Академия "Алмазное сердце"

— А значит, Алый Король его не засыпал, — зловеще произнес Демьен. — И жертв не сжигал.

«Своим волшебством она сделала замок невидимым. Никто из магов не знает теперь, где он находится, лишь некромаги могут видеть его. Туда они стекаются; там их пристанище. Много лет эта зараза, этот гнойный нарыв зреет, но ни Алый Король, ни магистр Аргент не знает, куда нанести удар. Алому Королю нужно увидеть этот замок; Аргент должен попасть туда и убить Безумного Короля — он не убит, он бежал вместе с Корнелией. Только это может связать воедино все нити в разорванном и неверно сшитом мире… Только так свершится пророчество, на которое надеялся Алый Король, и ваш защитник, Король Драконов, придет в мир».

— И что же нам делать?! — воскликнула Уна, опуская письмо. — Гаррет рассказал много всего, но не сказал главного — что нам делать, чтобы все исправить?!

— Кажется, его мысли уже начали путаться, — заметил Демьен, — и он просто поделился информацией. Он не сказал нам, что делать, потому что не знал, к чему приведет его совет. Побоялся все испортить еще больше.

— А по-моему, все очевидно, — хладнокровно произнёс Демьен. — Он же сказал, что наибольшая опасность сейчас — это он сам. Средоточие силы, которая может стать злобной. И есть вещь, которая может им управлять. Не кажется ли вам, что мы должны эту вещь уничтожить? А за одним указать Аргенту путь в Похороненный Дом, чтобы он закончил начатое дело и как следует пощекотал печенку Безумному Королю шпагой.

— Как же мы найдем этот замок? — с сомнением в голосе произнесла Уна. — Держу пари, что на том месте, где он быть должен, его уже нету. И вообще — он невидимый. Может, мы сто раз пройдем мимо, и не заметим его.

— Зеркало твое, — произнес Демьен, осторожно взяв вещицу за серебряную, потемневшую от времени ручку. — Оно с удовольствием покажет нам, где стоит невидимое здание, не так ли?

— Ну, а Аргента ты как собираешься заманить туда? — спросила Уна.

— Выкрав у него нож, разумеется, — дерзко ответил Демьен. — За такое он с кого хочешь голову сорвет и куда хочешь пойдет за нарушителями.

— Ты сумасшедший, что ли?! — поразился Дерек. Даже он, бесстрастный и спокойный, был сейчас поражен наглостью и отчаянностью планов принца. — Мало тебе Королевы Монстров, так ты еще и хочешь от Аргента пару оплеух заработать?! Это твоя принципиальная позиция — между молотом и наковальней?!

— Нету у нас другого выбора, — ответил Демьен.

— Есть, — возразил Дерек. — Ты можешь пойти и рассказать все отцу. Алому Королю. Он знает эту историю; в его интересах чтоб Гаррет не перекинулся в чудовище — а все мы знаем, как Гаррет опасен. Пусть Алый Король и Аргент сами закончат начатое.

— Нет! — выкрикнул Демьен исступлено, с какой-то непонятной ослиной упрямостью. — Нет! Я — твой принц, и я приказываю тебе следовать за мной и помогать мне во всем, понятно? Ты будешь делать то, что я велю, нравится тебе или нет, страшно тебе или нет! Ясно?!

— Я буду это делать, — равнодушно произнес Дерек, пожав плечами, — но я не понимаю, отчего ты не прислушиваешься к здравому смыслу.

— Я буду делать так, — прогремел Демьен, — как посчитаю нужным, ясно?! И не тебе указывать мне, как решать королевские проблемы! Не тебе!

Глядя на рассерженного, распаленного Демьена, Уна почему-то подумала, что тот нарочно избегает разговора с Алым Королем — и, вероятно, тоже скрывает какую-то тайну.

Глава 22. Цена Короля Драконов

Несмотря на то, что Демьен взял с Дерека клятву всячески ему помогать, Дерек все же решил рассказать все Алому Королю.

— Настолько мудрый монарх не впадет в ужас, не поддастся панике, — сказал Дерек. — Вероятно, он что-то предпримет, чтобы все исправить… он знает намного больше нас с тобой, и, разумеется, того же Демьена.

Уна поддержала Дерека в этом решении, и вечером, после занятий, оба решили незаметно выскользнуть из академии и добраться до королевского замка. Как-нибудь, да им удастся выпросить аудиенции у Его Величества, думали оба.

Однако вечером их ожидал еще один странный сюрприз: когда оба заговорщика, крадучись, покинули свои комнаты, оказалось, что никто академию не охраняет и не воспрещает прогулки вечером ни по коридорам, ни по холлу, ни даже за пределами здания академии. Аргента с его пантерой было не видно, вот же чудо!

— Как это понимать? — удивленно промолвила Уна, рассматривая студентов, беспечно проводящих время у ярко пылающего камина в холле. — Отчего правила изменились?

Дерек тоже с недоумением рассматривал окружающих его людей.

— Странно, — промолвил он. — Нет больше угрозы? Или что?

— А раньше была? — спросила Уна. — Раньше Аргент только тем и занимался, что ловил студентов. Именно им было запрещено покидать свои комнаты после восьми.

В этот самый миг старинные часы в красивой бронзовой оправе, установленные на широкой каминной полке, захрипели, словно древний старец, задребезжали и громко пробили восемь. От звука их боя — хриплого, зловещего, — у Уны мороз по коже пробежал, она поежилась, передернув плечами.