Академия Анкара: Мой второй шанс на жизнь

— Ты снова с ней общаешься? — громко спросила Вал, надевая шубу.

Верина кивнула. Надела шубу, шапку-ушанку, замотала шею пуховым платком, натянула на руки варежки и принялась пропихиваться к выходу. Таверна походила на банку, куда под завязку были набиты кильки. Толкаясь локтями и уворачиваясь от ответных толчков, она почти дошла до двери, когда та распахнулась, ударившись о стену. Внутрь ввалилось что-то громадное и волосатое. Верина вскрикнула, но крик потонул в шуме, и попятилась назад. Позади вскрикнула Вал: кажется, она наступила ей на ногу.

Тем временем существо выпрямилось, встало во весь свой исполинский рост. Глазам студентов предстал главный из йети — Шерр, с ног до головы покрытый белоснежным мехом. Чернел мокрый, как у собаки, нос, раскосо смотрели глаза с угольками зрачков, белели в пасти клыки. Длинные волосы йети местами были заплетены в косички и перевязаны шнурами. Волосы свисали до талии, на лбу красовалась лента. Могучую грудную клетку перетягивали два толстых ремня, низ скрывала плотная набедренная повязка. Увешанный холодным оружием, он казался еще страшнее и опаснее.

— Внимание, студенты! — рыкнул Шерр.

От его громоподобного рыка задребезжали стекла в окнах, студенты попадали вместе со стульями, не все, конечно, а только первокурсники. В таверне наступила мертвая тишина. ▵ети насмешливо оскалился на первокурсников, показывая острые клыки, и многие из них побледнели от ужаса. Верина дышала через раз.

— Отправка саней через тридцать секунд, кто не успеет, идет пешком!

Прорычав это притихшей толпе, он двинулся к Эйвану, который спокойно расставлял на полке напитки.

— Эйв, мне как всегда. Для разогрева.

Эйван поймал монету и достал из под прилавка большую бутыль с прозрачной жидкостью. ▵ети схватил бутыль и встряхнул ее. Когда по жидкости забегали огненные всполохи, он осушил бутыль до дна.

— У меня тут наверху посетитель интересный имеется, — перегнувшись через стойку, деловито проговорил Эйван и понизил голос. В мертвой тишине все отчетливо услышали тихие слова: — Он хочет обменять трихов на щепотку табака.

— Вечерка будет?

— Как всегда, — деловито ответил Эйван.

— Загляну!

— Да закопаться мне в жжен-траве!1 — Восторженный писк первокурсника в полной тишине прозвучал громоподобно, когда йети Шерр одним глотком осушил бутыль с огненной водкой.

Его писк привел всех в движение, и толпа студентов хлынула к выходу.

— Верина, живее! — закричала Вал, толкая ее в спину. — Задавят же, Рога их оближи!2

На улицу они вывалились в числе первых и, поскальзываясь, бросились к саням — занимать места. После полумрака таверны сверкающий белый снег больно резал глаза. Длинные деревянные сани с открытым верхом, пятью резными дверцами по бокам уже поджидали шустрых адептов. В каждом отсеке стояло по две лавки со спинками, заботливо обитые мехом. Сиденья стояли лицом к друг другу. В одном отделении помещалось до десяти адептов, получалось, что за раз сани возят по пятьдесят учеников.

— Куда лезешь? — рявкнула Лана, давая подножку первокурснику. Она проскочила перед упавшим парнем и заняла последнее место в третьем отсеке, перед ними. Ведьма продолжала с укоризной отчитывать парня: — Пешком пойдешь! Первокурсникам полезно! До сих пор не понимаю, откуда у первокурсников столько наглости и неуважения к старшекурсникам?!

— Ведьма! — разозлился он, встал, отряхнулся и поплелся в таверну. Сани были укомплектованы под завязку. Как говорится, кто успел, тот и сел.

Верина сидела рядом с Таисией, как раз напротив Вал, и рассматривала тех, кто их повезет. Ростом лошади были под метр восемьдесят, отличались мощными крупами, коротким черно-голубым мехом и копытами с шипами. Хвосты от задней части до середины были толстыми, далее шли густые, шелковистые на вид волосы. Под кожей длинных ног напряженно перекатывались мускулы. Половину морды покрывали стальные чешуйки, круглые глаза подернула серая пленка. Черная грива была заплетена в косы, которые соединялись, образуя подобие сети. Эту сеть накидывали лошадям на голову, когда те отдыхали. Дисараби переминались, постукивали в нетерпении копытами, из широких ноздрей струями валил пар. Эти редкие животные водились в горах. Ко всему прочему их шкура была истинной драгоценностью: в лютый мороз она согревала лучше любого костра!

На соседних мостках восседал черный йети. В одной когтистой лапе он удерживал кожаные вожжи, а в другой бережно держал раскрытую книгу. На носу у него красовалось большое пенсне. Книга в огромных лапищах выглядела до смешного крохотной, да и сам читающий йети был диковинным зрелищем, уж для меня точно. Читая, он периодически то удовлетворенно, то протестующе порыкивал, обнажая грозные клыки. Верина нервно сглотнула: зрелище не для слабонервных!

— Уже второй год их вижу, — раздался позади, тонкий девчачий голосок, — а до сих пор никак не привыкну.

— А мне отец на следующий день рожденья пообещал шубку из их меха подарить, — высказался другой голос, полный превосходства. — Сами знаете, какая она дорогая.