Академия благородных. Чаровница

— Мы друзья, и я бы сказала, если бы было о чем говорить. Герцог Дорнтон попросил декана Сарентона подтянуть меня по некоторым дисциплинам, — вдохновенно соврала я. — Вчера нас во время занятий видела леди Айвери, она и запустила эту сплетню.

— Зачем ей это?

— Она просто мерзкая тварь, — ответил за меня Хармс и плюхнулся на стул рядом. А я ведь даже не заметила, как он подошел.

Вот уж кого я хотела видеть в последнюю очередь.

— Мерзкая тварь — это не самоцель, верно? — повернулась к Хармсу Микель, очень-очень холодно улыбаясь.

Наш староста сестрам Грингстоун был небезразличен. в гастрономическом смысле. Я это еще до посвящения заметила, но не придала значения. Все же так явно они свою антипатию еще не выражали. Да и сейчас подкопаться вроде бы было не к чему.

Парень ответил такой же ледяной улыбкой, впервые показав, что сестры ему тоже не нравятся. До этого он вел себя с ними ровно, хотя сталкивались они на моей памяти всего пару раз.

Интересно, в чем там дело?

— У женщины может быть просто плохой характер, — чуть дернул губами парень, заводя руку за спину и кладя ее на спинку моего стула.

Это было настолько неуместно, что я медленно повернула голову в его сторону, приподняла бровь, явно демонстрируя недоумение, хотя внутри все клокотало от холодной ярости. Парень начал меня не просто раздражать, а хорошо так бесить.

— Что, дорогая, ты чем-то недовольна? — насмешливо уточнил староста, по всей видимости что-то прочитав на моем лице.

— Убери руку, будь добр, — как можно спокойнее попросила я.

— Мне и так удобно, — покачал головой Хармс, все еще улыбаясь.

Ощущение, что я попала по недоразумению в чью-то игру, усилилось. Он ведь это специально делает, с какой-то целью. Вопрос: с какой? И по недоразумению ли меня подставляют или по расчету?

— В прошлый раз я решила не устраивать прилюдный скандал — пожалела твою репутацию старосты, — ровным голосом сказала я. — Это было моей ошибкой. Я ее осознала и приняла к сведению. Что мне помешает убрать твою наглую клешню сейчас, устроив небольшое, но очень яркое представление?

— Так поздно уже, — ухмыльнулся парень. — Еще слухи поползут. Например, что любовнички отношения выясняют. Занимательный у нас любовный треугольник получается, не правда ли?

Марь при этих словах ахнула, и я почувствовала, как ее еле сдерживаемая злость преобразуется в какое-то некромантское заклинание. Ну и что, что тут трупов нет? Сейчас, демон все побери, будет!

— Микель, — повернулась я к самой разумной из нас, а главное, сидящей рядом с соседкой. Показала на ту глазами.

К счастью, близняшка поняла меня быстро и правильно и ткнула девушку в бок, приводя ее в чувство. Я облегченно вздохнула, когда в черных как ночь глазах Марьяны появилась некоторая осмысленность.

И чего она так разозлилась, спрашивается? Если бы сейчас свой демонических хлыст достала Анель, я бы поняла, но Марь?..

Украдкой я посмотрела на Хармса, который наблюдал за всем этим со снисходительной усмешкой и каким-то странным выражением лица. И тут меня пронзила одна неприятная мысль: кто сказал, что дело вообще во мне? Что, если меня пытаются втянуть в какую-то игру в качестве статиста, которым можно воспользоваться и потом просто выкинуть на помойку, а цель совсем иная?

Есть ли вероятность, что Хармс злил вовсе не декана и к нему и всему нашему расследованию это не имеет никакого отношения? Сначала я думала, что имеет, слишком одновременно начались все эти события, но что, если нет? Что, если это студенческие или родовые разборки, в которые я была втянута просто случайно?

Но это тогда рушит нашу игру с деканом, а учитывая последние события и ранение Норена, я этого допустить не могу.

Кинжал взмыл в воздух сам собой, я даже не поворачивалась в сторону Хармса, но отчетливо приказала — или повелела? — в общем, точно было осмысленное волевое усилие, направленное на нож. В следующую секунду произошли две вещи: я мгновенно переключилась на магическое зрение и клинок вонзился в запястье Хармса, пробивая его насквозь и пришпиливая, как булавка бабочку, к спинке моего стула.

Парень заорал исключительно от неожиданности, привлекая к нашему столику внимание всех присутствующих в столовой. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел заметить или почувствовать, и теперь все смотрели недоуменно, пытаясь понять, что произошло.

Я вскочила и наклонилась к парню очень низко, почти касаясь губами его уха, и совершенно спокойным, немного усталым голосом произнесла:

— Если еще раз захочешь со мной поиграть — пеняй на себя.

Вот такой я сейчас себя и чувствовала — спокойной и усталой.

Повинуясь моей команде, клинок выдернулся из стула, заставляя Хармса скривиться от боли — хорошо, просто отлично, — и, не снижая скорости, запрыгнул в ножны на лодыжке. После чего я покинула помещение с гордо поднятой головой.

Глава 37

На полигон я отправилась в голодном, но до крайности возбужденном состоянии — отличное начало дня! На полдороге меня догнали девочки. Они долго шли просто молча, то ли не решаясь что-то сказать, то ли не зная, как подобрать слова.