Академия бездарностей

Оказалось, первый магический всплеск произошел в нашем мире тысячу лет назад. До того люди со сверхспособностями не рождались, а после вспышки, как называет ее автор, магия появилась у каждого второго, постепенно ширилась, росла и вскоре стала чем-то само собой разумеющимся. Может, и сейчас она угасает лишь потому, что действие вспышки иссякло? Если так, то постепенно люди с силой просто перестанут появляться на свет.

Я отложила книгу, задумалась. Да уж, ситуация. Но в ближайшем будущем этого все равно не случится, а я и так самая настоящая бездарность, так что ни к чему морочить голову. Увы, моей беде не помочь. Однако стоило признаться: здесь, в академии, я стала относиться к своему недостатку проще даже за те три дня, что мы тут пробыли. Наверное, потому что не выделялась на фоне остальных. Не была обузой, черным пятном на чьей-либо репутации. Если бы еще не Алден… Может, стоило все-таки отбросить обиду и поговорить с ним? Узнать, что произошло. Никто ведь не заставляет дружить с ним, но это гораздо сложнее: иметь магию и потерять, чем вовсе никогда не иметь.

С этими мыслями я отложила книгу. На смену им пришли другие: что же делать с испорченной тренировочной формой? Увы, она пришла в негодность… Теперь только выбросить. Однако решив взглянуть на безнадежно испорченный наряд, я заметила, что его успели заменить на новый. Компенсация за испуг? Жалость со стороны ректора? Что бы это ни было, стоит быть благодарной.

Настало время ужина. Я постучала в двери Эви, но подруга не ответила. Спит, наверное. Что ж, захвачу для нее что-нибудь. Другие девушки уже тянулись в столовую, и я пристроилась следом за ними. Вот только не подумала, что теперь меня и Алдена никто не будет разделять…

Ал появился в столовой на пару минут позднее меня, решительно сел рядом, приобнял за плечи и гаденько улыбнулся. Как назло, Рейн с Лемом задерживались, иначе быстро бы поставили наглеца на место. Зато другие парни вдруг начали перешептываться и переглядываться. Что им уже наговорил Алден?

– Убери руки, – резко сказала я.

– Дорогая, в чем проблема? – поинтересовался бывший жених. – Мы же не первый день знакомы. Не строй из себя недотрогу.

Кто-то засмеялся. Теперь и девушки поглядывали на меня с интересом.

– Не знаю, что ты себе придумал, но общаться с тобой не желаю.

Я резко отодвинулась, едва не расплескав чай прямо в рисовую кашу с мясными котлетками, но Ал придвинулся снова.

– Да ладно тебе, Мелли! – проговорил он.

Понятно, отделаться миром не получится. Я поднялась, захватила пирожок, прихваченный для Эви, и уже собиралась уходить, когда Лем и Рейн появились в дверях.

– Мелли, ты что, уже поужинала? – поинтересовался Клеменс, удивленно глядя на полную тарелку, оставленную на моем месте. Я так разнервничалась, что даже не поставила ее на специальный столик для грязной посуды.

– Аппетит пропал, – ответила я, попытавшись обойти друга, но тот перехватил меня.

– Опять твой жених? – грозно спросил Лем.

– Да.

Я отвела взгляд. Перед новыми друзьями было стыдно. Но Рейн молча предложил мне руку и повел обратно к столу. Пришлось вернуться на место, только Рейн сел между мной и Алденом, пока Лем ходил за их порциями.

– Что, нашла себе защитника? – колко усмехнулся Алден, но я не ответила. Надо было не возвращаться. К чему такие унижения?

– Еще одно слово, и твой ужин окажется у тебя на голове, – отчеканил Рейн, обернувшись к Алдену.

– А ты попробуй! – заявил тот.

– Даже не сомневайся, – заверил Рейн и отвернулся. Как раз подоспел Лем с подносом, и Рейн потянулся за порцией.

Ал извернулся и ударил его под руку. Рисовая каша картинно взлетела вверх, а затем некрасивым пятном распласталась на коленях у брюнета, заляпывая форму. Рейн медленно поднялся.

– Дружище, он того не стоит! – поторопился вмешаться Лем, но его друг схватил Алдена за шкирку и приподнял над скамьей, а затем, как и обещал, вылил ему на голову кашу из тарелки. Ал дернулся, вырываясь, но было уже поздно – белая масса текла по его лицу, мясные шарики оставили некрасивые пятна на одежде, шлепнувшись сначала на него, а затем на пол.

– Эй, вы что творите? – выскочила к нам кухарка миссис Тейт. – Совсем ум потеряли? Немедленно оба за мной!

Рейн разжал пальцы, и Ал шлепнулся обратно на скамью, но тут же подскочил.

– Ах, ты… – вскрикнул он, но его перебила миссис Тейт:

– Ты плохо меня услышал, мальчик? Или тебе особое приглашение нужно? – прошипела она. Ее глаза вдруг полыхнули багровым, и Алдена резко припечатало к скамье. – Одно неверное движение, и ты у меня швабру из рук не выпустишь до самого выпуска.

– Но… – Тот ошарашено заморгал.

– За мной. Оба.

Рейн без лишних споров выполнил приказ. Угрюмый Ал поплелся за ним, а мы с Клеменсом переглянулись.

– Это все моя вина, – сказала я расстроенно. – Если бы не я, Рейн не ввязался бы в стычку с Алом.

– Ты неправа, – ответил Лем. – Рано или поздно это все равно бы случилось. Наш Рейн – парень справедливый, а еще человек слова. Не стоило связываться. Идем, я провожу тебя в комнату. Хватит на сегодня веселить однокурсников, да?