Академия "Алмазное сердце"

Дерек тоже штудировал техномагию, усерднее чем кто-либо из студентов академии. Разумеется, он мог собрать из техноброни животное и заставить его двигаться, контролируя своим разумом, но на сей раз ему предстояло не белку к ректору за помощью отправить. От его искусства зависело, сможет ли собранный из брони техноящер взлететь — и не рассыплется ли он в воздухе, уронив ездоков с огромной высоты на землю. Дерек понимал это; он снова и снова собирал из своего золотого плаща животных, заставляя их двигаться максимально правдоподобно. Он изучал механику движения их тел, игру мускулов под гладкими шкурами, и на занятии на спор собрал лошадь из ссыпанной в общую кучу разномастной техноброни.

Сидя верхом на гарцующем животном, блестящем драгоценными боками, он гордо смотрел на студентов, улюлюкающих и хлопающих ему в ладоши, и тогда, именно тогда Уна поняла, отчетливо поняла, что их предприятию быть.

Весть об успехах Дерека разнеслась по академии мгновенно. Услышал ее и Демьен, и в тот же вечер он исчез из академии, уехал, заявив, что у него наисрочнейшее дело к Его Величеству. Аргент был недоволен и отпускать принца не хотел; все же, правила одни на всех. Что еще за самовольные отлучки? Но Демьен умел быть убедительным — или занудным. Уна допускала мысль, что он просто достал Аргента, таскаясь за ним по пятам и нудя, рассказывая о пользе своего ордена кочерги.

Но, так или иначе, а с утра Аргент вызвал к себе Уну и Дерека и объявил им, что они сегодня званы ко двору.

— Его Высочество Алый Принц Демьен Ясноглазый, — веско произнес Аргент, — изволит жаловать вам собственноручно учрежденный орден, — тут Дерек опустил голову, скрывая улыбку. — Это все же была не шутка. Я же говорил, что Его Высочество умеет ценить поступки… гхм, великие поступки.

Однако, по лицу Аргента было видно, что он сам-то не особо верит в то, что говорит. Его разум лихорадочно искал подвох, вероятнее всего для Демьена на самом деле было нетипично проявлять свою благодарность к кому-либо вот таким образом. Жест с орденом был слишком широк и щедр, чтобы Аргент поверил в него просто так, но Демьен, глядя прямо в глаза магистра своими бессовестными серыми глазами, раз за разом повторял прекрасные, полные пафоса речи, и Аргент сдался.

Демьен, разумеется, врал. Ему просто нужно было затащить друзей во дворец — это было ясно как день, — но зачем? Ответа на этот вопрос у Аргента не было. В любой другой день он отпустил бы Уну и Дерека одних, но не на этот раз. Эта неугомонная троица что-то затевала, но ничего при этом не говорила. От Аргента не ускользнули все приготовления студентов; Дерек собрал большое животное и публично проскакал на нем по коридору академии едва не до самого ректорского кабинета. Уна засела за учебники — Аргент, решив пригласить девушку на ужин, как-то навестил ее комнату, но она, погруженная в вои мысли, даже не заметила его. Некоторое время незамеченный Уной Аргент внимательно наблюдал за тем, как Уна перелистывает пожелтевшие страницы учебников по магии и техномагии. Даже невнимательному наблюдателю стало бы ясно, что она что-то ищет — и притом не спрашивает у него, у Аргента! А ведь кто мог бы дать ответ точнее, чем ректор? Тем более по техномагии. Значит, девушка не желала, чтобы он знал о ее задумке. Хотела сохранить это в тайне. Вот как…

Так же тихо, незаметно Аргент вышел, прикрыв за собой двери.

Затевают что-то и не хотят говорит? Отлично. Об их затее можно ведь узнать самому.

— Я буду сопровождать вас в королевский дворец, — проговорил он, внимательно изучая реакцию студентов на его слова. Но они, как будто, остались довольны, и Аргент, еще раз подозрительно оглядев их, отпустил.

Легко сказать — заставь Аргента принять афродизиак! Как?!

Капнуть в еду или питье? Но Аргент словно вообще ничего не ел и не пил, по крайней мере, Уна не видела его со столовыми приборами в руках. И предложение от Уны выпить что-нибудь он наверняка расценит как подозрительное. Уна вертела флакончик с зельем, раздобытый Демьеном, так и этак, размышляя мучительно, как же заставить ректора охмелеть от него и снять броню… и когда, самое интересное? Во дворце? Ласкаться с Аргентом в королевском дворце было вообще отчаянной идеей, но Уна была готова и к этому. Интересно, как скоро действует зелье? Насчет этого Демьен ничего не сказал. Уна с трудом открыла плотно притертую пробку и принюхалась к магической жидкости. Пахло изумительно — спелыми яблоками, нагретыми на солнце, и ягодным лугом. Прекрасный летний запах. От него у девушки слегка закружилась голова, и Уна чуть прихватила губку зубами, чувствуя, как учащается сердцебиение и увлажняются губы, внезапно захотевшие поцелуя.

«Вот как, — подумала Уна, поспешно закрывая зелье. — Запах его тоже действует. Ну так используем это зелье вместо духов! Еду и питье Аргент из моих рук не возьмет, но одним со мной воздухом он дышать будет вынужден! В конце концов, Демьен прав, агент я или нет? Нужно быть коварнее и хитрее жертвы, даже если это магистр Аргент».