Академия (без) магии: игры с драконами

— Н-да. Когда я шел с конфетами к девушке, которую нечаянно обидел, то думал, что у нас с Роном простой спор за даму сердца, а выясняется, что мы в центре правительственного заговора. Умеешь ты озадачивать, Эльза.

— Надеюсь, ты не считаешь, что я все это выдумала?

Март держал паузу так долго, что я уже решила: всё, он подбирает слова, как бы послать меня к черту и при этом не сильно оскорбить.

Он только кисло улыбнулся.

— Если бы не то, что случилось в Проклятом лесу, то, наверное, так и посчитал бы. Хотя в том, что драконьи наследники укрепляют связи друг с другом, тоже что-то есть. С моими родителями за этот месяц связалось несколько семей, заинтересованных в браке их дочерей со мной. И это при том, что драконьи наследники Эмантэя нас много лет игнорировали.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что в моей семье драконья кровь всегда была сильно разбавленной, к тому же мы линия довольно бедного аристократического рода. По сравнению с теми же Мейвитсами или Аксидисами мы вообще нищие. У нас же нет кучи особняков в разных городах, — проворчал Март. — С нами было неинтересно вести дела, потому что мы немногое могли дать.

— И как ты отреагировал на брачные предложения?

Я постаралась сделать голос настолько равнодушным, насколько могла.

Вряд ли я достигла в этом успеха.

Март рассмеялся.

— Ревнуешь?

В ответ на мой упрекающий взгляд он весело пожал плечами.

— Ну, мне же надо отомстить за две недели страданий. Ладно, не злись. Каждому гостю я отвечал, что не хочу участвовать в разведении новой породы коров. Или собак — кому что ближе. Кажется, это окончательно испортило мнение драконьей общественности о семье Чедвин.

— И ты никогда не думал, что можно таким способом поправить материальное благополучие? — осторожно поинтересовалась я.

Игривость с него как рукой сняло. Март серьезно посмотрел на меня.

— У меня есть гордость, Эльза. Моя семья всегда жила честным трудом. Я один из лучших студентов академии, уж наверняка устроюсь так, что не буду голодать. Мне уже присылают такие предложения о работе, которым могут позавидовать некоторые аспиранты.

— Извини, — я прочистила горло. — Только не думай, что у меня есть сомнения в твоих перспективах. Так-то на самом деле я твой выбор очень даже одобряю.

Он широко улыбнулся.

— А что с твоим вариантом событий в Проклятом лесу? — отчего-то засмущавшись, я перевела тему. — Эрон выставил злодеем тебя, наверняка с подачи отца. Но я не верю, что все было в точности так, как он рассказывал. Сто процентов он о чем-то умолчал или что-то переврал.

— Ну… — лицо Марта исказилось. — Хотел бы я ответить, что помню все идеально, но лет прошло немало. Одно могу сказать точно: о своей роли Рон предпочел не упоминать.

— Расскажешь?

Я с надеждой заглянула ему в глаза. Он поморщился.

— Вообще-то не хотел бы. Такую историю не стоит рассказывать девушке, на которую у тебя виды.

— Эта девушка уже знает ее, вдобавок со слов твоего врага, — предупредила я. — Будет лучше, если ты представишь свою версию. К тому же… — склонив голову набок, я посмотрела на него. — Ты серьезно думаешь, что после этого у меня испортится о тебе мнение?

Он хохотнул.

— Ну да, я и так старался изо всех сил, чтобы его испортить. Уверена, что хочешь думать обо мне еще хуже?

— Март, — строго сказала я. — Даже не надейся, я не начну думать о тебе хуже, чем есть. Если тебе так не хочется рассказывать историю о себе, может, попробуешь сделать вид, будто она о ком-то другом?

— Ладно, рискну, раз уж ты настаиваешь. Сядешь рядом?

Он помахал пледом и похлопал по кровати. Я решила не напоминать, что она, вообще-то, моя, и просто угнездилась по соседству.

Март смотрел на меня несколько секунд, а затем сплел свои пальцы с моими. Теплые, немного жесткие, в чернильных пятнах… Мне вдруг стало невероятно уютно. Это чувство только усилилось, когда он аккуратно накинул на нас плед.

— Значит, дело было так…

Глава 25

Четырнадцать лет назад, провинция Иролан, недалеко от Проклятого леса.

Дверь двухэтажного коттеджа хлопнула, заставив двух мальчишек во дворе пригнуть головы и начать озираться. Им было едва-едва по семь лет, но один из них, более хрупкий и темноволосый, уже обращал на себя внимание ангельской красотой, обещая вырасти в покорителя женских сердец. Второй, с волосами цвета зрелой пшеницы, обладал чуть более грубой внешностью, которая отражалась и в его характере — ребенок был упрямым, деятельным, заводилой детских игр.

Несмотря на юный возраст, оба мальчика умели колдовать и могли дать фору некоторым магам постарше. Сказывалось наследие драконов. Внешне у первого мальчика оно выражалось в вертикальных зрачках, у второго, когда он одевался в майки с короткими рукавами и шорты для купания в речке, становились видны серебристые чешуйки на теле.