Академия Эдрегор. Иная

— О! Вы преувеличиваете, — рассеянно отмахнулась я, лихорадочно соображая, что мне теперь делать. — Принцы вряд ли заинтересовались бы безродной девушкой с окраины Семилучья. И прекратите называть меня “леди”. Я не имею никакого отношения к династии.

— Полагаете? — прищурил красные глаза Демиан. И я снова рассеянно погладила его по голове. — Ну, пусть будет по-вашему.

Спасибо хоть эту тему он развивать не стал. И я решила тоже повернуть разговор в иное русло. Тема замужества меня не то чтобы не интересовала, она меня скорее пугала. Куда мне о женихах думать, если я со своей жизнью не понимаю, что делать?

— Вы говорили что-то о расследовании, — напомнила я лорду. — И о том, что нам угрожает опасность.

— А! Да, — кот снова выпрыгнул на стол, прошипел что-то себе под нос — и вокруг него темно-серым ореолом взлетела магия. Как облако пыли. Книга тут же отозвалась, раскинула в разные стороны черные щупальца и раскрылась сама. — Вы не могли бы поставить защиту? Чтобы нас не отследили случайно. Мало ли.

— Могу попробовать, — кивнула я.

Заодно и попрактикую первое выученное в этих стенах построение щита-невидимки. Если все правильно, — то он должен надежно спрятать тех, кто в комнате. Все, включая ауры и запахи. Но я же только учусь — хоть бы отголоски магии прикрыть как-то.

И пока я отвлеклась на построение щита, кот нашел то, что искал.

— Ох ты ж… — если папа узнает, чем я тут занимают — убьет меня сам.

— М-да… недурно, — оценил мои старания кот. — Но все равно — учиться вам и учиться, леди Эмили, — фыркнул он и снова вернул все внимание рисунку в книге. — Вот!

Предчувствия твердили, что ничего хорошего я там не увижу. Но — любопытство. Проклятое любопытство.

— Забытые боги!.. — вырвалось у меня против воли, и я буквально упала на табурет, разглядывая черный рисунок на всю страницу. — Я уже видела такой!

На магистре Эленталь. Рисунок у нее на горле очень походил на этот. Но… этого не может быть. Эльфы — это чистая светлая магия, и они не взаимодействуют с темной энергией. Это против их природы.

— Я тоже видел, — кивнул согласно черный кот. — На студентах-оборотнях, — так вот почему Ноллан меня отправлял осторожно поспрашивать у лиса о том, что говорят в его клане об Эдрегоре. — Это базовая Печать подчинения. Одна из первых базовых печатей некромантии. Ею подчиняют восставших мертвецов.

— Не может быть. Но я видела такую на абсолютно живом существе!

— Вот в том-то и проблема, леди Рейн. Эта печать не должна появляться на живом существе — она его убьет и, в принципе, может привести к самым непредсказуемым последствием. Поверьте одному из самых смелых и рисковых ученых — даже меня пугет то, к чему это все может привести. Именно потому я говорил, что нам следует поторопиться. Довольно странные смерти дивных существ в стенах Эдрегора… вы понимаете, во что это все может вылиться?

Ко всему ранее перечисленному, и мне лично ничего хорошего ждать не стоит. Проверят всех. И моя тайна перестанет быть тайной.

— Но что я могу?

— Вот потому, юная леди Эмили Рейн, я и предлагаю вам свою помощь наставника. Вы единственный темный маг в этом месте и единственная, кто может распознать и выявить печати. Я буду лично обучать вас темному искусству!

Я бросила на кота хмурый взгляд и тяжело вздохнула. Хоть когда-нибудь у меня получится действовать согласно собственным планам и никуда не вмешиваться?

Можно не отвечать. Все и так понятно!

— Мне страшно, лорд Демиан, — по-детски малодушно призналась я, сложив руки на коленях и повесив нос.

— Вы думаете, мне не страшно? — я не стала говорить, что как-то не задумывалась о чувствах взрослого темного мага в кошачьей шкуре, но полагаю, ответа от меня он и не ждал. — Как думаете, отважная леди, лучше умереть от бездействия — или хоть что-то предпринимая?

— Лучше жить. Долго и спокойно! — проворчала я, вздохнула и снова склонилась над книгой, вчитываясь в текст рядом с печатью. — Очень жаль, что вам не пришло в голову предложить такой вариант развития событий.

Надеюсь, не потому, что его как варианта вообще не числилось.

Глава 16

Брайан Ноллан

Глухие звуки ударов разносились по пустому тренировочному залу. В плохо освещенном помещении они навевали флёр какой-то парализующей жути.

Удар. Еще удар. Скрип цепей, почти жалобный.

— И долго ты собираешься ее убивать? — спросил Кристофер Теу, вытерев мокрые после душа волосы и повесив полотенце на шею.

Его потемневшие от влаги волосы смешно топорщились, зато отсутствие кителя выставляло на обзор мощную фигуру студента факультета Мечей.

— Пока… не сдастся… — фыркнул Ноллан, придержав избитую грушу. Уголок его губ дернулся в намеке на улыбку, что совершенно не вязалось в его воинственным настроем. Груша бы точно попросила уже пощады, но и тогда вряд ли ее оставили бы в покое. — Ты иди. Не жди меня.