Академия: друзья или семья

— Что мне делать? — спросил Сайлас, засунув руки в карманы и прислонившись к арке. Его широкие плечи обтягивала бейсбольная майка.

— Можешь нарезать лук?

— Думаю, что справлюсь с этим, — ухмыльнулся он.

Через несколько минут на дне большой кастрюли уже шипел бекон. Сайлас резал лук, а Норта я отправила за остальными ингредиентами.

Бекон поджарился и я выложила его на тарелку.

— Хочешь, я солью жир? — предложил Норт. Он всюду совал свой нос и постоянно нависал надо мной, наблюдая, что я делаю.

— Нет, — ответила я и жестом велела Сайласу бросить лук в кастрюлю.

— Это же не полезно для здоровья, — возмутился Норт.

— Твой мозг сделан из жира, — ответила я. — Тебе нужен жир для мозга.

Норт ухмыльнулся и закатил глаза.

Сайлас рассмеялся и помассировал мне шею и голову одной рукой.

— Она совершенно права. Смотри, она умеет готовить и очень умна. Давай оставим ее себе, — его большие руки были грубыми и не такими точными, как у Коты, и не такими успокаивающими, как у Габриэля, но мне это нравилось.

Я готовила, а Сайлас и Норт быстро находили нужные мне вещи, стоило только спросить. Когда рагу было почти готово, я добавила соус барбекю.

— Сколько ты добавляешь? — спросил Норт. — Ты меряешь?

— Нет, я на глаз, — ответила я.

— А как ты знаешь, когда достаточно?

— Когда будет вкусно. Я добавила соус в смесь из говяжьего фарша, бекона и фасоли. Вот так. Пусть немного потушится. Рагу надо дать немного потомиться, так будет вкуснее

Норт сжал мою руку с ложкой, поднес ко рту, попробовал и отпустил, облизывая губы.

— Так просто, но очень вкусно.

— Что у нас тут? — спросила Эрика, входя в кухню.

— Ковбойское рагу, — ответил Сайлас. — Рецепт Сэнг.

Эрика просияла.

— Нам просто необходимо как-нибудь встретиться и обменяться рецептами.

Я покраснела.

— Я не знала, что еще можно было бы приготовить на такую компанию.

Эрика отмахнулась от меня.

— Иногда я просто заказываю для них пиццу или мы готовим на гриле. Мы не привередливые, — она склонилась над кастрюлей и глубоко вдохнула.

— Вкусно пахнет. Пожалуй, я приготовлю печенье.

— Помощь нужна? — спросил Сайлас.

— Нет. Вы приготовил ужин, — сказала она, — а я позабочусь о десерте. Идите развлекайтесь.

Мы пытались настаивать, что могли бы помочь или, хотя бы, прибраться, но она не позволила и выдворила нас из кухни.

Вернувшись в гостиную, Норт и Сайлас снова уселись на диван. Остальные играли в какую-то автомобильную гонку на большом экране.

Люк в одиночестве сидел в кресле-мешке. Он жестом подозвал меня к себе. Я плюхнулась на кресло рядом с ним и мы оказались прижаты друг к другу. Это казалось очень интимным.

Люк провел пальцем по моей щеке и убрал выбившуюся прядь.

— Ну, как, тебе нравится?

Я растерянно моргнула, глядя на него.

— Я имею в виду кресла, — сказал он. — Те, что под нами.

Я присела всего на минутку, но мне было очень уютно.

— Очень удобно. Держу пари, что я могла бы свернуться калачиком в одном из них и вздремнуть.

— Прекрасно. Мы оставим их себе.

Я рассмеялась, прижав пальцы ко рту.

— А ты бы их оставил, если бы я сказала, что они мне не нравятся?

— Нет.

— Неужели мое мнение так важно?

— Да.

— Но… — я заколебалась, вспомнив слова Габриэля о том, что девушки иногда ругают себя, но сейчас все было по-другому. — А, если бы они тебе нравились? Вы же купили их, потому что в них комфортно сидеть и не интересовались моим мнением.

— Мнение каждого из нас имеет значение, — сказал он. — А ты теперь одна из нас.

— Сэнг! — голос Габриэля прорезался сквозь болтовню и музыку игры. — Давай, погоняем в машинки.

В нас швырнули джойстик. Я оказалась в команде с Натаном в гонке против Виктора и Габриэля.

Натан бросил на меня взгляд и одними губами произнес: мошенничество.

Легче сказать, чем сделать. Жульничать во время плаванья — это одно. А как тут жульничать?

Для начала пересела к Виктору — его кресло было ближе к экрану. Виктор просиял. Он наклонился ко мне, прижавшись боком. Из-за того, что мы держали джойстики, мой локоть оказался под его.

Игра началась, и я, поначалу, никак не могла совладать с управлением, выясняя какие кнопки за что отвечают. Как бы то ни было, в первом заезде моя машинка пришла к финишу последней. У Натана дела шли не так плохо.

Я попыталась врезаться своей машиной в машину Габриэля и сделала опасный поворот через улицу, чтобы заблокировать Виктора, но это не помогло. Каждое мое движение только отталкивало меня все дальше назад.

В отчаянии я подтолкнула Виктора локтем, надеясь отвлечь его.

— Эй, эй, — сказал он тихо и начал подталкивать меня под руку.

Ну, ладно, если он так…

Я выпустила джойстик и ткнула его в живот. Он согнулся, рассмеялся и загородился от меня локтем, пытаясь, одновременно, остановить меня и продолжить играть.

Его машинка вырвалась вперёд. Я подалась немного назад так, чтоб оказаться немного за ним и быстро начала щекотать его.

— Сэнг! — вскрикнул он и навалился на меня спиной, блокируя и не оставляя мне места для маневра. Я сдалась в попытке победить кого-нибудь из них, и положила джойстик на колени. Теперь, уже двумя руками, я принялась за его бока, обтянутые красной рубашкой.

— Да, Виктор?