Академия (без) магии: игры с драконами

Подруга посмотрела с таким подозрением, что меня уколола совесть. Надо было давно поделиться с соседками историей о делишках Олдоса, и не пришлось бы сейчас изворачиваться. А может, я бы даже получила помощь, сочувствие по меньшей мере…

Но каждый раз за последние дни, когда я открывала рот, чтобы обо всем рассказать, меня что-то останавливало. Это были не сомнения в надежности подруг — не выдали же они меня Эрону, когда он пришел с вопросом, куда исчезли мы с Мартом. Наверняка девчонки сумели бы придержать при себе тайну, что парни помирились и теперь работают вместе. Но что если нет? Если бы даже они не сами разболтали секрет, а их кто-нибудь подслушал? Или еще хуже — если бы Олдос решил, что они мои сообщницы, и напал на них? Не могла я так подставить девушек, которые были со мной добры и столько времени бескорыстно помогали.

Настаивал на этом и Март — не надо их впутывать, пусть остаются в неведении. Я согласилась. Зачем ни в чем не повинным подругам лишние переживания?

На стадионе заиграла музыка — пока игроки расходились по полю, актеры разыгрывали для зрителей забавные сценки на тему магбола. То тут, то там раздавались смешки, но большинство следило за тем, какие позиции занимают команды. «Черные молнии», судя по всему, планировали начать игру с обороны. Они заняли несколько колдовских кругов на своей половине поля, вроде тех, что я чертила для Марта в пещерах.

Расстановка сил у «Победоносцев», наоборот, вызвала перешептывания. Ни одного игрока в круге. Получается, они не хотят копить энергию для заклинаний, а это, в свою очередь, означает быстрый старт или какой-то другой хитрый маневр?

Многие обратили внимание, что Эрон и Март стоят на одной линии, словно бы для того, чтобы блокировать друг друга. Оба были ловчими, причем атакующими, надеждой своих команд. Они уже опустили «забрала», но я догадывалась, что под ними у парней разгораются от азарта глаза. В реальности Март с Эроном могли сколько угодно заключать мир, но на поле они оставались противниками.

Игроки замерли на местах. Актеры заторопились прочь с поля. Пользуясь паузой, я открыла зачарованный блокнот и быстро вывела самописцем: «Игра начинается. Что у вас?»

Ручка вырвалась из пальцев и дописала ответ: «Все спокойно. Будь на связи».

Я аккуратно прикрыла бумагу рюкзаком, чтобы никто не подсмотрел, и приготовилась получать удовольствие от магбола. Как раз за актерами закрыли перегородки, и на поле не осталось лишних людей.

Ропот многотысячного стадиона перекрыл звук свистка. В ту же секунду ровно посреди поля взметнулся вверх мяч.

Игра началась.

Март и Эрон сорвались с мест одновременно. Оба — со скоростью космической ракеты. У мяча не было ни единого шанса упасть на землю. К нему тянулись сразу два сачка.

Магбольные орудия схлестнулись с оглушительным треском, но, когда они разошлись, ни в одном не оказалось добычи. Отвлекающий маневр! Мяч летел к девушке из «Черных молний», стоящей в колдовском кругу.

Лица игроков были закрыты масками, однако ничто не мешало мне в красках представить, как Эрон скрипит зубами. Магия ветра — хороший ход, чтобы сделать перехват, пока все следят за основными игроками. В то же время Эрон с его даром не мог разгуляться. Создание порталов было запрещено после мирового скандала, когда один чересчур талантливый маг-портальщик раз за разом выводил свою команду в победители, вылавливая мяч в самом начале тайма и отправляя сразу в корзину через дыру в пространстве.

За считаные мгновения игроки успели поменять позиции. На прежних местах оставались лишь защитники, охранявшие корзины. Теперь атакующие «Победоносцев» стремились к девушке, завладевшей мячом. А та, грациозно размахнувшись, сделала пас Марту, ушедшему далеко на территорию противника. Маленький шар, казавшийся отсюда точкой, с неожиданной скоростью покинул невидимую сетку сачка. Март уже был готов его принять…

Мяч резко устремился к земле, словно за секунду прибавил в весе с десяток килограммов. Неизвестно, каким заклинанием на него воздействовали, но добычу у Марта прямо из-под носа увел «победоносец». Теперь наверняка скрипели зубы у моего любимого.

Началась игра не по-студенчески мощно. Страсти разыгрывались нешуточные, ахал и вскрикивал весь стадион, а мы с Леттой вцеплялись то в пластиковые сиденья, то друг в дружку. За первые десять минут с поля выбыли два игрока — «черная молния», использовавшая магию ветра, и «победоносец», который якобы случайно запустил в нее со всей дури мячом. Первую увели с травмой, второго судьи убрали за грязный прием.

Студенты на соседних рядах взахлеб обсуждали сомнительную тактику белой команды. Выбывший «победоносец» был одним из слабейших игроков в нынешнем составе. Выбитая «черная молния», наоборот, находилась среди фавориток. Неужели «Победоносцы» пытаются избавиться от своих пешек, уничтожая ими вражеских королев?

Во время вынужденной паузы, когда команды меняли игроков, я устало откинулась назад, на спинку сиденья, внезапно для себя обнаружив, что следила за ходом игры с затаенным дыханием. Не ожидала, что меня это так захватит.