Академия безмолвия

- Вам не нужно демонстрировать свои способности, - продолжал профессор. - Ну, не сверкайте так на меня глазами, адепт! Я прекрасно знаю, о чем вы сейчас думаете -злитесь, что я говорю загадками и совершенно уверены, что у вас нет никаких особых способностей. Но поверьте, есть люди, которые.. .Очень быстро ваши возможности выявят и сделают так, что вы.. .сами будете им не рады.

«Прелестно»

«Еще как. Что это за люди, которым сам Первый голос Академии не указ?»

«Ну, есть как минимум один людь, который выше по положению и очень любит на досуге растворять трупы»

- Джеймс! - настойчиво дернул меня за рукав сэр Джордас. - Послушайте, это очень серьезно. Вам нельзя заниматься медитацией со всеми, вам нельзя заниматься с полной отдачей. И пламя.. .пламя нужно спрятать. Есть одно средство.. .но у меня его нет и в лекарском крыле тоже, оно называется.

«Неглисиум»

- Неглисиум, - проговорил сэр Джордас, потом резко взглянул мне прямо в глаза. - А ведь вам знакомо это слово, адепт? Откуда? Впрочем, неважно. Если вы можете достать его сами - прекрасно. Это не повлияет на ваши способности. Одна ложка в день. Маленькая, десертная ложка на ваш рост и вес. А вы не так уж безнадежны, Джеймс. Я могу позаниматься с вами, отдельно. Ну, что вы опять на меня уставились, как девица на королевского палача? Поверьте, возможно, я единственный здесь, кому вы можете доверять. Я же доверил вам свою жизнь, - он снова смеется и неожиданно проводит ладонью по моей голове.

Я вышла из комнатки, закатывая рукава, чтобы подпалины не были так заметны. Профессор посоветовал «подышать воздухом» в рамках поддержания легенды о почти потерявшем сознании на медитации адепте. Сидевшие с закрытыми глазами однокурсники скорее всего не видели пламени, охватившего Джеймса Ласки.

Пользуясь такой внезапной и недолгой свободой, я прогулялась до библиотеки - как я люблю, когда никого нет, все адепты и преподаватели на занятиях - и выяснила, что сегодня в библиотеке выходной, а вот завтра - милости просят. Милости просила табличка, настолько ветхая, что верить ей было трудно, но других вариантов не оставалось.

***

Можно было возвращаться к себе, поваляться на кровати в одиночестве. Удивительное дело, но тишина в одиночестве и тишина среди других людей - это совсем разная тишина. Я сошла с мощеной дороги и пошла по пожухлой вялой траве среди деревьев, как вдруг почувствовала чье-то присутствие. Остановилась, прислушиваясь и озираясь - никого. Но тишина действительно стала другой, более вязкой и...матовой. Я была готова увидеть кого-то - в конце концов был обычный день и в самом факте того, что по территории кто-то шел, не было ничего необычного, но... Заметив наконец между деревьями черную высокую фигуру, я все же вздрогнула, на миг замерла, а затем беззвучно - хотелось бы верить, что так! - перебежками от дерева к дереву помчалась вперед. Я не сомневалась, что видела ректора. И он шел к воротам, явно не прогулочным шагом. Зачем? Понятно, зачем. Конечно, услышать полностью диалог сэра Лаэна с леди Адаей вряд ли получится, но хоть что-то.. .сама она приедет или отправит кого-либо? Молча передаст требуемое или что-нибудь скажет? Или все же не она?

Я подошла близко, достаточно близко, чтобы разглядеть складки плаща ректора и, возможно, что-нибудь расслышать, если разговор все же состоится.

А может быть, и нет никаких зловещих тайн? Просто рабочие моменты. Но голос ректора так дрожал тогда, в лекарской.

«Или тайны есть, но они совершенно тебя не касаются?»

«Я все еще злюсь на тебя, учти. И такие замечания не способствуют исправлению ситуации»

Я собиралась продолжить мысленную дискуссию, но тут ворота стали медленно открываться, а ректор стоял перед ними, не особо скрываясь, спрятав руки в карманы черных брюк, невообразимо уставший, одинокий, спрятавший любые проявления чувств за бесстрастной хладнокровной маской.

Медленно, как же медленно.. .я затаила дыхание, испытывая какой-то немного злое удовольствие от того, что я сейчас здесь одна и узнаю все одна и первая.

«Что-то тут не так, - резко прозвучал внутренний голос. - Я думаю...»

Что он - оно - думает, я так и не узнала, потому что нечто упругое, холодное и какое-то скользкое, словно дохлая рыба, подхватило меня перевернуло вверх ногами и потащило прочь. Голова стучалась о траву, землю, редкие камни и корни. Нет, это была не рыба, а скорее гигантский сухопутный осьминог, полупрозрачный, текучий, словно струи воды, заключенные в воздушную оболочку. Призрак?!

Анна тащила меня прочь от ворот, ректора и его тайн, и мои слабые попытки вырваться или поджечь ее ни к чему не приводили. Ее нечеловечески («Ахаха») живые пряди волос опутывали меня, словно канаты. Я ничего не знала о призраках, и, признаться, была поражена материальной силой странного создания. В принципе, если после смерти я так же смогу хватать людей направо и налево... Какого демона?!