Академия (без) магии: игры с драконами

- И ты никогда не думал, что можно таким способом поправить материальное благополучие? – осторожно поинтересовалась я.

Игривость с него как рукой сняло. Март серьезно посмотрел на меня.

- У меня есть гордость, Эльза. Моя семья всегда жила честным трудом. Я один из лучших студентов академии, уж наверняка устроюсь так, что не буду голодать. Мне уже присылают такие предложения о работе, которым могут позавидовать некоторые аспиранты.

- Извини, – я прочистила горло. – Только не думай, что у меня есть сомнения в твоих перспективах. Так-то на самом деле я твой выбор очень даже одобряю.

Он широко улыбнулся.

- А что с твоим вариантом событий в Проклятом лесу? – отчего-то засмущавшись, я перевела тему. – Эрон выставил злодеем тебя, наверняка с подачи отца. Но я не верю, что все было в точности так, как он рассказывал. Сто процентов он о чем-то умолчал или что-то переврал.

- Ну… – лицо Марта исказилось. – Хотел бы я ответить, что помню все идеально, но лет прошло немало. Одно могу сказать точно: о своей роли Рон предпочел не упоминать.

- Расскажешь?

Я с надеждой заглянула ему в глаза. Он поморщился.

- Вообще-то не хотел бы. Такую историю не стоит рассказывать девушке, на которую у тебя виды.

- Эта девушка уже знает ее, вдобавок со слов твоего врага, – предупредила я. – Будет лучше, если ты представишь свою версию. К тому же… – склонив голову набок, я посмотрела на него. – Ты серьезно думаешь, что после этого у меня испортится о тебе мнение?

Он хохотнул.

- Ну да, я и так старался изо всех сил, чтобы его испортить. Уверена, что хочешь думать обо мне еще хуже?

- Март, – строго сказала я. – Даже не надейся, я не начну думать о тебе хуже, чем есть. Если тебе так не хочется рассказывать историю о себе, может, попробуешь сделать вид, будто она о ком-то другом?

- Ладно, рискну, раз уж ты настаиваешь. Сядешь рядом?

Он помахал пледом и похлопал по кровати. Я решила не напоминать, что она, вообще-то, моя, и просто угнездилась по соседству.

Март смотрел на меня несколько секунд, а затем сплел свои пальцы с моими. Теплые, немного жесткие, в чернильных пятнах… Мне вдруг стало невероятно уютно. Это чувство только усилилось, когда он аккуратно накинул на нас плед.

- Значит, дело было так…

Глава 25

Четырнадцать лет назад, провинция Иролан, недалеко от Проклятого леса

Дверь двухэтажного коттеджа хлопнула, заставив двух мальчишек во дворе пригнуть головы и начать озираться. Им было едва-едва по семь лет, но один из них, более хрупкий и темноволосый, уже обращал на себя внимание ангельской красотой, обещая вырасти в покорителя женских сердец. Второй, с волосами цвета зрелой пшеницы, обладал чуть более грубой внешностью, которая отражалась и в его характере – ребенок был упрямым, деятельным, заводилой детских игр.

Несмотря на юный возраст, оба мальчика умели колдовать и могли дать фору некоторым магам постарше. Сказывалось наследие драконов. Внешне у первого мальчика оно выражалось в вертикальных зрачках, у второго, когда он одевался в майки с короткими рукавами и шорты для купания в речке, становились видны серебристые чешуйки на теле.

В тот же миг, когда мальчишки услышали звук хлопающей двери, обоих окружила легкая аура сумрака – заклинание довольно сильное, хотя и бесполезное для маскировки. Обычно родители сразу замечали сгустки тьмы, обозначавшие, где прячутся их дети, но предпочитали делать вид, будто маскировка действует. Пусть лучше проказники балуются так, чем изобретают более изощренные способы скрыться от родительского взора.

Март и Эрон из-за этого уверились, что они без малого мастера шпионажа. Детство и юность вообще склонны игнорировать голос разума.

Нынешний раз мало чем отличался от остальных. Лита Чедвин оторвалась от подготовки к завтрашнему празднику – Летнему солнцестоянию, которое в Иролане со времен язычества отмечали с размахом, окинула взглядом двор и приметила на краю яблоневого сада две темных «тучки», убедившись, что сын с его товарищем рядом.

День сегодня был беспокойным. Опять своевольничала магия, слетели заклинания со всех ящичков, где Лита хранила продукты для завтрашнего застолья, и пришлось срочно менять некоторые планы.

Было странно, что проблемы с магией не сказывались на драконьих наследниках, к которым принадлежала и Лита, но, поскольку ее колдовство редко страдало, она об этом почти не задумывалась. В конце концов, купить дачу в этом крошечном поселочке на краю Тарлинского леса им предложил друг семьи – Олдос Мейвитс. Он сам приобрел здесь дом и был уверен, что скоро проблемы с магией окончательно исчезнут. Вот-вот – и они найдут спрятанный где-то в пещерах под лесом источник магии, очистят его, и тогда цены на землю в девственном, экологически чистом лесу подскочат до небес. А значит, надо скупать ее, пока она еще дешева.

Литу эти заморочки мало интересовали. Она уговорила мужа на покупку по большей части из-за сына, который с пеленок дружил с младшим отпрыском Олдоса. Летом Март чах в городе без своего закадычного друга, а тут они оба общались и дышали свежим воздухом.