Академия Деорга

- Один из тридцати - не так чтоб много… - неохотно промямлил он, теперь почему-то избегая смотреть сыну в глаза. - Почти как в рулетке, а я там ни разу не выигрывал…

Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило - что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным - он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы… Хотя играл он почему-то редко - не чаще чем пару раз в месяц.

- Где мы тут можем уединиться на пару минут? - заозиралась Крысанида Степановна. - Илюш, какая тут твоя комната?

- Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? - взмолилась мать, заметив, как подозрительно Илья косится на "прабабушку".

- Ладно уж… - буркнул Илья и неохотно поплелся в свою комнату. Крысанида Степановна чинно проследовала следом, зачем-то забрав по дороге свою шаль. Как будто не доверяла…

Оказавшись в комнате Ильи, старушка первым делом убедилась, что остальные обитатели квартиры не подслушивают где-нибудь поблизости, а потом аккуратненько прикрыла дверь.

- Миленько… - хмыкнула она, оглядывая обстановку. - Простенько, но со вкусом…

Крысанида Степановна пробежалась глазами по корешкам книг на полках, щелкнула длинным желтым ногтем по монитору на столе, включила и тут же выключила свет.

Особенно внимательно она осмотрела рыцарский шлем Ильи и огромный плакат во всю стену - постер к фильму "Властелин Колец".

- Сказки любишь, внучек? - хитро прищурилась она.

- Это не сказка, это фэнтези, - глухо буркнул Илья. Он терпеть не мог, когда кто-то путал эти два жанра. - Сказки для детей…

- А фэнтези твое для взрослых, так? - фыркнула Крысанида Степановна. - Да ты на меня волком-то не гляди, это ж даже хорошо, что ты в этом разбираешься. Даже очень хорошо…

- Вам чего надо? - грубо оборвал ее Илья. Обычно он старшим не хамил, но уж больно странно вела себя бабка…

- Да ничего особенного… - нисколько не обиделась Крысанида Степановна. - Маленькая проверочка. Гляди-кась вот сюда внимательно…

Она извлекла откуда-то из-за пазухи странную штуковину, похожую на палантир - матовый черный шар на подставке. Только в несколько раз меньше.

- Значит-с, укрепляем эту фиговинку вот здесь… - пробормотала прабабушка, примащивая шар в самом центре письменного стола. - Присаживайся, внучек…

Илья послушно сел, хотя происходящее нравилось ему все меньше и меньше…

- Итак, твоя задача проста, как колумбово яйцо, - хмыкнула Крысанида Степановна, доставая еще какую-то штуку, похожую на антикварный стетоскоп. - Вот эту штучку мы закрепляем у тебя на висках… готово… а ты должен просто сидеть спокойно и внимательно смотреть вглубь этого шарика. Все остальное сделает прибор.

- А смысл? - подозрительно нахмурился Илья. "Стетоскоп" на висках вызывал какоето странное ощущение…

- Слушай, ну хватит уже капризничать! - поморщилась Крысанида Степановна. - Твой брат с сестрой этот тест проходили, твоя матушка проходила, и дед твой тоже проходил, и ни с кем ничего страшного не произошло! Бог даст, и твои дети еще будут проходить…

- Рано мне еще о детях… - буркнул Илья, но возражений больше не нашел.

Выглядело все это крайне подозрительно, но ему отнюдь не хотелось предстать перед прабабушкой трусливым ребенком, боящимся прививок. Он вздохнул поглубже и изо всех сил уставился в глубины матово-черного шара.

В первое мгновение ничего интересного не происходило. Шар оставался темным и тусклым. Но уже в следующую секунду он засветился изнутри, пошел радужными разводами, какие появляются на экранах дешевых мобильников, если надавить на них пальцем, а потом там даже проступило какое-то изображение. Нечто странное, похожее на сюрреалистическую картинку. Но самым странным было то, что картинка не осталась внутри шара, а как бы вытекла из него и на пару секунд зависла над неведомым прибором.

А потом все кончилось. Илья запоздало сообразил, что "стетоскоп" с его висков сняли, а Крысанида Степановна выглядит донельзя счастливой, как будто только что выиграла бесплатную путевку на Мальту.

- И что это было? - задал вполне естественный вопрос Илья.

- Это и был твой тест. И ты, надо сказать, его прошел. Просто замечательно прошел. Никто из твоих предков не проходил - ни мать, ни дед, ни прабабка…

- Вы?

- В том-то и дело, что не я… Ну ладно, ты прошел, так что можно нам и начистоту поговорить.

- Ага, - кивнул Илья, на всякий случай отодвигаясь подальше. - Начистоту. И о чем?

- Начнем с того, что я тебе не прабабушка…

- Да я уже догадался…

- Я тебе прапрапрапрабабушка! - торжественно закончила Крысанида Степановна. - Меня твоя прабабка прабабкой называла, и правильно, между прочим, называла…

Илья отодвинулся еще дальше.