Академия (без) магии: игры с драконами

Укол подействовал. Энни была милой белокурой девочкой шести лет, нежной, как первоцвет. Оба мальчишки были в нее влюблены, но скорее откусили бы себе язык, чем признались в этом друг другу. Соперничество за ее одобрение вносило редкие мгновения разлада в их в целом крепкую дружбу.

Глаза с вертикальными зрачками сверкнули.

— Ничего я не выдумал. Пошли.

Товарищей было легче легкого вытащить на улицу. Родителям Робина они сказали, что будут играть у Марта, родителям Энни — что у Робина. Предполагалось, что это запутает их при поисках и даст побольше времени на игры в лесу, так чтобы к сроку вернуться домой и прикинуться, будто они были вот тут, под рукой, но глупые родители их не видели!

Через пятнадцать минут четверо друзей, грызя уворованные с кухни Робина орехи, направлялись к опушке. Там находилась полянка, которую хотел им показать Эрон.

По дороге ребята перебрасывались шутками и от души веселились, не замечая, что солнце катится по небу в сторону заката. О лесе им рассказывали страшные истории, но дети были достаточно сообразительны, чтобы понимать: большая часть из этого — сказки, сочиненные родителями для того, чтобы их отпрыски не смели уходить дальше собственных дворов. Но это же ужасно скучно!

И потом, они будут вчетвером. Их дружба крепка, как сталь, они не бросят друг друга, и никакая дикая магия не сможет их разлучить. И конечно, они будут соблюдать осторожность: не пойдут вглубь чащи, не станут сворачивать с тропы и разлучаться. Все самые плохие вещи происходят, когда ты остаешься один. Никто из них такого не допустит, потому что они друзья. Они всего лишь посмотрят то место, где Эрон утром видел дракона, поищут доказательства его существования (или того, что Эрон — мелкий врунишка), а после вернутся домой. Им же не три года, они уже знают, что для настоящей экспедиции по поиску последнего в мире крылатого ящера нужно подготовиться — взять еды и компота, а еще захватить деревянные мечи и луки, которые сегодня утащить с собой не получилось.

О, наивное детство.

Маленькая поляна находилась недалеко от поселка, поэтому они туда добрались быстро. Место было благодатное — мягкая трава, ласковый тенёк. С одной стороны росли кусты малины, с другой поднимались редкие небольшие деревца. Естественно, никаких следов дракона не нашлось: ни следов огромных лап, ни отлетевших чешуек, ни поломанных веток.

— А что ты видел-то? — уточнил Робин, хотя Эрон рассказал об этом уже сто раз, и каждый — с новыми деталями.

Темноволосый драконий наследник насупился, догадавшись, что его снова подозревают в обмане.

— Белый дракон, длинный, извилистый, прямо как в книжке со сказками братьев Дримм нарисован. Поднял голову над деревьями и исчез.

— А ты что тут делал?

— Ну говорил же уже! Папа утром ездил сюда на машине с этими… про-фес-со-рами, — он по слогам произнес сложное слово. — Замеряли что-то магическими приборами. Мне сказали возле машины сидеть, не отходить дальше, чем эта поляна, а то Проклятый лес слишком близко. Ну я торчал там, а тут гляжу — дракон! Белый такой. Дымчатый, — задумавшись, добавил мальчик.

Хотя бы насчет этого он не врал. Дети в самом деле нашли на дороге свежие следы шин и мужской обуви больших размеров.

— А во сколько вы тут были? — продолжал донимать Робин.

— На рассвете, — буркнул Эрон. — Эти прохве… про-фес-соры у нас ночевали.

Он уже начал понимать, что сейчас его историю про дракона разнесут в пух и прах. Робин был старше всех — ему исполнилось восемь, он окончил первый класс и потому слыл в их компании всезнайкой. Спорить с ним было совершенно невозможно.

— А, ну все ясно, — подтверждая ожидания, объявил Робин. — Ты видел дым из трубы.

— Из какой трубы? Ты с ума сошел? Поселок вон там!

— А вон там — дом лесника, — с важным видом ответил тот. — Ты же сам сказал, что дракон был белый и дымчатый. А дым как выглядит? Он поднимался над деревьями, а потом лесник, наверное, погасил печку, вот твой дракон и пропал.

Энни рассмеялась.

— Рон, глупыш, перепутал дракона с дымом!

Эрон покраснел — то ли от стыда, то ли от злости. Детские ладошки сжались в кулачки. Март торопливо положил руку ему на плечо, сдерживая товарища. Может, характер у Марта и был грубоват, но по натуре мальчик отличался миролюбивостью. Ему не хотелось видеть, как два приятеля будут квасить друг другу носы, да еще по такой дурацкой причине.

Хотя с Эроном потом, наедине, придется это обсудить. Его буйная фантазия начинала раздражать даже такого верного друга, как Март.

— Ну и что, что не было дракона, — примиряюще произнес он. — Зато мы уже тут и у нас полно времени. Может, поиграем?

— Да, да! — обрадовалась Энни. — В тарлинов и имперских воинов. Чур, я тарлинская принцесса! А Робин будет драконом и покатает меня на себе!