Академия: друзья или семья

— Только не сегодня, — Габриэль ухмыльнулся.

Джессика посмотрела на меня и одобрительно улыбнулась. Надо понимать, ей понравилось, как я выгляжу. От этой улыбки мне стало комфортнее.

— Ты остаешься на ночь у нас? — спросила она.

— Думаю, да. А ты разве нет?

Она покачала головой.

— Я бы осталась, но две недели назад пообещала подруге переночевать у нее. Скоро должны подъехать ее родители и забрать меня.

Она не видела ничего плохого в том, что я буду ночевать с парнями у нее дома. От этого мне тоже стало легче.

Мика дунул на челку:

— И это все? Ты ночуешь у Коты? А она произнесла это так, будто ты делаешь что-то предосудительное.

— Кто она? — Кота поднял бровь.

— Даниэль, — ответил Мика. — Она пообещала заплатить нам двадцать долларов, если мы сфотографируем Сэнг и вас в неприличном виде.

Между мальчиками промелькнуло молчаливое общение. Фото?

— Я думаю, она хотела выставить его потом на Фэйсбук, — сказал Том. — Или, может, отредактировать ей лицо, чтоб было похожим на свинью или что-то в этом роде. Я не собирался в этом участвовать.

— Да, ребята, шпионы из вас никудышние, — сказал Люк. — Разве ты не знаешь, что, если собрался делать компрометирующие фотографии, то об этом нельзя никому рассказывать?

— Мне все равно, — сказал Мика. — Я собирался сделать один снимок. Все эти школьные драмы лично меня совершенно не волнуют. А Даниэль дура.

Я посмотрела на парней. Натан поймал мой взгляд — в его глазах было такое же беспокойство. Она не просто так украла мою одежду. Это выглядит так, будто она ненавидит меня и пытается… отомстить? Но почему?!

— Джессика, — сказал Кота голосом, полным разочарования. — Не могу поверить, что ты участвуешь в этом.

— Я не участвую, — ответила Джессика. — Я шла из церкви, по дороге встретила ребят. Они о чем-то говарили с Даниэль. Но, как только она меня заметила, развернулась и ушла — не захотела при мне разговаривать.

— Вот, — Люк вытащил из заднего кармана бумажник, вынул четыре двадцатки и протянул две Мике и две Тому. — Я заплачу вам обоим вдвое больше, если вы сфотографируете чью-нибудь задницу и поместите на Фэйсбук с подписью «Даниэль».

Том просиял, принимая деньги.

— Держу пари, что я смогу заставить Деррика выставить фотку в тот день, когда она не сможет войти в систему. Максимальное воздействие.

— Тогда это будет твоя задница на ее странице, — сказал Мика. — Здорово, мы так и сделаем! — Он повернулся и пошел обратно по улице. Том последовал за ним, а Джессика осталась с нами.

— Не слишком ли злой розыгрыш получится? — спросил Виктор.

— Вероятно, — сказал Кота, направляясь к дому. — Но она безнаказанно украла одежду Сэнг. Это покажет ей, что мы больше не будем сидеть сложа руки. Если она захочет каким-то образом унизить Сэнг, не важно как, ей придется иметь дело со всеми нами.

Остальные пробормотали что-то в знак согласия.

Мое сердце бешено колотилось. Я очень старалась не показать, как меня это обрадовало.

Кота достал ключи и отпер дверь, вошел и придержал ее для всех. Мы столпились в прихожей, а Джессика быстро прошмыгнула в свою комнату.

— Кота? — раздался голос его мамы откуда-то из глубины дома. — Это вы, ребята?

Натан отпустил мою руку. Кончики пальцев еще покалывало, как будто его энергия передавалась мне. Почему он отпустил мою руку, как только услышал голос матери Коты. Разве плохо, что мы держались за руки?

— Это мы, — крикнул ей Люк. — Мы уже дома.

Я улыбнулась. Он сказал это так, будто мы все жили тут.

Показалась Эрика. Она улыбалась и ее зеленые глаза светились радостью. Первым в объятия попал Люк, который был ближе всех, и получил поцелуй в щеку. Он нежно поцеловал ее в ответ и отступил в сторону. Она расцеловалась со всеми, в том числе и со мной. Обняв меня и поцеловав, она отступила назад, продолжая держать за руки и рассматривая.

— О, боже мой! — воскликнула она. — Ты восхитительна!

— Это все Габриэль, — попыталась я объяснить, но не смогла закончить фразу. Он помог мне купить одежду? Он одел меня?

Эрика покачала головой и быстро прижала пальцы к губам.

— О да, он хороший парень. И у него великолепный вкус, — она снова обняла меня и прошептала на ухо. — Я так рада, что ты здесь.

Слезы навернулись на глаза и я быстро заморгала, стараясь не расплакаться. Неужели она действительно так думает?

Сумки мы оставили в прихожей и прошли в гостиную. Сайлас и Норт плюхнулись на диван, а остальные, во главе с Котой и Люком, исчезли на втором этаже. С лестницы донесся громкий глухой стук, а потом ребята появились с огромными креслами-мешками.

— Итак, — сказал Габриэль. — Речь идет о… времени. — Он взглянул на Эрику, но расслабился, когда понял что она не заметила его оплошности.

Темно-синие кресла-мешки были такие большие, что легко могли вместить двоих, и, сидя на них, человек оказывался где-то на уровне дивана. Кофейный столик передвинули к стене у книжного шкафа, освобождая место.