Академия Даниэля Сакса

— По балам любит ходить вторая родная сестра Селесты, — поправил Сакс, обнимая мое лицо ладонями. — Посмотри на меня.

Покорно подняла взгляд и будто провалилась в черную бездну не то космоса, не то глубокого озера. Горячие пальцы Даниэля бережно касались моего лица, переместились на шею, затем плечи. Я чувствовала, как меня наполняют спокойствие и уверенность. Икоту как рукой сняло, а сердце стучало сильно и ровно, в такт с сердцем магистра. Мы смотрели друг на друга и будто стали одним целым. Словно нет меня и его, а только мы. Единый сильный организм.

— Успокоилась? — мягко поинтересовался мужчина, хотя знал ответ. Кивнула, но не смогла отвести взгляд. Магия, соединившая нас сейчас, не отпускала. Мое тело дрожало, пропуская через себя потоки чужой силы. В черных как смоль глазах магистра появились розоватые искры. Мужчина нахмурился, моргнул, а в следующий миг отшатнулся от меня, словно увидел или почувствовал что-то неприятное.

— Что случилось?

Сакс растирал переносицу и молчал, а я терпеливо ждала ответа.

— Неважно. Платье на кровати.

Уходя, он не обернулся. Не отпустил пошлых шуточек. А в дверном проеме спешно ухватился за косяк, чтобы не упасть.

— Даниэль! — воскликнула взволнованно. Мужчина замер, его плечи напряглись.

— Все хорошо, Шелли. Переодевайся и спускайся вниз.

Дверь за магистром хлопнула уже уверенно. Выглянуть в коридор не решилась — что-то не дало, но ухо к двери приложила. Тишина. Если бы Сакс свалился — а в его состоянии вполне мог — я бы точно услышала. Такой громила беззвучно явно не упадет. Ладно, чай мужчина, а не рахитичная барышня, разберется сам со своими проблемами.

Хоть я и пыталась себя успокоить, что странности в поведении магистра меня не касаются, но совесть, которой во мне отродясь не водилось, почему-то свербела и подначивала, что это я мужика до такого состояния довела.

— Да что я сделала-то? — не выдержала, наконец, натягивая на себя изящное черное платье, усыпанное пайетками сверху донизу. Как по себе — я бы такой наряд не выбрала. Слишком блестящий, слишком обтягивающий, слишком вульгарный. Но раз уж мне изображать Селесту, так хоть в купальнике пойду! — Это он сам. Странный какой-то…

Совесть ничего не ответила на том и успокоились.

Размер почти подошел. Разве что в груди тесновато, да подол длинноват, но ведь я еще внешность не сменила. Посмотрела на себя в зеркало и широко улыбнулась. Красиво! Открытая грудь, тонкие нити бретелек уходят за спину, перекрещиваются там и сливаются с тонкой тканью на талии. Глубокий вырез на всю спину слишком откровенный, но на дворе не восемнадцатый век. Селеста себе не враг. Насколько слышала, она желает сдружиться с матерью Сакса и не станет меня подставлять. То есть, себя подставлять.

Надела черные туфли на высоких шпильках и едва не свалилась. Обувь на два размера больше! Решила спуститься босиком, а обуться уже после того, как наращу себе ступни.

Перед лестницей остановилась — услышала голоса внизу.

— Ты уверен, что она справится?

— Селеста, — холодно и сильно отчеканил Сакс. Он уже пришел в себя, зря только волновалась! — Если ты готова пройти испытание — можем все отменить. Мне без разницы, кто из вас отправится на прием.

Без разницы ему, видите ли! Селеста тоже негодовала. Вот совсем у мужиков котелок не варит, кто такие вещи возлюбленной говорит (да пусть даже и не очень возлюбленной)?

— Вот как? — нервно заметила она. — И на прием пойдет, и проверку пройдет, и ребенка родит. Может, замуж за тебя тоже она выйдет?

— Может и выйдет, — неожиданно отрезал магистр.

У меня бы отпала челюсть, но, хвала богам, это невозможно. Селеста, судя по тишине, такого финта ушами не ожидала. Могу себе представить ее лицо! Хотя, нет, не могу, но очень хочу…

Подкралась к лестнице, перегнулась — не видно ничего. Зараза круговая, пока не спустишься, никого внизу не разглядишь! Ладно, милые бранятся, только тешатся, а на эмоциях можно всякой ерунды наговорить.

— Даниэль, если ты…

Услышав шаги, женщина осеклась и изящно поднялась с кресла. Дама я не глупая, врагов наживать мне ни к чему, потому сделала вид, что ничего не слышала. Селеста нервно заправила за уши короткие черные пряди и бросила недовольный взгляд на магистра. Мужчина, закинув ногу на ногу, сидел в кресле и неотрывно следил за мной, явно впечатленный зрелищем. Вот, кстати, еще одна особенность этого мира, которую я не понимаю. Мужчины не обязаны подниматься в подобных ситуациях. Не обязаны подавать руку. Не обязаны пропускать даму вперед и открывать для нее двери. В мире, где каждый второй может открыть эту самую дверь магией, помощь мужчины без надобности. С чего все пошло? Женщина — слабый пол, поэтому нуждается в особом обращении со стороны мужчины. На Земле, но не в Разолии. Здесь иная женщина посильнее мужчины будет. Вот они и ходят самодовольные, ленивые и надменные.

Не очень приятно, но горящий взгляд Сакса несколько сгладил осадок. Мужчина все же медленно поднялся и улыбнулся, но в этот раз искренне, без присущего ему ехидства или превосходства.