Академия Блонвур

Но что если это она опоздала? Ведь на то, чтобы проводить Рондвира, они потратили прилично времени. Хотя в Блонвуре ведь ещё должно было состояться совещание по итогам года, на котором Фортейл явно обязана присутствовать. И подчистить перед отпуском все дела ей тоже нужно.

Назначить Фортейл встречу именно здесь Джейлис написал Элестайл (в конце семестра она нашла у себя под подушкой записку с указаниями — видимо доставил «почту» всё тот же его шпион). В принципе, логично — место тихое, посетителей мало. Впрочем, оставалось только удивляться тому, что они вообще были. Дорога отсюда вела лишь в два места — в Бордгир, куда не ездил вовсе никто, и в Гиблый лес — область тоже крайне малопосещаемую.

Джейлис всегда казалось, что в этот глухой уголок Лимераны людей вовсе не заносит, однако на поверку выходило иначе. Вчера под вечер здесь остановились на ночлег двое молодых мужчин дворянской наружности — говорили между собой они по-лимерански. И зачем их, спрашивается, несло в охваченный мятежами Кордак, да ещё через Гиблый лес?

А ближе к ночи сюда вообще прибыл торговый караван. Выходит, и торговля с Кордаком по-прежнему велась. Правда, раньше Джейлис никогда не слышала, чтобы лимеранские караваны ходили в Кордак через Гиблый лес.

Дворяне покинули постоялый двор, когда Джейлис ещё спала. А вот как отъезжал караван, она прекрасно слышала, поскольку именно шум данного действа и разбудил её. Скрип повозок, ржание лошадей, крики погонщиков — всё это продолжалось так долго, что начисто лишило девушку сна.

Сегодня здесь пока остановился лишь один постоялец, молодой человек лет двадцати пяти, с виду — гонец. А этот что забыл в Гиблом лесу?

Но что Джейлис удивило больше всего, так это небольшой табун лошадей, пасшийся на лугу возле постоялого двора. Для смены животных редкими здесь путниками столько явно не требовалось. Разводил хозяин их, что ли? Вполне возможно, учитывая малую прибыльность его основного бизнеса.

Гонец, пошатываясь от усталости, уже отправился наверх. Судя по его измождённому виду, в дороге он был много дней… откуда же держит путь? Вряд ли из Эльты. Одежда на нём, правда, лимеранская — простая и неприметная, и всё же Джейлис была почему-то уверена,

что он издалека. Может, Трист-Лерон? А ещё она заметила, что гонец явно нервничал… Ну да, Гиблый лес издревле считался дурным местом, в основном, только кордакийцы и решались через него ездить.

Джейлис всё сидела в зале — хотя с ужином давно расправилась. Надежды, что Фортейл приедет по темноте, фактически не было, однако девушка честно намеревалась отдежурить до часу ночи. Ввиду вынужденного раннего подъёма спать ей также хотелось порядком. Днём тоже так и не прилегла — никаких занятий у неё не было, но она боялась пропустить появление Фортейл. Поэтому теперь отчаянно боролась с одолевавшей её дремотой, потихоньку потягивая вино — кстати, более чем недурное для такого-то захолустья.

Неожиданно входная дверь отворилась, в зал зашли двое молодых людей, парень и девушка. Как это они умудрились подъехать так тихо, что Джейлис вовсе не услышала стука копыт их лошадей — а ведь в ночи любой звук разносился на многие виры! Или она всё-таки задремала? Да, очевидно.

Новые постояльцы направились к стойке, за которой уже нарисовался хозяин. А Джейлис-то полагала, что он давно лёг спать. Сделав заказ и получив ключ от комнаты, они распорядились принести ужин наверх.

Джейлис снова осталась в одиночестве. Но уже минут через пять до её слуха донёсся приближающийся перестук копыт. Похоже, и этой ночью на постоялом дворе будет довольно людно. Если здесь так каждый день, пожалуй, дело хозяина не такое уж и неприбыльное.

Лошади остановились возле конюшни. И вскоре в зал вошла — о, чудо! — Фортейл собственной персоной. А следом за ней Дальгондер. Вот только этого кобеля тут и не хватало!

— Джейлис? — изумилась декан, естественно, заметив единственную в зале постоялицу. Эльф тоже явно был поражён.

— Магистры?.. — Джейлис постаралась изобразить также величайшее удивление. Тем более что явление Дальгондера действительно было для неё сюрпризом.

— Что ты здесь делаешь? — справившись с первым шоком, Фортейл приблизилась к ней.

— Возможно, вас дожидаюсь, — выдала девушка более чем неожиданное для магини заявление.

Фортейл снова вытаращила глаза:

— В смысле?

В этот момент к ним подошёл хозяин постоялого двора.

— Дэи желают что-нибудь заказать? Есть утка с яблоками, телячьи отбивные, тушёные овощи, рис и пирог со сливовым вареньем.

— А хоть что-нибудь из этого съедобно? — мрачно поинтересовалась Фортейл. — Я предпочла бы лечь спать голодной, чем снова отравиться.

— Уверен, дэи останутся довольны любым из блюд, — любезно улыбнулся хозяин.

— Вчера я слышала то же самое, прежде чем нам принесли не жующуюся подошву с невразумительной мешаниной, гордо именовавшейся овощным рагу.

— Если вы останавливались в «Красном быке» — радуйтесь, что вас самих ночью не сожрали крысы… — саркастически заявил тавернщик.

— Будто бы у тебя их нет… — усмехнулся Дальгондер.

— Если увидите хоть одну — не возьму с вас ни единого солея.