Академия безмолвия

- Я... - у меня отчего-то не находилось слов. Что я могу сказать на это? Что я хочу носить платья? Что ни один мальчик не влюбится в меня? Можно подумать, знай они, что я девушка, они бы все дружно упали к моим тощим кривым ногам. Как глупо это ни звучало, в правде и в самом деле не было особого смысла. Куда проще помолчать год или два, чем вступать в борьбу с дурацкими бюрократическими заморочками.

- Я чувствую в вас мужскую энергетику, - проговорила леди Сейкен. - Думаю, сложностей действительно не будет.

- Вы хотите сказать, я и в самом деле похожа на парня? - сложно сказать, отчего мне было так обидно.

- У тебя странное лицо, - задумчиво сказала профессор. - Как чистый лист, нарисуй, что хочешь. Наверное, ты чувствуешь себя не такой привлекательной, как другие девушки, но такая внешность очень удобна, ведь не лицо диктует тебе, кем ты будешь, а наоборот, ты сама решаешь, какой тебе быть. А что касается энергетики. мне трудно ответить, отчего это так. Впрочем, мы заболтались, адепт Джеймс Ласки. Вам нужно идти. Если хотите, я немного помогу вам. Дайте мне руку. Левую.

Она взяла меня за локоть, и я взвизгнула - тонкий палец леди уперся в сгиб локтя и словно прожег на моей коже небольшую дырку, хотя ткань осталась нетронутой.

- Ну вот, мой дорогой. Это простая магическая печать, неприятные ощущения продлятся недолго и скоро пройдут. Теперь ты просто не сможешь никому ничего сказать о своем маленьком секрете до конца обучения в этом году. Правда, удобно?!

& & &

Ларс дожидался меня у ворот Академии.

- Ну?! - взвыл он приглушенно, - О чем вы говорили с профессором?

- Потом, - так же тихо сказала я. - По ее словам для всех я Джеймс.

- Почему? - изумился друг.

- Говорю же, потом. Кроме того, факультет жизни мальчикам, скорее всего, не светит. Так что вперед, к копанию могил, допросам трупов и бальзамированию.

«Даже добавить нечего», - встрял внутренний голос.

На распределение мы пришли последними. Адепты заходили в уже знакомый нам кабинет проректора по одному, и Ларс «великодушно» пропустил меня вперед. Я не ожидала ничего интересного, поэтому зашла без особого трепета. Была другая информация, которую следовало переварить и обсудить с Ларсом, пока еще мы что-то могли обсуждать.

Проректора Алахетина в кабинете вообще не оказалось. Зато прямо на его рабочем столе сидел, весьма небрежно болтая ногами, весьма примечательный субъект - еще один новый персонаж в этой Академии безумия.

«Я восхищен!»

Надо полагать, что-то со мной и впрямь не так. Мой внутренний голос определенно говорит со мной от мужского лица.

«Могу говорить от лица воон той табуретки»

«Заткнись»

Субъект косился на меня с веселым любопытством. Вполне привлекательный мужчина в традиционном плаще, светло-рыжие волосы разметались по плечам, а в во взгляде -этакая «дурашинка», как часто выражался мой отец. Дурашливый и одновременно неприятно-цепкий взгляд срисовал меня с головы до ног, и внезапно я снова ощутила колыхания пламени на ладонях. Только на этот раз они были другие. Мягкие, теплые, живительные огненные ростки, подрагивающие, стремящиеся приласкаться. Стало неудобно, словно меня застукали за чем-то неприличным, я торопливо спрятала ладони за спину и отвела глаза. Рыжеволосый соскочил со стола гибким звериным движением. Он вообще напоминал рысь, как цветом шевелюры, так и животной грацией и силой, тем, как наклонился ко мне, вдыхая запах волос, не касаясь, но подавляя одним только присутствием. Единственный раз в жизни я видела рысь в лесу: отец иногда баловал покупателей экзотическим мясом, выходя на охоту, не за кошками, конечно, а на лосей, оленей, кабанов или медведей. Встреченная в глухом зимнем утреннем лесу рысь смотрела на меня из-за широкого кедра, так же насмешливо и цепко.

Мужчина выглядел молодо и даже юно - обманчивое впечатление, наверняка. Какой-то статус он должен был иметь, раз позволил себе столь вальяжно умостить пятую точку на столе Второго голоса.

- Адепт Андерсон или Ласки, я полагаю? - рыжеволосый наконец-то отступил от меня и теперь прищуривался, как клоун с заезжей ярмарки, который вот-вот собирается вытащить разноцветную ленту из твоего уха.

- Ласки, сэр, - коротко и почтительно.

- А полностью?

- Джейм-с Ласки, - а вдруг он, ну я не знаю, телепат. И сейчас меня отчислят за обман?

- Что ж, Джеймс, профессор Алахетин, - и этот тоже профессор, кто бы сомневался, -сейчас вышел. Поэтому мне придется взвалить на свои хрупкие плечи его нудные обязанности. Для начала, позвольте еще раз спросить, готовы ли вы вступить в ряды адептов сей почетной обители мудрости и ежедневно с рассвета до заката изнывать от трудов непосильных и желания сбежать отсюда в течение срока обучения?

«Он определенно мне нравится»

«А по-моему, одного клоуна вполне достаточно»

«Надеюсь, это я?»

- Готов-а, - я опять споткнулась на окончании. - Готов, сэр.