Академия драконьих всадников

– Вы не имели права этого делать!

– Вас смущает то, что я их направил на всех присутствующих в комнате?

– Мне лично скрывать нечего. Давайте уже начнём. – Крейг невольно спас ректора от позорного ответа. – Питер, скажите, это вы взяли яйцо Снежинки?

Обвиняемый затрясся ещё сильней.

– Д-да…

Я аж хвостом дёрнула! Как же так? Питер же так по-доброму обходился с драконшей. Кладку укутывал собственной курткой, когда переживал, что яйца с драконятами ночью остынут…

– Что и требовалось доказать, – возвестил магистр Лейгмонд.

– Это ещё не всё, – вдруг влез Китон. – Мы не знаем, что двигало этим человеком. Возможно, найдутся смягчающие обстоятельства. Нельзя же вот так взять и казнить? Вас же не сажают в тюрьму, хотя все знают, что вы берёте взятки… Боги, зачем я это сказал?!

Бедный студент зажал рот руками, но было уже поздно.

– Вы не виноваты, это чары, – попытался подбодрить его Дарнли. – Продолжайте. Точнее, вернитесь к сути дела.

Покрасневший Китон тяжело выдохнул:

– Спасибо, профессор. Питер, внесите уже ясность. Скажите, зачем вы это сделали?

Питер шумно сглотнул и посмотрел на своего нового защитника:

– Всё ради сестры. И детей.

И разрыдался, уронив голову на руки. Я запищала, боднула его, только это на него никак не подействовало.

– Я не верю, что вы плохой человек, – мягко заговорил Валь. – Вы хорошо заботились о драконах. И пошли на кражу не ради выпивки и других низменных развлечений. Вы очень любите свою семью, и, наверное, у вас случилось что-то неприятное? Пожалуйста, расскажите. Мы вас выслушаем.

Питер шмыгнул носом и отдышался.

– Таким, как вы, нет до нас дела. Я давно в этом убедился.

– Вы говорите о пропасти между богатыми и бедными? – устыдился Валь.

– Да, именно об этом. Если бы ко всем относились одинаково, моя сестра не попала бы в такую беду.

Я почувствовала его беспомощную злость. Сколько раз он твердил о своей ненависти к богачам. Подумать не могла, что под этим скрывается что-то большее, чем зависть и обида на судьбу.

– Три года назад один из сыновей лорда Айбота, Лиам, увидел мою сестру на соревновании лучниц во время празднования Прихода весны. Она была такая красивая девчонка, в новом платье и с пшеничной косой до пояса… Лиам с тех пор прохода ей не давал. А когда обесчестил, Хелли сразу ему надоела. Я несколько раз приходил к нему, но меня всегда били, прогоняли. Он посмеялся, узнав, что Хелли родила двух мальчиков, назвал шлюхой, которая нагуляла непонятно от кого… Тогда мне в драке сломали руку и чуть не погнали с фермы, где я работал. От сестры отказалась вся родня. Никому она была не нужна! Одна, с двумя младенцами на руках, самой только шестнадцать исполнилось. Наивный, не знающий жизни ребёнок! Я не мог её бросить, переехал с ней в другую деревню, но и туда просочились слухи. На работу её не берут, все только осуждают и сторонятся. Детишки слабенькие, постоянно болеют. Живёт только на то, что я здесь зарабатываю… Мне надо было долги отдать…

Ректор хмыкнул, как старый пёс:

– Не хочу это больше слушать. Если каждый будет воровать в академии, то наступит хаос.

– Может, с себя начнёте? – дерзко подметил Китон и поморщился.

– Ещё раз откроешь рот в моём присутствии, молокосос, и с треском вылетишь из академии! Да чтоб вас… я не должен так говорить со студентом! Дарнли, уберите это заклятье! Что вы туда вплели, я не могу его развеять!

– А мне нравятся чары профессора Дарнли. – Крейг с показной беззаботностью откинулся на спинку стула. – Сразу видно, кто есть кто. Иногда под пологом приличий правду и не разглядишь.

Я насмешливо закурлыкала. Хорош ректор. Ни в драконах не разбирается, ни в магии. За какие ж заслуги место получил? Денег в своё время кому надо дал?

Убедившись, что начальник прикусил язык, Дарнли вернулся к главной теме:

– Питер, мы все, кроме магистра Лейгмонда, вас не осуждаем. Мы всё понимаем. Общество и к нам не всегда бывает добрым, хотя мы по статусу выше вас. И всё же, несмотря на различия в положении и образовании, вы должны были знать, что сбыть яйцо дракона не так-то просто. Вы заранее знали, для кого его крадёте?

Питер напрягся и кивнул.

– Кто это?

Тот остервенело затряс головой.

– Не можете сказать?

Дарнли встал с места и подошёл к сопящему парню:

– Питер, посмотрите на меня. Не бойтесь. Хм-м-м, всё ясно. Откройте рот.

Кажется, в тот момент удивился не только Питер. Он с таким изумлением уставился на мага, что перестал дышать.

– Не надо меня бояться, Вы не проваливший контрольную студент. Откройте рот. Обещаю, больно не будет.

Бедолага повиновался. Одной рукой Дарнли взял его за подбородок, другой нацелился на его язык. Возникшие зелёненькие искры слиплись в расплывающийся комочек, и маг осторожно вытянул его наружу.

– Запечатывающее заклятье. – Он легко развеял колышущуюся, как огонёк свечи, магию.

Я загордилась мужем и тут же опечалилась. Столько знает о таких заклятьях, а себе помочь не может. Потому что магия фейри совершенно иного рода.

– Это студент. Терролл, – хрипло сказал Питер, не дожидаясь новых вопросов.

– Гай?! – Оба Чадвика переглянулись.

– Тогда всё понятно, – презрительно добавил Китон.