Академия Алой короны. Обучение

– Не воспринимай все в штыки, – дал мне непрошенный совет мужчина, ложась на песок и закладывая руки за голову. – Я просто хочу услышать историю от тебя. Или стоит порасспрашивать кого-то другого?

– Я не знаю всего, – тихо ответила я, стараясь успокоиться. – Папа никогда не рассказывал мне, что произошло на самом деле. Я знаю не больше тех слухов, что слышал ты. Но и знаю, что они ложь.

– Откуда же ты можешь это знать?

– Чувствую.

Рихтан помолчал несколько мгновений, а потом проговорил:

– Так что, расскажешь?

– Нечего там рассказывать, – я отвернулась. – Это будет клеветой с моей стороны, если я начну повторять те слухи, что слышала от других.

– Тогда я могу это произнести, – спокойно произнес мужчина, а я инстинктивно сжала кулаки. – А ты поправишь меня, если я где ошибусь. Хорошо?

Мне было очень тяжело принять это решение. Но откажи я ему сейчас, и кто знает, может, лишусь своего единственного шанса на спасение от брака с де Лавиндом.

Надо только абстрагироваться. Сделать вид, что просто в который раз слышу ложь. Просто. Слышу. Очередную. Ложь.

– Хорошо…

Некромант будто бы почувствовал мое состояние, дал несколько секунд на то, чтобы я собралась с силами, и заговорил.

– Лорд Атрикс состоял на службе у королевской семьи де Вальде. Кажется, был главным генералом королевской гвардии. Говорят, что когда Алые войска подошли к стенам Лунного дворца, армия де Вальде дала хороший отпор. Могла быть длительная осада. Если бы одной ночью Эрион Атрикс не повел бы вражеский отряд тайными ходами. Той ночью умерла вся семья де Вальде…

– Хватит! – я не выдержала, вскочила с земли. – Замолчи! Это все ложь! Неправда! Папа… папа всегда был верен роду де Вальде!

– Это очень опасные слова, – мужчину сел, посмотрел на меня снизу вверх. – Почему ты в это веришь?

– Потому что я ему верю, – я вцепилась в собственный плащ. – Он не предатель!

– Даже если и так, слухи…

– Хватит! – я как маленькая девочка зажала ладонями уши. – Только попробуй заговорить об этом еще раз, и я прокляну тебя таким проклятием, что до конца жизни снять не сможешь!

– Это звучит как вызов, – хитро усмехнулся он и встал. Потом стер с лица эту улыбку и сказал. – Хорошо, я не буду нарушать твою веру, Лорейн. И я готов сделать тебе одно предложение, которое сможет разорвать ваш договор с де Лавиндом.

У меня даже сердце в пятки ухнуло. Застучало там так громко, так быстро.

– Какое предложение? – аккуратно спросила я, понимая, что нельзя просто так соглашаться на неизвестность. Кто знает, может, его предложение будет в сто крат страшнее.

– Лорейн, ты когда-нибудь слышала об ордене Защитников? – спросил мужчина, глядя мне прямо в глаза.

Глава 25

До этого момента я думала, что некромант предложит что-то необычное, возможно, даже не со стопроцентной гарантией. Но орден…

Я кашлянула и посмотрела на мужчину:

– Ты сейчас не пошутил?

– Значит, слышала, – кивнул он. – И что тебе о нем известно?

– То, что организовали его в Хелдоне около пяти лет назад, – начала я загибать пальцы, – но за это время он успел завербовать под свои стяги слишком много людей и представителей других рас в свободных северных королевствах. То, что создавался он под эгидой “Защити и приюти”. И то, что вступают в него самые отчаявшиеся из отчаявшихся.

– А почему?

– Потому что одним из условий вступления в ряды ордена это отказ от семьи, страны и обязанностей перед ними. Именно потому орден вне закона в империи. Если я соглашусь на эти условия, меня могут казнить за нарушение законов Имвалара.

– Не смогут, – усмехнулся мужчина. – Тогда на твою защиту встанет весь орден.

– Откуда ты это можешь знать? Да и что даст группа пусть и могущественных магов против слова императора?

– Во-первых, я основал этот орден, – легко отозвался Рихтан. – Отец не очень был доволен, что его второй сын ничем не занимается в стране. Потому я объехал каждый ее уголок и решил, что слишком многим простым людям не хватает помощи магов и колдунов. Тех, кто может защитить и от соседа, и от бестии. Орден за такой короткий промежуток набрал слишком много сил, чтобы империя выступала против него. К тому же, это прямое объявление войны Хелдону, а на такое империя пока не согласится. Какой бы большой и могущественной она ни была, страх перед нашими некромантами никуда не делся. Вступление в орден даст тебе двойную защиту. Ты сможешь разорвать соглашение о браке с де Лавиндом. И в случае чего рассчитывать на поддержку таких же, как ты.

Я мотнула головой:

– Это слишком опасно. Хамарта это не остановит. Один из моих братьев состоит в его гвардии, отец живет близко… Я рискую уже не собой, а семьей. От которой, к слову, отказываться не собираюсь. Твое предложение мне не подходит.

– Подходит, потому что я могу изменить слова твоей клятвы, – продолжал настаивать мужчина. – Ты отречешься только от страны и…

– И потеряю работу в академии!