Академия Алой короны. Обучение

Императора разрывало от двух противоречивых мыслей. С одной стороны он хотел видеть рядом с собой человека, который будет беспрекословно подчиняться любому его требованию. Робеть и замолкать. Но вместе с тем, маг крови понимал – оставь он свою империю какому-то сопляку, тот ее быстро превратит в руины.

Потому, наступив на все свои амбиции, император признал преемником колдуна, который не раз доказывал свою верность.

Последнее испытание могло бы все изменить, и Хамарта ожидала бы плаха. Но он не отступил. И принес жертву магии крови, как того требовал обычай. За что получил силу и благосклонность самого Горейна.

И если его первый брак был оправдан и чувствами, и долгом перед императором, то к чему герцогу де Лавинду жениться еще раз, Эвуд не понимал. Вначале он думал, что таким образом Хамарт пытается помочь и склонить лорда Атрикса на нужную сторону… Но ничего такого не происходило. Более того, Хамарт явно вел какую-то свою игру. И это Горейну не нравилось.

– Да, я благодарю ваше императорское величество за ту милость, что вы оказали мне.

– Не буду кружить, – на дряблом лице правителя появилось странное выражение, – к чему тебе эта девчонка? Хочешь усилить себя еще больше? Так пришлась по вкусу магия крови?

Де Лавинд с трудом удержался от того, чтобы сжать кулаки. Воспоминания о леди Нене были еще свежи. И до сих пор ранили сердце, которое на самом деле смогло полюбить эту запуганную и такую хрупкую девушку.

Хамарт ненавидел себя в глубине души за то, что пришлось сделать. До сих пор чувствовал горячую кровь на своих руках. И с каждым воспоминанием о сделанном выборе сердце мужчины черствело все сильнее.

– Нет, я не собираюсь приносить леди Лорейн в жертву ради своей силы.

– Нет? – удивленно воскликнул Эвуд. – А что тогда? Неужели и в самом деле полюбил эту девчонку? Не спорю, она хороша. И должна неплохо уметь согревать постель.

Де Лавинд и бровью не повел, сел в кресло без приглашения и закинул ногу на ногу:

– Вы меня вызвали ради того, чтобы обсудить личность моей будущей жены? Если хотите, могу одолжить вам ее на несколько ночей.

Император расхохотался:

– Право главы тебе эту возможность даст, мальчишка, не спорю. И тем более не понимаю, к чему эти игры, если ты готов ее подложить под любого, кто захочет.

– Все мои действия направлены только на благо империи Имвалар, мой повелитель, – чинно склонил голову Хамарт.

А Горейна бросило в дрожь. Он знал, что ему лгут. Да так искусно, что это порождало все новые и новые сомнения.

– Но раз ты выбрал ее, то у меня есть для тебя приказ, – кивнул Горейн. – Лорда Атрикса необходимо склонить на нашу сторону. Любыми способами. Мне нужна информация, которой он обладает.

– Вы так уверены, что бывший генерал королевской гвардии знает самый страшный секрет семьи де Вальде? – с еле заметной издевкой поинтересовался герцог.

– Уверен! – повысил голос Эвуд. – Он был близким другом короля. Он не может не знать! Ключ в его знаниях. И мне они нужны!

– Я все понял, ваше императорское величество, – кивнул Хамарт, даже не вздрогнув. Он настолько привык к перепадам настроения правителя, что уже не реагировал. – Какие меры для достижения этой цели я могу принять?

– Любые, – взмахнул рукой тот. – У тебя есть девчонка. Но если и она не поможет, то хоть спусти шкуру со всей столицы.

– Думаю, такие кардинальные меры не понадобятся, – произнес де Лавинд, задумчиво глядя в сторону темнеющего за окном неба. – Я все сделаю.

– Конечно, сделаешь! Иди!

Хамарт медленно поднялся и, поклонившись, шагнул к двери. Император не заметил усмешку на губах своего преемника. Герцог шагнул в коридор и на мгновение остановился. Приказ императора не был невыполним. Но самого Хамарта это мало интересовала.

Он был уверен, что правитель движется совершенно не в том направлении. И ключ к секретам погибшей королевской четы де Вальде лежат в другом месте.

Первая Академия Имвалара. Прозванная в народе академией Алой короны

Лорд Рихтан фон Логар прошел в кабинет ректора и остановился у окна. Он уже знал, о чем пойдет разговор до того, как архимастер Варанд заговорил. Наверное, даже до того, как его пригласили в кабинет. Хотя и сам некромант хотел заглянуть к Диту и обсудить кое-какие детали.

– Спасибо, что пришел, – без реверансов произнес ректор, опустившись в кресло. – Знаешь, зачем я тебя позвал?

– Конечно, друг, – хмыкнул мужчина. – Мысли, я, конечно, еще читать не научился, но тебя знаю, как облупленного.

– Интересные утверждения, – хохотнул архимастер, наполнив два кубка мандрагоровой настойкой. – Мы не виделись лет пять точно.

– А ты совершенно не изменился, такое же сноб, – поддел его старый знакомый. – Ну что же, начинай. Ругай меня.

Дит только покачал головой и сел за стол. Поманив пальцем свой кубок, сделал глоток и на мгновение поддался воспоминаниям.