Академия четырех стихий

— Ну да, ты же не смог! — съязвил Зак.

— Парни, не ссорьтесь, — подал голос Хантер. — Мы все равно одержим победу в викторине, ведь у противников нет Артена!

Хантер, смеясь, потеребил Арта по волосам, а тот улыбнулся. В континентальной академии этот парень ни с кем не общался, точнее с ним никто не хотел найти общих интересов. Обучаясь на одной специализации, мы сблизились, но не настолько, чтобы называться друзьями. Однако сейчас у Артена они появились. Надо же, Академия Четырех Стихий дала нам все, чего мы так жаждали. Как и писали в книгах, это действительно прекрасное место.

Во втором туре сегодняшних соревнований нам предстояло сражаться без использования магии. Победитель прибавляет своей команде одно право на ошибку.

Десять минут пролетели незаметно и вот я уже наблюдала за тем, как Зак борется на мечах со своим противником. Бой шел не меньше двадцати минут, противники были равны, но все же победу одержал Зак. Он в команде-то из-за своей хорошей физической формы, а в викторине он, увы, полный ноль.

Настала моя очередь и я уверенно вышла на поле. Когда я пожимала руку сопернице, она вновь обратилась ко мне.

— Я позволила тебе выиграть в прошлом туре, но я поняла, что оскорбила тебя своим поведением, прости, — ее извинения звучали искренно. — Поэтому сейчас я не стану поддаваться.

— Это правильно Медиада, — улыбнулась я. — Если я и проиграю, то сделаю это с достоинством. Ты хороший противник и я надеюсь на честный бой.

Девушка улыбнулась мне в ответ, и мы взяли мечи со стойки.

«Оу, тяжелый» — пронеслось в моей голове прямо перед тем, как Мериада нанесла первый удар.

Я смогла уклониться, но девушка уже вновь заносила меч над моей головой.

Не знаю, сколько раз я перекатывалась по полю, но встать так и не смогла. Она была слишком быстрой. Но, собравшись, я сделала-таки кувырок назад и встала на ноги. Следующий удар удалось парировать. С той секунды и завязался настоящий бой, а не «перекатывание» от противника.

Я ни разу не смогла ее атаковать, а только лишь оборонялась. Она и вправду была хороша. А вот я не успела научиться владеть мечом.

Я начала уставать, и все больше старалась уйти от удара, чем парировать его и, наконец, Мериада уронила меня на лопатки, подставив острие к груди.

— Победу одержала команда воздушников! — оповестил комментатор.

После оглашения результата, Мериада подала мне руку и помогла подняться с земли. Встав на ноги, я покачнулась и поняла, что неслабо приложилась головой.

— Простите, — виновато прошептала я, вернувшись к команде.

— Ничего, она была в разы сильнее, — утешил Хант.

Я продолжила наблюдать за игрой, переживая за других больше, чем за саму себя.

Шион вновь проиграл, и вся надежда оставалась только на Ханта. Про Артена мы даже не думали. Хотя зря. Очень зря! Парень воспользовался тем, что противница считала его слабым и играла в пол силы, так сказать. Воспользовавшись этим, Артен смог сбить ее с ног, что принесло ему победу.

Вся команда ликовала и обнимала Арта, а тот, кажется, сам не верил в свою удачу.

Настала очередь Ханта, за которого я вовсе не переживала. И снова зря. Хантер проиграл, хотя с самого детства боролся на мечах.

Пьюры могут удивить, причем в самый неподходящий момент, также, как это сделал Артен, и как это сделала Мериада в прошлом туре.

Итак, в итоге мы опережаем в финале команду противника на десять секунд и подарили им три права на ошибку. Ну ничего, у нас еще есть шанс.

Викторина проходила в здании академии и каждый желающий мог присутствовать, как зритель.

Команды, уже в полном составе по двенадцать стихийников, расположились за двумя длинными столами. Мои ладони немного вспотели от стресса, но я, стараясь держать себя в руках, спокойно вытирала их о меховую мантию, которую нам выдали вместе с похолоданием. Точнее, мантией я бы это не назвала, скорее накидка с крупной пуговицей на груди.

— Итак, команды, мы приступаем к финальному испытанию — викторине! Тот, кто одержит победу в викторине, займет первое место в соревнованиях по Нулламу!

Весь зал дружно загудел, а участники команд забарабанили ладонями по столу, а я просто повторила за всеми и, почему-то мне было весело, как и остальным.

Вопросы викторины были разными, от истории каждого континента до основополагающих понятий всех дисциплин. По сути здесь было все, что мы изучили за полгода. Даже немножко больше, но совсем чуть-чуть.

Я была достаточно подкована и по сути являлась второй зубрилкой после Артена, но команду это не спасло — мы проиграли. Разочарование быстро улетучилось, как только капитан команды сказал нам: «Ребята, второе место не так уж и плохо! Мы заслужили празднование!».

С победным криком, будто наше место было первым, команда направилась, как и в прошлый раз, на кваргоновую аллею, чтобы отметить свое, совсем не позорное, второе место.