Академия Анкара: Мой второй шанс на жизнь

Взметнулась мокрая пыль, ветер набросился на волосы и одежду. Браслет на руке потеплел. Ветер усилился, превращаясь в смерч. По глазам профессора Лера поняла, что-то идет не так. Браслеты вспыхивали золотым, а носители растворялись в воздухе.

Ноги оторвало от земли, тело непроизвольно выгнулось на встречу притяжению и Леру рвануло внутрь смерча. Вскрикнув, она вцепилась в чью-то руку. В ушах зазвенело, браслет накалился и стал обжигать, а вскоре и вовсе разлетелся мелкими осколками. Леру втянуло в серое марево, вокруг все вертелось так, что не понять было, где верх, а где низ. Лера зажмурилась. Обладатель руки пытался вырваться из захвата, но Лерена рука походила на беспощадную пасть бульдога.

Наступила зловещая тишина. Она приоткрыла глаз и тут же закрыла. Она вертелась в молчаливом хаосе портала.

Соприкосновение с землей было болезненным. Лера вскрикнула от боли в ногах и мешком повалилась на землю. Руку она отпустила.

— Наконец-то! — сказала она, лежа животом на твердой земле.

Рядом вскрикнули. Лера вскочила. Голова завертелась, к горлу подступила тошнота и ей пришлось сесть. Горла коснулся холодный металл. Она замерла, стараясь даже дышать через раз. А перед ней стояли невероятные существа, Лера читала о них. Это были Эльтиры — хранительницы Рсиийского леса Эль. Тонкие, стройные существа, немного схожие с людьми, но лишь своим строением. Длинные ноги, до пояса, покрыты корой дерева, остальное тело покрывал изумрудный мох. Вместо волос — шелковистая на вид, сочная трава, у некоторых заплетена в косы. Зеленые дуги бровей, выпуклые губы с рисунком и глаза светящиеся мягким светом зелени. В моховых руках, Эльтиры сжимали, ничем не примечательные на первый взгляд, клинки саи.

Когда-то давным давно королевством Рсии правил ленивый, самовлюбленный король Вениамин Деревянко. Он вырубал лес Эль для продаж в заморские страны, загрязнял отходами, засорял водоемы и убивал животных ради меха, а туши оставлял гнить. Король пожинал плоды природы, словно земля была обязана ему, не давая ничего взамен. Именно тогда, когда лес стал погибать, когда стали появляться гиблые болота с отравляющими газами, когда стала плодиться неизвестная ранее нечисть, в лесу появились они — загадочные Эльтиры — духи деревьев, что смогли призвать на помощь. Битва между королем и хранительницами длилась долгие лета, но однажды Эльтиры приняли решение и запечатали лес. Закрытым лес простоял очень долго, простой люд страдал из-за войны. Через какое-то время в королевстве произошел переворот и правящую семью Деревянко сменил Совет тридцати магов — по одному магу из знатных семей королевства. Совет сумел договориться с Эльтирами и лес Эль стал свободен для посещения, сбора ягод и грибов, для охоты. Ходили слухи, что лес стал дичать без людей и только поэтому Эльтиры подписали Соглашение.

— Эльтиры! — прошептал знакомый голос.

Лера оглянулась. На траве сидела растрепанная Мирра и благоговейно взирала на хранительниц, рядом валялись их сумки.

Лера чуть в голос не выругалась. До чего же не повезло!

— Юные ведьмы!.. — пропела одна из них. — Что вы делаете в лесу Эль?

Лера молчала не зная, что ответить, ей и самой было интересно, что они тут делают. Мирра тоже молчала.

Тишина затянулась, Эльтира небрежно пихнула Мирру ногой и та вздрогнула и ответила:

— Не-не знаю!..

Эльтиры зафыркали, а Лера припомнила, что в книге говорилось о том, что Эльтиры презирают людей.

— Мы из Академии Анкара! — воскликнула Лера, когда Эльтира занесла ногу, чтобы пнуть ее. — Мы, как бы, в город Трилос порталом направлялись, но что-то пошло не так и мы очутились тут.

— Святая зелень! — Эльтира окинула их презрительным взглядом. — Студентки академии великого воина, похожи на насекомых. Раздавить и не заметить!

Нежно зашелестела листва — это Эльтиры рассмеялись.

— В каком смысле «раздавить и не заметить»? — Лера с растерянно обвела их глазами.

Ей не ответили.

— Они хорошая приманка для сартаков, — заметила остальным, ближайшая к Лере Эльтира.

— Но они же совсем юные… — сказала самая молоденькая.

Лера сразу же прониклась к ней благодарностью. Хотя она и не знала кто такие сартаки, но для чего нужны приманки знала.

Эльтиры молчали рассматривая ведьм. Лера скрестила пальцы.

Раздался зловещий шелест листьев — смеялась та самая Эльтира. Они заговорили на своем языке, по жестам и гримасам не сложно догадаться, что они спорят.

Лера глянула на Мирру. Ведьма украдкой оглядывалась, подтянула к себе свою сумку и, кажется, готовилась к побегу.

— Оставим их здесь и сартаки сами их найдут, а смысл не использовать шанс? — они снова перешли на международный.

Одна из них шагнула поближе и принюхалась.

— Чуете? — спросила она. — Что-то чужеродное, не правильное…

Глаза остальных засветились ярче.

— Зелье с чарами… — сказала другая.

Лера совсем запуталась. Какое зелье? Какие чары? «Надо бежать»! — решила она. Повсюду возвышались деревья с зелеными кронами, пышные кусты с ягодами, зеленая трава. Вечно зеленый лес Эль. Затеряться здесь ничего не стоит.