Академия Анкара: Мой второй шанс на жизнь

Никогда до сего дня Яток не видел ничего подобного и не слыхивал о таких тенях. Все чувства Ятока вопили об опасности. От них исходил пронзительный холод, не имевший никаких сравнений с погодой.

Замерший от ужаса Яток не двигался, надеясь, что его не заметят или сочтут мертвым. Он лежал с закрытыми глазами и читал молитву. Правда, как назло, кроме слов «Я свет, я верую, спаси мою душу, храни мою чистоту», ничего в голову не приходило.

(Это была строчка из молитвы девственниц к их покровительнице Теоре, которую он слышал из уст племянницы.)

Шипение возле уха заставило Ятока распахнуть глаза и уставиться на черную тень, похожую на тень человека с помесью животного.

— Наарта! — Тень скривилась и рывком приблизилась к его лицу, вдыхая с наслаждением. — Люблю острый запах страха! — коверкая слова сказала она.

— К… к… кт… кто? — Яток так заикался, что не смог ничего из себя выдавить.

Внезапно там, где должны быть глаза, у тени появились две черные дыры и принялись вращаться с такой бешеной скоростью, что Яток понял, что они всасывают его внутрь тьмы. Чернота была настолько яркой, что не шла ни в какое сравнение с цветом самих теней. В беспроглядной бездне не было ни начала, ни конца. Яток понял, что она подчиняет его себе: он хотел закрыть глаза, но они не закрывались. Возникшая мысль о побеге растаяла, как дым на ветру. Он ничего уже больше не видел, кроме черноты. Она переливалась всеми оттенками черного, заманивая к себе.

Тень зашипела и погрузилась в него, тело дернулось в мимолетном сопротивлении, потом замерло, дыхание сбилось. Неожиданно тело село и сделало очень долгий глоток воздуха с присвистом, будто не дышало вечность. Затем оно выползло из-под копыт лошадей, встряхнулось и, криво подергивая губами, направилось к саням.

Первая глава

— Привет! — раздался за спиной радостный голос.

От неожиданности Верина подпрыгнула. Валентина! Передо ней стояла лучшая подруга детства. В дорогой шубе, теплой шапке-ушанке и с красным от мороза носом.

— Привет! Как каникулы?

— О! — Вал стянула шубу и теплую шапку, давая свободу своим светлым кудряшкам. — Каникулы невероятные! Верина, ты ни за что не угадаешь, что произошло!

Зубами стянув с правой руки варежку, она сунула ей под нос безымянный палец с кольцом. Верина отшатнулась: Валентина едва не стукнула ее по носу.

— Красивое! — воскликнула Верина, рассматривая колечко. Невооруженным глазом было видно, что кольцо старинное.

Вал в нетерпении выдернула пальцы из ее рук и счастливо крутанулась вокруг оси.

— Я обручена! Верина, Виктор все же решился!

Столько счастья было в ее взгляде!

— Поздравляю, это так здорово! Кольцо красивое, смотри не потеряй! — сказала Верина улыбаясь.

Вал вдруг перестала улыбаться, уставилась на нее, округлив глаза.

— Ты, подружка, с дуба рухнула? — Удивление девушки было сильным, но кратковременным. Она указала Верине на выгравированные на ободке кольца два замка, соединенные между собой. — Это обручальное кольцо, его невозможно потерять. Снять его может только жених. Забыла?

— Точно. — Верина смутилась. — Я, кажется, не совсем проснулась, вчера поздно легла.

— Оно и видно! — Валентина подхватила ее под локоть и потянула к свободному столику у окна. — Это было так неожиданно, ты же знаешь, я давно ему намекала на брак, а он все откладывал. Дорогая, я последовала твоему совету и отказалась от встреч с Виктором. Я ему так и заявила: забудь или женись! В итоге он пришел к моим родителям с предложением! Скорее бы свадьба, мне так не терпится перебраться в его особняк! Мои родите… О, Всемогущая Теора!

Валентина остановилась и замолчала. Она смотрела куда-то за спину Верины, лицо ее кривилось от отвращения.

— Что не так? — Сердце Верины замерло в тревоге.

— Новое чучело головы появилось, какая мерзость! Это когояр или сатра? Я вечно их путаю.

Верина незаметно выдохнула и открыла рот, но с ответом ее опередили.

— Когояр, — ответил мягкий голос позади.

Девушки обернулись.

Валентина перевела взгляд с Верины на Таю и обратно, а потом, словно очнувшись, улыбнулась рыжеволосой пятикурснице. Тая искренне ответила на улыбку. Светло-рыжие волосы магини были собраны в высокий конский хвост, стройные ноги обтягивали кожаные штаны бордового цвета, поверх полупрозрачной черной туники серебрилась безрукавка из меха горного воропая. В руках она держала три кружки с дымящимся отваром.

— Привет!

Тая кивнула на столик, и они последовали за ней. Верина повесила на спинку стула свою шубу, села и приняла от Таи кружку. Валентина подвинула стул так, чтобы сидеть спиной к голове когояра и тоже потянулась за отваром.

— Терпеть не могу этих чучел! — Валентина надулась.

— Привлекательного в них и впрямь мало. — Таисия насмешливо посмотрела на Вал.

— В ней вообще нет ничего привлекательного! Я не трусливая, но чучела просто ненавижу! Верина с Таей незаметно переглянулись. Во взоре магини промелькнула легкое беспокойство.