот, и сплетение рук, и сплетение тел, и неосторожные, бессвязные слова, упавшие с пересохших губ…

Это — случилось.

Потом Далларен опустился на песок, вытянутся во весь рост, притянул к себе на грудь Линду. И посмотрел в темные глаза.

Таинственные, загадочные, колдовские…

— Не жалеешь?

— Нет.

— Я тоже. Лина, выходи за меня замуж?

— Рен!

Острый локоток уперся прямо в диафрагму. Далларен выдохнул, но сдвигать женщину не спешил. Пусть… тем более, тем такая грудь! И когда Линда приподнялась…

Женщине с такой грудью что угодно простишь!

— Я уже сколько лет — Рен. Почему ты против? Что ты ко мне испытываешь? Какие чувства? Ты никогда об этом не думала?

Не думала.

— Не знаю, — Линда не стала врать. — Я действительно не знаю, как это — любить. Я читала романы у подруги, я никогда ничего такого не испытывала.

Далларен фыркнул.

— Я тоже. Но я люблю тебя.

— И как это определяется? Физиологически?

Линда пошевелилась для наглядности определения. Далларен фыркнул.

— Если бы все было так просто… и вся любовь заканчивалась бы в старости. С определенного возраста.

— Тогда — как?

— Ты задаешь себе неправильный вопрос. Вот что такое любовь в романах?

— Это когда без данного человека нельзя жить.

— Глупо. Жить можно без кого угодно. Люди переживают смерть родителей, детей, близких — ты знаешь.

Линда знала.

— Но бывает, что и не переживают.