Академия четырех стихий

— А что, если мантикора уже является чьим-то фамильяром? — задала вопрос вслух. — Например, ректора?

— Тогда нам надо будет бежать еще быстрее, чем в прошлый раз, — усмехнулся Дерек.

— То есть, мы ничего не знаем наверняка и просто рискуем своими жизнями? — кажется, я задала вопрос, который волновал всех, потому что мне никто не ответил.

Смирившись с тем, что ничего я от них не услышу, уткнулась обратно в книги. Энциклопедии, словари, древняя история…Но ничего о мантикорах.

— Я нашла! — радостно вскрикнула Алексис, от чего получила порцию испепеляющего взгляда от старой смотрительницы библиотеки, и вжала голову в плечи. — Простите!

Смотрительница укоризненно покачала головой и отвернулась от нас.

— Я нашла! — уже тише произнесла Лекса.

— Да поняли мы уже, — поторопила ее Ханна. — Рассказывай уже.

— Тут говорится, что мантикору может приручить только бесстрашный стихийник. Мантикора чувствует страх на довольно большой территории, поэтому прежде, чем спуститься в подземелье, нужно уже успокоиться, иначе ничего не выйдет.

— Представления не имею, как мне не бояться эту жуткую тварь, но пока опустим этот момент, — нервно вставила Шарлотта.

— Тише, ты же о своем будущем фамильяре говоришь! — шутливо укорил девушку Робин, за что получил в ответ укоризненный взгляд.

— И что надо делать потом? — вновь включилась в разговор Чарли.

— Надо встать напротив нее, дать себя обнюхать, а затем просто погладить ее, — закончила читать Лекса.

— Просто…Да в этом нет ничего простого! — взвилась Чарли. — Глупая затея, я отказываюсь…

— Ты не можешь отказаться, — улыбнулся Хантер, — Мы все на это решились. Мы будем рядом в случае чего.

— Но почему не ты, Хант? — нервно спросила воздушница?

— Потому что мантикору может приручить только стихийница, — прочитала я из только что обнаруженного текста. — Вот и ответ на мой вопрос о ректоре. Он точно не является хозяином этого гибрида.

— И как…как мне не бояться? — сжимая и разжимая кулачки, спросила Шарлотта.

— Думаю, может помочь одно зелье… — задумчиво ответила Ханна. — Я сварю его, только мне нужны ингредиенты.

— А что, если оно не поможет? Что, если я буду бояться? Может зря мы лезем в это приключение? Вам так сильно нужна эта древняя академия, что вы готовы жертвовать собой? Зачем нам туда вообще?

— Возможно, Чарли права, — пожала плечами Ханна. — Мы прибыли сюда, чтобы быть под защитой, а выходит, сами лезем на рожон.

— Нет, вы не отступите назад, — внезапно высказала я, захлопнув книгу. — Нам нужно пророчество, помните? Неужели вы не думали о том, что именно мы должны стать погибелью Краха и принести мир на нашу планету?

— Может быть, — неуверенно сказала Ханна. — Но откуда мы знаем, что оно именно там?

— Сомневаюсь, что есть более защищенное место, чем эта академия, — ответила я. — Все мы задавались вопросом, что нужно от нас жрицам и почему схаты активизировались, когда мы поступили в континентальные академии? Так вот там могут быть все ответы.

— Давайте уже искать способ открыть врата подземной академии, — буркнула Лекса. — Мантикору приручить еще пол беды, но мы до сих пор не знаем, как войти.

Согласившись с Лексой, мы снова начали рыться в книгах.

* * *

— Итак, первое правило клуба дуэлянтов — не использовать подлых приемов, — инструктировал нас Чарльз. — Второе правило — если противник уже на земле более пяти секунд, бой считается оконченным. Третье правило дуэли — сделал шаг, передай другому. Честной дуэль будет только тогда, когда ход передается поочередно.

Я ловила каждое слово профессора и не могла оторвать от него глаз.

— Первая пара, линна Трейнс, факультет огня и лэр Миллитрис, факультет земли.

Мы находились на большом тренировочном поле, на которое попали, пройдя через портал, сооруженный лэром Монро. Адепты, названные профессором, вышли в центр, а остальные остались за защитным барьером.

— Остальные внимательно следят за ходом боя, позже будем разбирать ошибки, — Чарльз махнул рукой. — Начали!

Моя однокурсница решила атаковать. Уверенно разжав оба кулака, она создала два файербола, каждый размером с апельсин. Один она бросила ровно, а второму нашептала, чтобы летел по спирали, но землич этого не знал. Миллитрис не стал создавать вокруг себя защитный шар, а выставил щит только спереди, рассчитывая, что оба огненных шара разобьются об него. Однако второй файербол, летевший спирально, обогнул землича и, наподобие бумеранга, стал возвращаться к хозяйке, разумеется припалив сзади штаны оппонента.

Лиза Трейнс, под одобрительные хлопки других огневиков, самоуверенно ухмыльнулась. С вызовом посмотрев на землича, она подготовилась к его шагу. Парень ухмыльнулся в ответ и присел на корточки, коснувшись земли.

Почва начала трескаться и расходиться, образовав небольшое землетрясение, которое почувствовали даже мы, несмотря на защитный барьер. Лиза пыталась удержаться на ногах, но в какой-то момент она все же полетела вниз, на лету запуская файербол в соперника.