Академия драконьей авиации. Факультет Связных (СИ)

— Вот только — что? — напряженно спросила Рид, понимая, что дело пахнет жареным.

— Видишь ли, я должна предупредить... Это не совсем обычный бал...

— Туда нужно нарядиться плюшевым зайкой?

— Если хочешь — конечно, можешь, милый, — оскалилась я. — Но главное не это. Это ежегодный осенний бал всех связных.

Знаете, бесконечно можно смотреть на огонь, воду и последствия своих решений. А еще — на офигевшего Уолтера Рида, у которого глаза грозились выкатиться из орбит.

— Так сразу бы и сказала, что ты спятила.

— Вынуждена тебя разочаровать: я абсолютно здорова. В эти выходные состоится ежегодный осенний был связных, и это прекрасная возможность...

— Для чего? Для того чтобы сдохнуть от позора?! — взвыл Уолтер.

— Чтобы вынюхать там нужную нам информацию, идиот, — фыркнула я. — Помимо студентов там будет куча связных, в том числе из королевского изолятора. Понимаешь? Уолтер, я уверена, что там мы сможем узнать больше информации о творящихся беспорядках с драконами. А возможно даже найдем того, кто поможет тебе быстрее расшифровать лекарские протоколы.

В глазах Рида мелькнула заинтересованность, но он тут же мотнул головой.

— Нет. Ты меня туда даже силой не затащишь.

— Ты дал слово, что исполнишь любое мое желание. Пойми, я не прошу тебя, а забираю долг.

— Одри, боже! Нет!

Бедняжка, его аж перекосило от отвращения.

— Как ты себе это представляешь? Чтобы я, Уолтер Рид, заявился на бал связных? Это же... Одри, это унизительно!

О, нет, милый. Унизительно — это то, через что прошла я. Ничего ты не знаешь о настоящем унижении. Но скоро я заставлю тебя испытать хоть малую долю того стыда, через который пришлось пройти мне.

Месть будет сладкой, и это только начало.

— Отказываешься, значит?

Скрестила руки на груди и гордо задрала подбородок.

— Тогда я всем в академии расскажу о том, как ты признавался мне в любви.

— Я — чего?!

— Стоя на коленях, умолял о поцелуе, но я была непреклонна, а ты долго страдал после моего отказа, — картинно вздохнула я.

— Какая прелесть!..

— Я прелесть, да, спасибо за комплимент. Ну, так что, наш уговор в силе? Или слово Уолтера Рида ничего не стоит?

— Да кто ж тебе поверит!..

— Мне могут и не поверить, — согласно кивнула я. — Но вот свежему магическому отпечатку твоей ауры в моей постели очень даже поверят. Продолжительному такому отпечатку, не просто сидении на краешке, а долгому пребыванию на моих, прошу заметить, простынях. И каждый в академии будет знать о том, как сам Уолтер Рид под покровом ночи пробирался к Одри Флейм в надежде сорвать с ее уст поцелуй, но был жестоко отвергнут и изгнан с позором.

— Что ты несешь?!

Он шагнул ко мне резко и внезапно оказался очень близко. Так, что я почувствовала на себе его горячее дыхание. Невольно поежилась, но отступать не стала.

Раздраженный, взъерошенный, Уолтер сейчас выглядел весьма угрожающе. Но я заставила себя продолжать стоять на месте с гордо поднятой головой.

— Играешь с огнем, Одри? — жарко шепнул Уолтер. — Ты не боишься обжечься?

К щекам прилил жар, а сердце сбилось с ритма. Но я продолжала вызывающе смотреть в зелёные глаза.

— А ты? Не боишься?

Уолтер долго буравил меня тяжелым взглядом, не предвещающим мне ничего хорошего. Напряжение между нами, казалось, можно было пощупать руками.

Наконец он отвел взгляд в сторону и шагнул назад. А я облегчённо выдохнула, сообразив, что все это время не дышала.

— Значит, просто побыть твоим... партнёром на балу.

— Угу, — это единственное, что я смогла выдавить из себя.

— Ладно, Одри, пусть в этот раз будет по-твоему. Но учти, я это делаю исключительно ради возможности вынюхать информацию о протоколах лечения драконов.

— Кто б сомневался.

— И ты никому не будешь трепаться о том, что я иду с тобой на этот идиотский бал.

— Само собой!..

Трепаться, конечно, не буду, только вот там будут все уважающие себя связные академии. Нужно ли мне говорить хоть слово, чтобы про мою пару на балу узнали все без исключения?

Разумеется, нет.

Мысленно я потирала ручки, предвкушая, как буду издеваться над Ридом. Кажется, нас ждут незабываемые выходные.

Глава 9. Бал связных

На мне нежно-розовое платье в пол, на моем спутнике — смокинг с бабочкой. Уолтер Рид не изменял себе даже в ситуации, от которой его тошнило. Демонически красивый ящер, который выводил меня из себя. Адская смесь харизмы и невыносимого характера.

Мы переместились во внутренний двор главного связного его величества  одними из последних, потому что Рид не хотел толпиться на входе.

Мне кажется, причина была в другом. Мой сегодняшний партнер надеялся, что его не узнают.

Ага, конечно. Самый незаметный дракон континента. Высоченный, широкоплечий. От его энергии вибрирует воздух.

Он бы ещё усы нацепил, чтоб наверняка никто не догадался.

Вдох-выдох.

Я глянула в сияющие окна и сделала первый шаг.

Назад дороги нет.