Академия Дальстад. Королева боевого факультета

Аллен, к моему удивлению, покачал головой, схватил меня за руку и громко, чтобы слышали все, кто был в коридоре, произнёс:

— Не потрудитесь ли объяснить, адептка Корра, что вы здесь забыли? Комнаты для учеников находятся в другом крыле!

До меня стал доходить смысл происходящего и я попыталась выдернуть руку из крепких и неожиданно горячих пальцев Альсара.

— Мы так не договаривались! — еле слышно возмутилась я, глядя на сторожа, который бежал в нашу сторону по коридору.

— А ты что хотела? Как ни крути, ты нарушила правила и должна понести наказание. Всё честно! Господин Ташш, — обратился декан к подбежавшему сторожу, — эта адептка вчера стащила у вас ключи от лестницы, ведущей на крышу. После занятий Эрика Корра поступает на три часа в ваше распоряжение. Придумайте ей достойную отработку.

— Будет сделано, — сердитое лицо сторожа не вызывало у меня никаких сомнений в том, что он меня не пожалеет. — Адептка, в час дня жду вас на этом же месте.

Господин Ташш вынул из кармана связку ключей, запер дверь и направился по своим делам. Я, мельком взглянув на расслабленное лицо Альсара, решила проучить подлого декана в самое ближайшее время.

На боевое поле я прибежала в самый последний момент, успев обогнать на финальных метрах Аллена. Тот фыркнул, но ничего не сказал. Зато моё красное лицо и растрёпанные волосы не остались без внимания Тома:

— Тебе повезло, что не опоздала, — с улыбкой шепнул мне водник. Его голубые глаза сегодня особенно ярко искрились на солнце и я невольно залюбовалась светловолосым красавцем.

Том был прав. Мне повезло, что Джейда с Алиссой уже ушли на занятия, и я переоделась без лишних расспросов. На перемене расскажу им выдуманную историю, мол, потеряла артефакт, пришлось возвращаться с пустыми руками, а дверь уже закрыта. Утром я стучалась, чтобы открыли, и, как назло, моим спасителем оказался Альсар. Задавать себе вопросы, откуда у него взялся отдельный ключ, я не стала. Наверняка у учителей есть запасные комплекты.

А ещё я успела позвонить по кристаллу связи господину Ривэ и кое-что узнала про декана. Не так много, как хотелось бы: мой бывший учитель спешил на парад и смог уделить мне лишь каплю своего драгоценного времени, но для будущей маленькой мести этого хватило с лихвой.

— Тема нашего сегодняшнего занятия — щиты. От базового до продвинутого уровня, — громко вещал декан, даже не представляя, какая бурная мозговая деятельность шла в моей голове. — Адепты, выходите по одному на центр поля, четыре добровольца разных стихий выпускают в вас боевые заряды. Задача жертвы, то есть защищающегося, — продержаться как можно дольше и использовать правильный щит для каждой стихии. Оттис, ты на щитах! Атакующие добровольцы — адепты Том, Найтан, Хоррис, Марни!

Оттис с унылым видом поплёлся в самый центр огромного поля, сегодня представляющего собой лишь голую утоптанную землю. Ни укрытий, ни возвышенностей, ни перекрытий — адепты могли рассчитывать лишь на свои силы.

— Живее, герой! — нарочито бодрым голосом подгонял Альсар коренастого парня. — За тобой уже очередь из жаждущих показать своё мастерство в создании щитов!

“Жаждущие” тут же сделали шаг назад, надеясь оказаться подальше от воодушевлённого декана. По всей видимости, все адепты уже имели дело с этим заданием. Все, кроме меня. Я увлечённо смотрела то на несчастного Оттиса, то на четырёх боевых адептов, круживших по краям поля, словно хищники, увидевшие добычу.

— Начали! — рявкнул Альсар и по обыкновению взмыл вверх, чтобы было проще следить за работой своих подопечных.

Оттис с жалобным выражением на лице вертелся на месте, словно волчок, и пытался угадать первого нападающего. Четыре молодых боевика медленно ходили по кругу, периодически отпуская незлобные шутки в адрес их “жертвы”. Остальные зрители, включая меня, с интересом смотрели за происходящим, а кое-кто, хитро поглядывая на декана, предложил сделать ставки.

Найтан не выдержал и атаковал первым. Огненный шар полетел, набирая скорость, прямо в спину Оттиса, но адепт вовремя почуял опасность и успел выставить земляной щит. Комья почвы раскалились, в воздухе запахло горелым перегноем, но пламени не удалось добраться до парня. Атака воздушника Хорриса также была заблокирована адептом. Оттис вырвал из боевого поля целый пласт земли, и поток ветра не смог разбить возникшую перед ним стену с травой и корнями на мелкие части. Ветки и стебли травы земляного мага Марни также не смогли одержать верх над щитом коренастого адепта.

Том с загадочной улыбкой на губах смотрел как попытки его напарников терпят крах. Резким движением рук он запустил в Оттиса сферу, состоящую из тысяч маленьких капель, которые в мгновение впитались в земляной щит. Грязной кашей он упал к ногам расстроенного адепта.

— Оттис, домашнее задание к следующему занятию, — опустился перед ним на землю декан, — опиши и продемонстрируй три способа блокирования атаки водяного мага земляным щитом.

С выражением вселенской муки на лице Оттис кивнул и поплёлся в наш сторону, однако Альсар его остановил: