Академия Авэлин. Тайна морских глубин 2

— Почему не опасен, если не попадется артефактору. А если попадется? То что?

— Из них делают прослушки. Встраивают заряженный магией кристалл в панцирь. Совсем крошечный. Но маг, имеющий связь с кристаллом, может услышать все, что ты говоришь, если кипи тебя укусит. А это сделать не сложно. Незаметный взмах руки и… Кипи мгновенно вползает под кожу — не заметишь. За ухом — удобнее всего. Лучше слышно.

Я слушала, а у самой пересохло в горле. Этого только не хватало…

— Откуда ты все знаешь?

— Я? — Орландо неожиданно щелкнул меня по носу. — Это ты — не знаешь ничего! Так что мы будем искать?

Он так смотрел на меня… Просто. Весело. Открыто. Как будто и вовсе не было этого поцелуя только что…

— Мы?

— Ну да, раз я здесь, то помогу.

Вот, спасибо! Всю жизнь мечтала. Правда, без него, я бы наверно еще долго разбиралась с этим хитрым входом. Да что уж там… Без Орландо я бы просто ушла ни с чем, блуждая по кругу, каждый раз оказываясь в том же самом месте, откуда и начала. Кто знает, сколько еще препятствий на пути к этим несчастным архивам?

— Нужно узнать как можно больше про маэру. Минерал, который…

— Я знаю, что такое маэра.

— Да? Ну вот. Про нее.

— Зачем тебе?

— Гвидо задал. В качестве отработки. После того, как я чуть не разнесла аудиторию и половину замка.

Орландо долго смотрел мне прямо в глаза. Факел осветил его лицо. Серьезное. Немного грустное. Красивое…

— Хорошо, — наконец сказал он, сделав вид, что поверил. — Пошли.

Глава 5

ГЛАВА 5

За открытым проходом оказалась узкая винтовая лестница, ведущая на самую высокую башню замка. Казалось, мы поднимались по ней целую вечность, а когда достигли, наконец, верха — колени подкашивались от усталости.

— Русалья тина, долго еще? — проворчала я себе под нос, останавливаясь, чтобы передохнуть.

Позади послышался смешок, Орландо в отличии от меня был вполне бодр, ну или старательно делал вид что совсем не устал.

— Как галантный альдэр, я должен из вежливости предложить понести девушку на руках, — заявил он. — Но как видишь, я сам валюсь с ног.

— Мне уже начинает казаться, что лестница зачарована, и мы будем подниматься по ней целую вечность.

Пока Орландо всерьез обдумывал мои слова, мы успели преодолеть последние ступеньки и оказались возле двери в архив. Странная это была дверь. Очень. Она была из чистого золота, по крайней мере так казалось. Но не это было самым загадочным. Она была… крошечной! Как будто ее делали для гномов. Пришлось нагнуться, чтобы пройти внутрь.

Войдя, мы оба зажмурились, привыкая к яркому свету после темных коридоров. Он струился с потолка, сквозь стеклянный прозрачный купол! Странно, но когда смотришь на замок, прозрачной стеклянной крыши там нет… Видимо, башня располагалась так высоко, что ее было не видно.

Из груди вырвался вздох восхищения — полки, доверху набитые книгами, словно паутина оплели все пространство от пола до потолка. Отполированные до блеска деревянные стеллажи «бежали» вдоль каменных стен. В центре круглого зала, в воздухе, висело… дерево. Самое настоящее! Могучий ствол, пушистая крона, усыпанная ярко-алой листвой, и корни… Они шевелились, и от этого в тишине хранилища раздавался тихий скрип.

— Как здесь красиво! — выдохнула я.

В своих мыслях я представляла это место по-другому — темный, сырой подвал, покрытые слоем вековой пыли старые рукописи.

— Я ненавижу пыль! — раздался звонкий голос.

Надо же… Кто-то прочитал мои мысли? Мы с Орландо переглянулись. Никого не было видно, вокруг только безмолвные фолианты, свидетели минувших эпох и хранители знаний целых народов.

— Простите, но мы кое-что ищем, — произнесла я в пустоту.

— Что именно? — послышался вопрос.

Я растерялась. Разговаривать с невидимкой было непривычно. Кто это? Еще один призрак? Оказалось, мелодичный голосок принадлежал самой настоящей живой альдэ, только… очень маленькой. На гнома девушка похожа не была, скорее на эльфа. Чуть заостренные уши. Хотя нет… Нос слишком круглый и мясистый. Кто она?

— Это дейдра. Они часто обслуживают библиотеки по контракту, — шепнул Орландо. — Умоляю, будь с ней повежливей, не то нам не поздоровится.

— По какому контракту? С кем?

Я тоже говорила шепотом, чтобы эта… как ее… дейдра нас не услышала. Вдруг обидится?

— С другими мирами, конечно! — прошипел Орландо, в очередной раз поражаясь, как мало я знаю о магическом мире.

По лестнице, приставленной к одному из пролетов, спустилась совсем юная девушка. Она ловко спрыгнула на мраморный пол и придирчиво оглядела нас.

— Мы ищем, — начал было Орландо.

— Карты, — перебила его я. — Залежи полезных ископаемых.

Орландо вопросительно уставился в мою сторону, но я сделала вид, что не замечаю. Не до него сейчас.

— В библиотеке этого добра хватает, — хмыкнула дейдра.

— Нам бы смотрителя архива, — робко попросила я, стараясь, чтобы это выглядело как можно вежливей. — Не знаете, где он?

— Смотрителя? — губы девушки расплылись в озорной улыбке. — Где же он может быть? — малышка картинно развела руками. — Добро пожаловать в мои владения!