Академия АKM

Селия погасила схему гор. Император кивнул.

- Потом покажете моим генералам.

- Да, государь.

- Теперь с тобой, Рон. Что с твоим братом?

- Если бы придумать, как его выманить, государь... если бы!

Император вздохнул.

- Только одним способом, думаю, ты понимаешь?

- На живца, государь. Понимаю...

- А как вы собираетесь дать знать Эрвину, государь? - нахально поинтересовалась Селия, решив, что ей хоть немного да позволено. - Вряд ли он просто так вылезет из норы?

- Просто так - нет. А на свадьбу брата - безусловно, - ухмыльнулся император.

- Свадьбу?

И почему Рон был не в восторге.

- Именно. Леди Лиасон и ты... я ведь правильно понимаю, между вами есть определенные отношения?

- Нет, государь!

- Значит - будут.

Рты раскрыли все присутствующие. Но...

- Нет!

- Не хочу!

- Это жестоко!

Рональд, Селия и Юра произнесли все так слитно, словно год репетировали. Юра тут же смутился, но император и не подумал обращать на него внимание.

- Это - ваш долг, как дворян Империи.

- Жить мне не со службой, а с человеком, - и не подумал сдаваться Рональд.

- У тебя есть другая кандидатура?

- Н-нет, государь.

- Будет?

- Эмммм...

Взгляд Рональда метнулся по сторонам, наткнулся на Юру...

- Я вообще жениться не хочу!

Юра расцвел.

- А с твоим отцом что делать прикажешь? И с родом Аргайл?

- Ниже пояса бьете, государь.

- Я понимаю, Рон. Я все понимаю. Сам нахожусь в таком же положении. Но... надо!

И этот - наш? - про себя изумился Юра. - Хотя чего удивительного, в нашем мире как на политиков посмотришь, так через одного - свои... значит - и здесь тоже бывает.

Вслух он ничего не сказал. Ни к чему такие озарения выносить на публику.

- Завтра вы женитесь, - приговорил император. - Моя воля и мое право.

Кажется, это была ритуальная фраза, потому что Рональд скривился, но голову опустил.

- Служу империи.

- А я? - возмутилась Селия.

- Вы против стать герцогиней Аргайл?

- Ваше императорское величество, жить мне не с титулом, а с семьей и с человеком, - так же спокойно ответила Селия.

- Что-то мне подсказывает, что вы договоритесь, - парировал император. - Но... на свадьбу я подарю вам поместье, леди Лиасон. И доход обеспечу, и жить вы там сможете спокойно, если не захотите оставаться с мужем.

Разводов в Империи не было. Но раздельное проживание быть могло - по высочайшему разрешению.

- Хм...

- Другого предложения не будет, леди Лиасон. Я легко найду любую другую девушку на ваше место. Не хочу посвящать лишних людей в этот план, только поэтому...

Император не договорил, но Селия все поняла.

Или она соглашается на означенную цену, или уходит...

Поторговаться не выйдет, ей и так предложили максимум возможного.

- Я... я согласна, государь.

- Вот и замечательно. Сегодня дадим объявление, а завтра свадьба. Потом поедете в горы - праздновать медовый месяц.

Зубами скрипнули сразу трое. Почему-то эта идея не нравилась никому из заинтересованных лиц.

- Ваше императорское величество, я могу вернуться в Академию?

- Под удар? Нет, Рональд, будь любезен, не рискуй. До свадьбы все вы остаетесь в королевском дворце. А потом уезжаете... в Арден, к примеру. Надолго. Это модно, а самое главное, там на вас покушаться сложнее будет.

Молодые люди не выказали восторга, но и спорить не стали. И император приказал слугам развести всех по комнатам. Чего-чего, а покоев в королевском дворце хватает. Это с верными людьми во все времена - сложно...

***

Селия, Анна-Лиза и Линда оказались в одних покоях. Три спальни, кабинет, гостиная и две ванных комнаты. Девушки поделили их мгновенно - купаться отправились Анна-Лиза и Линда. Селия решила подождать - и не прогадала.

В дверь постучался Рональд.

- Проходите, ректор, - иронично улыбнулась Селия.

- Полагаю, Рональд будет более уместно?

- Не уверена, - честно призналась Селия. - Как вы себе это видите?

- Нашу свадьбу? Пышной и запоминающейся.

- В этом я и не сомневалась. А нашу жизнь?

Рональд вздохнул.

- Сели... можно вас... тебя так называть?

- Да.

- Никогда не насиловал женщин.

- А это и не насилие, это супружеский долг.

- Перебьюсь без долгов. Поживем друзьями, привыкнем друг к другу... обычный династический брак, что страшного? Может, и любовь появится. Не обижайся, пока я к тебе испытываю только симпатию...

Селия и не обижалась.

- Я тоже. Но не больше. Уж прости, Рональд - пока не больше дружбы. Замуж за тебя я не хотела, но с приказом императора не спорят, не так ли?

- К сожалению.

Селия кивнула. Она тоже сожалела.

- Придется с этим как-то жить.

- Придется. Тогда - пока друзья?

- Согласна. Вы не станете мне мешать учиться дальше?

- Император мне не позволит. Да я и сам не соглашусь, это просто гнусное расточительство получится - такой ум тратить на сплетни и придворную возню.

Селия кивнула. Она была с этим полностью согласна. И вообще....

Какой двор?

Это же ску-учно! То ли дело - лаборатория!

- Благодарю. Что до остального... предлагаю брачный контракт?

Рональд махнул рукой.

- Сели, не стоит. Слова будет достаточно, мы же маги. Вот смотри, если мы завтра женимся, обещаю... два года хватит на привыкание?

- Надеюсь.