Академия Даниэля Сакса

— Кто первым встал — того и тапки?

— Что за забава?

— Не забивай голову.

Тоска по ехидным замечаниям хранителя стиснула душу тисками. Он бы нашел, что ответить и понял бы…

Версель пытался отвлечь меня светской болтовней, разбавленной остроумными и не очень шуточками, но я настолько глубоко погрузилась в мысли, что будь они водой — меня бы расплющило, даже с аквалангом. Фаргус, Сакс, мать его, да еще Винсент…

Правильно говорят — помяни черта! Не успели мы спуститься на несколько уровней ниже (а ведь не было тут раньше ступенек!), как нам перегородил дорогу лекарь в неизменной фиолетовой хламиде.

Вынырнула мгновенно. Пальцы вцепились в руку Верселя. Мужчина почувствовал мое волнение и накрыл их своей ладонью.

— Отойди, нам нужно поговорить! — потребовал Версель, глядя на меня обезумевшими глазами.

Фаргус хорошо поработал с камнями, ближайшие сутки они не должны никого беспокоить. А с камнем души мне вроде бы удалось найти общий язык — опыт с глашатаем показал. Значит безумие в глазах лекаря его собственное.

— Простите, но я вам уже сказала, что все в порядке. Лекарь мне не нужен, я чувствую себя отлично. Даже воспоминания частично вернулись, — похлопала честными-честными глазами и разве что не впаялась в Верселя. Так плотно прижалась к нему, что еще чуть-чуть и неправильно поймет. Мужчина подарил мне многозначительный взгляд и покровительственно приобнял.

— Нет, — бросил он.

Винсент дернулся было вперед, но осекся, словно ударился в невидимую стену. Лекарь посмотрел куда-то перед собой, рядом со мной и, дернув ноздрями, выплюнул:

— Монстров своих приволок! Боишься честной драки?

— Винсент, если понадобится, я тебя в порошок сотру — не напрягаясь. Ты с кем в игры играть вздумал?

А меня другое волновало — какие монстры? Совсем что ли сумасшедший?

— Я ведь всем могу о тебе рассказать! — обличительно заявил лекарь, глядя на меня.

— Винсент. Ты мне никогда не нравился. У тебя с высотой как? — иронично поинтересовался Версель.

А ведь мы как раз возле перил стояли. Да высота в академии, в общем-то, повсюду. Здесь так легко оступиться и… Как-то само вышло, что я присвистнула, глядя вниз, но эффект произвело ошеломительный.

— Вам это еще аукнется! — пообещал Винсент.

Авось не в лесу.

Мужчина попыхтел, не желая признавать поражение, снова глянул куда-то в пустоту, плюнул туда же и ушел восвояси.

— С ним вообще как, все нормально?

Вместо ответа Версель прикрыл глаза, и воздух передо мной дрогнул, сгустился, являя миленьких трехглавых псов с налитыми огнем глазами и винтовыми рогами на трех головах. Из открытых пастей капала слюна, а длинные хвосты нервно били по полу.

— Какие ми-м-милые собачки! — нервно улыбнулась. — Версель, что происходит? Миссар Сакс попросила меня стеречь, чтобы не убежала?

Мой спутник открыл глаза, и сущности растворились. Как спать-то теперь, зная, что монстры не только существуют, но еще и могут быть невидимыми!

— Не она и не поэтому. Соревнования скоро начнутся, а я должен представить тебя королю. Они с Саксом отлично ладят, он будет удивлен новой пассии своего незаменимого темного рыцаря.

— За что ты недолюбливаешь магистра? — спросила, когда мы остановились перед радугой. Этот способ передвижения мне все еще не нравится, но уже привыкаю.

— Много знаешь о мужской дружбе?

— Да не особо.

Подмигнув, Версель потянул меня за собой. В этот раз мы летели наверх и летели долго. Я успела покричать, но рядом со спутником как-то несолидно — быстро перестала. Успела испугаться, а к концу полета даже заскучать. Но пройденный путь стоил того.

Мы вышли на широкую смотровую площадку в форме круга на нереальной высоте. От падения нас отделял невысокий бордюр с резными деревянными колоннами, а сама конструкция вообще держалась на божьем слове. На магическом, если быть точнее, но поправка, на мой взгляд, не существенная.

Яростные ветра ударялись в невидимые стены, защищая прибывающих гостей от бронхитов, лорингитов и воспалений легких. Судя по тому, как вибрировали магические преграды, если они рухнут — всех попросту разметает в разные стороны. А вот листики тоха — мы вскарабкались на самую верхушку — всего лишь мелко подрагивали. Неудивительно, когда лист размером со слона…

А уж какой вид открывался — не передать! К бордюру подойти не решилась, но и с центра площадки просматривались бескрайние просторы Разолии, усыпанной цветами, ощетинившейся лесами и умытой озерами. Что интересно — пейзаж равнинный, я не увидела гор.

— Не к такому ты привыкла? — намекнул Версель.

— И ты знаешь?

— Саксу пришлось быть убедительным, чтобы заставить меня призвать теней, — он кивнул в воздух рядом со мной. Но теперь я знаю, что скрывает пустота…

— А где он?

— Занимается твоим делом. Идем, нужно представить тебя королю.

Но я не шелохнулась. И даже не непонятное «мое дело» остановило.

— Королю, — проговорила, пробуя слово на вкус. — Тому самому, который ищет… таких как я?