Академия «Алмазное сердце»

– А на меня, как на живца, значит, можно ловить! – зашипела Уна, яростно стискивая кулаки и совсем позабыв о всяком почтении к венценосному собеседнику. – Пусть он попытается убить – подумаешь, какая мелочь!

– Не хнычь, – грубо перебил девушку Демьен. – Ты теперь в академии Короля, а здесь учат жертвовать собой на благо королевству! Мы все здесь собрались именно для того – научиться служит королевству и Алому Королю каждой минутой своей жизни. Ясно? Это первое. Второе – еще не факт, что Родерик нападет на тебя, никто с точностью не может сказать, некромаг он или нет. И третье – ты будешь защищена. В тот же самый миг, как только наденешь техноброню. Сама видела. Плюс твой техномажонок тебя будет оберегать и выскочит из засады в самый ответственный момент, чтобы оказаться в твоих глазах героем.

– Да что ты привязался к Дереку! – зло зашипела Уна. Слушать колкие шуточки и издевки, которые Алый Принц отпускал в адрес Дерека, Уне было почему-то неприятно, несмотря на сложные отношения между ними. – Никакой он не мой!

– Да, – небрежно усмехнулся Демьен. – И поэтому так храбро дрался за тебя! И полез спорить аж с самой Дамой Игрейной!

– А тебе-то что до этого?!

– Может, мне не нравится, что красивые девчонки являются в мою академию со своими личными ухажерами? – Демьен хитро прищурился, и Уна, пылая от негодования, захлопнула книгу и подскочила на ноги.

– Со всем моим уважением, Ваше Высочество, – отчеканила она, – но академия эта принадлежи не вам, а вашему отцу, Алому Королю! И я не припомню ни единого запрета касательно личных ухажеров!

– С характером! – насмешливо произнес Демьен, с улыбкой наблюдая, как рассерженная девушка собирает свои книги. – Люблю таких.

– А я таких как ты – нет! – сердито воскликнула Уна, и Демьен громко расхохотался, поблескивая довольными серыми глазами.

***

На выходе из библиотеки Уна нос к носу столкнулась с Дереком и едва не выронила книги, которые в спешке похватала и сложила неровной стопкой.

– Ты что, следишь за мной?! – девушка не смогла сдержать раздражения и буквально выкрикнула это обвинение юноше в лицо.

На ее удивление, Дерек отнесся к ее крикам чрезвычайно спокойно. Его красивое лицо осталось абсолютно безмятежным. Печати ректора на его лбу, разумеется, не было; Дерек демонстративно откинул светлые пряди, чтобы оба – и Уна, и Демьен, – хорошенько рассмотрели его и увидели, что на коже не осталось и следа от впечатанной в нее обсидиановой пластины. Врач удачно заговорил вчерашнее рассечение, глубокую рану, нанесенную энергетическим хлыстом Дамы Игрейны, и вместо нее на щеке Дерека теперь красовалось лишь едва заметное темноватое пятно, как тень от ветки дерева.

– Разумеется, слежу, – ответил он, равнодушно разглядывая сердитую, взъерошенную Уну и ухмыляющегося Демьена. – Это же моя работа.

– Соглядатай! Ищейка! Шпик! – не унималась Уна. Ей во чтобы то ни стало хотелось побольнее уязвить Дерека, сбить с него спесь, стереть самодовольное выражение с его лица и изгнать спокойствие из светлых глаз, но все без толку. Дерек оставался спокоен и наблюдал ее истерику молча, важно заложив руки за спину.

– У тебя все? – спросил он, когда поток злословия Уны иссяк и она хотела было прошмыгнуть в коридор и удрать прочь от двоих таких раздражающих ее людей. – Тогда я скажу. Ночью из хранилища артефактов исчез нож. Тот самый, ну, вы понимаете, – Дерек многозначительно глянул на Демьена, и тот присвистнул от удивления. – Так как за Родериком – и за Виктором, разумеется, тоже, – была установлена слежка, а магистр Аргент сам, лично, обходил всю академию, то можно с уверенностью сказать, что это не они. Да и идти на такой рискованный поступок с меткой ректора?! Нет, они на такое не способны. Его Высочество находился в карцере, – Дерек чуть поклонился Демьену, – значит, и он непричастен к этому происшествию… напрямую непричастен.

От его слов Демьен буквально-таки позеленел от ярости, и Уна с нехорошим удовлетворением отметила, что у Дерека бесить принца выходит намного лучше, чем у нее.

– Это что, оскорбление?! – злобно прошипел Демьен. Казалось, еще миг – и он набросится на экстерн-агента с кулаками, и Уне вдруг почему-то расхотелось уходить. Мальчишки стоили друг друга, и девушка подумала, что если они сцепятся, то она будет довольна любым исходом драки, кто бы в конце концов не нахватал тумаков.

Дерек все так же спокойно качнул головой, отрицая обвинение Демьена. Кажется, он действительно нарочно злил принца – интересно, зачем?

– Разумеется, нет, – ответил он. – Я просто констатирую факты. Сейчас идет расследование; я тоже его веду, в меру своих сил. Мастер-агенты со старших курсов пытаются найти похитителя артефакта, а я опрашиваю свидетелей, причастных к этому делу. Итак? Какие будут предположения?

Демьен насмешливо фыркнул; Дерек, такой важный, строгий, серьезный, казался ему нелепым и глупым, а расследование, затеянное им – всего лишь игрой ребенка, которому нечем себя занять. Вот он и выдумывает себе всякие важные дела, чтобы подчеркнуть свою значимось.