Академия Блонвур

— Пожалуй, я знаю, почему так взбесился вождь. Он пришёл в шатёр твоего похитителя, не обнаружив тебя среди других пленников. А, увидев твоё платье, окончательно убедился в своих худших предположениях. Да, он взбеленился, узнав, что тебя лишили девственности. Только твоя честь волновала его меньше всего. Дважды в год йон-гранцы приносят жертву демонам гор — разных животных — это зимой, а летом ещё и... девственницу. Очевидно, именно тебя племя намеревалось пожертвовать в этот раз. А твой похититель всё испортил. То есть, по сути, изнасиловав, он спас тебе жизнь. Не знаю уж, была ли у него такая цель или просто похоть затмила разум. Но факт остаётся фактом.

Шелда смотрела на него с диким ужасом, побледнев как полотно.

— Ты думаешь... — только и сумела вымолвить она.

— Во всяком случае, насколько мне известно, именно в эти сроки йон-гранцы совершают свои жертвоприношения.

— Ну вообще на второй день, как нас привезли в становище, несколько десятков мужчин действительно уезжали куда-то, прихватив с собой туши баранов, — припомнила Шелда. — И девушка с ними вроде бы тоже была. Но я всё равно ненавижу этого йон-гранца! — прошептала она, глотая слёзы. — Даже если у него было желание спасти мне жизнь... он загубил её! Лучше бы просто убил, избавив от участи жертвы для демонов!

— Прекрати. С потерей девственности жизнь не заканчивается, — твёрдо возразил ей Ситал. — И несколько ночей с грубым партнером когда-нибудь тоже изгладятся из твоей памяти. Всё будет хорошо.

— Да ничего уже не будет хорошо, как же ты не понимаешь! — вскричала Шелда. — Мне никогда не выйти замуж! Однако и в отчем доме меня не ждёт прежняя жизнь! Я нечиста и больше не смогу общаться с родными. Всё, что меня ожидает, это вечное одиночество в глухих стенах! Ты бы хотел такой жизни?  — в её глазах опять заблестела влага.

— Нет, — честно ответил орк. — Но пока ты жив, всегда есть надежда найти выход, сколь бы тупиковой не казалась ситуация.

— Нет никакого выхода и никакой надежды! — прокричала Шелда, с трудом сдерживая слёзы отчаяния.

— Повторяю, выход есть всегда. Просто нельзя сдаваться – нужно искать его. До тех пор, пока не отыщешь.

— Может быть, для мужчины выход и всегда есть. Но не для женщины.

— Ладно, хочешь считать, что жизнь кончена — твоё дело, — хмуро бросил орк.

Шелда лишь печально посмотрела на него.

— Я не должна... Но всё-таки спрошу, — заговорила она вновь спустя несколько минут. — К чему теперь-то пытаться блюсти чистоту. Как твоё имя?

— И что же такого грязного в твоём вопросе? — с ухмылкой осведомился он.

— Девушка не должна знать имена посторонних мужчин.

— Не такие уж мы и посторонние — учитывая, сколько часов ты едешь в моих объятиях, — заметил Ситал.

Шелда поспешно отстранилась, выпрямив спину.

— Ну и что это меняет? — усмехнулся орк. — Ты всё равно сидишь на моём коне. И по-прежнему всецело зависишь от меня, потому что без меня не только никогда не выберешься из чужой страны, но и вообще не выживешь. Так что, если уж доверяла мне до сих пор, к чему ломать комедию теперь?!

— А зачем же ты это сказал?

— Затем, что это бред — доверять мужчине свою жизнь, но при этом считать непристойным узнать его имя.

— Ты, кстати, так его и озвучил.

— Ситал.

— А моё...

— ...Шелда*. Я знаю.

— Ну да, тебя ведь отец нанял.

Она снова расслабилась, позволив ему притянуть её к себе.

— Конечно, я не должна была позволять тебе даже прикасаться, — тихо вымолвила девушка. — Только я ведь вовсе не умею ездить верхом. И если ты меня отпустишь — наверняка тут же свалюсь с лошади.

— Я не отпущу. Ты поспала бы, что ли. Устала же. А нам ещё долго ехать.

— Долго это сколько?

— До вечера.

— И ты продержишься? — с сомнением спросила Шелда. — Тоже ведь не спал всю ночь.

— Даже не сомневайся. Хотя вообще я могу спать и в седле.

— Нет, прошу тебя! Давай уж спать по очереди! — испугалась она.

Ситал рассмеялся:

— Думаешь, если я буду падать, ты меня удержишь?!

— Нет, конечно, — тоже засмеялась девушка — впервые за время их знакомства. — Но я смогу разбудить тебя.

— Не переживай, даже если случится такое, что я начну терять равновесие во сне – тут же проснусь сам. Но чтобы ты не беспокоилась понапрасну, я, обещаю, буду бодрствовать до самого привала. Всё, спи, — орк притянул к своей груди её голову.

Шелда не стала противиться. Она действительно жутко устала – не только за сегодня, за все дни страха и треволнений, и глаза у неё уже закрывались сами собой.

— Мы что, собираемся подняться в горы? — ужаснулась Шелда, когда плоский рельеф вдруг пошёл вверх.

— Именно так, — подтвердил мужчина.

— Ситал, нет, умоляю! Там же демоны! — взвыла она в панике.

— Брось. Никаких демонов не существует. Йон-гранцы почему-то считают демонами Духов-Хранителей. Не знаю уж, с чего им вздумался такой бред.

— Но ведь они приносят им жертвы.

— И что? Если кто-нибудь вдруг решит принести жертву тебе – ты тоже станешь демоном?! — усмехнулся Ситал. — Духи-Хранители никому не делают зла. Напротив, они всегда помогали нам.

— Вам это кому?

— Оркам.