Академия Акм (СИ)

Темный туннель, который открылся перед ними — обычная круглая дыра в земле. Горизонтальная, правда, а не вертикальная, хоть прыгать туда не надо было. Выглядело это так — несколько минут они шли по самому обычному коридору, прорубленному в толще гор, потом повернули — и остановились.

Круглый вход.

И за ним — темнота. Словно живая, будто ее туда затолкали, да и забыли, как вату. Казалось, ее можно потрогать рукой, и она спружинит под пальцами.

Какая-то магия там, безусловно, была. Но какая?

— Нам туда? — опасливо уточнил Юра, приглядываясь к коридору.

У Линды возникло ощущение, что коридор приглядывается к ним в ответ.

— Да, туда, — кивнул Грон. — Боитэсь?

— Опасаемся, — ответил за всех Рональд. А чего самоутверждаться? Должен быть здравый смысл…

— Обэщаю, ничэго опасного там нэ произойдэт.

— И мы все выйдем оттуда живыми и невредимыми.

Ухмылка у Грона получилась особенно злопакостная.

— Как горы рэшат… ой!

Анна-Лиза, не выдержав пафоса, дернула его за ухо.

— У тебя совесть есть?

Кажется, после этого вопроса совесть обнаружилась. Или ее окаменелость, потому что Грон даже потупился.

— Ну… все в порядкэ будэт… наверноэ…

Рональд покачал головой, но подхватил под руку Селию — и первым вступил под своды пещеры.

Селия попыталась разобраться в происходящем, получилось плохо. Магия словно в луже тонула — не оставляя по себе памяти. Прощупать ничего не получалось.

Забавно — снаружи ход выглядел темным, а когда они вошли внутрь, стало… пусть не идеально светло, но она видела и стены, и пол под ногами — уж спотыкаться точно бы не пришлось.

Посмотрела на Линду…

Подруга покачала головой.

— Не с моими силами.

— Что?!

— Да. Это как бы не сами горы…

— Да?

Линда пожала плечами.

— Что засекла — я тебе скину. Но там немного.

— Хорошо.

А внешне-то все было вполне буднично и обыденно. Просто гости шли по темному коридору, чуточку грубовато отделанному — словно не прорубленному в толще гор, а проплавленному.

И светильников тут не было.

И каких-то поручней, перил…

Короткий темный тоннель, который сменяется вполне обычным, уже прорубленным.

И когда Селия касается ладонью стены — она уже ничего не чувствует.

В этой породе нет ни капли магии.

А в той?

А там ей было страшновато.

Что-то темное, древнее приглядывалось к ней, задумчиво примерялось — откусить кусочек или так оставить…

Страшно было.

А ее ощущение беспомощности.

Селия не сомневалась — ей нечего этому противопоставить. Нечего… она просто не справится.

Анна-Лиза тоже поежилась, одна Линда чувствовала себя вполне уютно. Маг земли, этим все сказано. Для кого-то страх, а для нее родная стихия.

Вот и выход.

И словно на ладони, перед путешественниками раскидывается шикарная долина.

Небольшая, словно игрушечная… здесь нет полей, но есть башенки, вырубленные словно в скалах. Этакие ласточкины гнезда. Они продолжение скал, они обвиты причудливыми лестницами, и какие-то зеленые ползучие плети протягивают везде свои цепкие лапки.

Красиво.

— Опасно, — заметила Анна-Лиза.

— Почему? — удивился Грон.

— Выход здесь — это опасно. Мне пары минут хватит, чтобы спустить сель… никто не уцелеет.

Грон прищурился.

— Ты думаешь, мы кого попало этим путем водим? Я за вас поручился!

— Мы это ценим и благодарны тебе, — выступила миротворцем Селия, — Но о безопасности все же стоит помнить?

— Что вы предлагаете?

— Я бы перенес тоннель к подножию горы, — неожиданно для всех заметил Юра.

— Зачем?

— В нашем мире вашу долину просто закидали бы гранатами, — поежился проходимец, вспоминая войны двадцатого века.

Милосердие?

Да магия рядом с 'миротворческими миссиями' и рядом не стояла! Сколько от них погибло — всем магам триста лет пахать без продыху.

А Великая Отечественная война?

Миллионы погибших, просто представьте себе — миллион человек! Да маги на первой сотне тысяч выдохнутся…

Фашисты не выдыхались.

— Что такое граната? — последовал резонный вопрос от Селии.

Юра покачал головой.

— я потом расскажу, хорошо?

— Обещаешь? — прищурилась неутомимая искательница знаний.

— Обещаю. И вам, Рон, расскажу тоже.

— Пожалуйста.

А стоит ли рассказывать о видах вооружения? Хотя оружие — такая штука, человек все что хочешь под него приспособит.

Но говорить об этом Юра не стал. А вместо этого посмотрел еще раз на долину…

— Предателем всегда оказывается кто-то свой. Чужие не предают — они просто чужие. А вот свои…

Грон вздохнул.

— Мы подумаем. Мы привыкли, и спускаться удобнее, чем подниматься.

— Спускаться? — прищурился Рональд.

Подъемник был старым, но вполне функциональным.

Вся компания погрузилась в него и направилась вниз, в долину.

Грон подхватил Анну-Лизу под руку, и уверенно повел к одному из домов. Не самому большому, стоящему не в центре поселка, но…

Был и признак роскоши, был.

Только рядом с этим домом росли розы.

Роскошные, крупные… и Линда знала, сколько труда нужно, чтобы вырастить именно этот сорт.

Магов приглашать замучаешься!

А ведь приглашают, и кто-то старается… а аромат какой!

Просто пьянит, дурманит голову, даже ей, при всей неприязни к оркам — нравится.