Академия Эдрегор. Иная

— Прекрати, Эми, — перекрыв воду и подав мне полотенце, заговорил Брай. — Все позади. Ты сделала все, что могла, и теперь стоит только полагаться на время.

Я попыталась перевести дыхание, но оно почему-то застревало в горле и вырывалось сдавленным всхлипыванием. Пальцы дрожали, а обратно в комнату возвращаться было страшно.

— Тебе нужен чай и отдых, — заметив мою нерешительность, Брайан взял меня за плечи и легко подтолкнул в комнату.

— Ты странно себя ведешь, — хмыкнула я, лишь мельком взглянув на перемотанного бинтами бессознательного лорда Демиана и убедившись в том, что он все так же дышит: тяжело, но стабильно. — Тебя совсем не смущает то, что ты в комнате со страшным и ужасным темным магом? Вдруг я сейчас на тебя нападу и обреку на долгую и мучительную смерть?

Это походило на игру с терпением Брая и с самой судьбой, но я ничего не могла с собой поделать. Он молчал о том, что узнал, и это второе, что давило на меня и доводило до паники.

Ноллан решительно развернул меня к себе лицом и осторожно поддел пальцем подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ты просто испуганная маленькая девочка, которая никому не доверяет, — заговорил он, не позволяя мне отвернуться. В его глазах были и тепло, и участие, которого мне так не хватало. Но поверить в это участие было еще страшнее. Нет ничего хуже, чем обманывать себя. Он ненавидит темных магов. А значит, и меня! — Я обещал принять и хранить твои тайны. Я твой Меч, Эми, и очень надеюсь, что этим моя роль в твоей жизни не исчерпана. И пусть ты не желала открываться мне, я рад, что так случилось, — он взял мое лицо в ладони, стер слезы большими пальцами. — Мы придумаем, как с этим быть. Обязательно что-нибудь придумаем.

Очень хотелось верить ему, но я слишком долго скрывалась от себя и от мира, чтобы принять все на веру.

— Ты рискуешь, покрывая меня, — высвободившись, напомнила я ему. — Такие, как я, вне закона. И еще недавно ты считал темных магов истинным злом…

— Тогда я не знал…

— А теперь? Знаешь? Меня?! Но я не понимаю, Брай. Как можно так слепо ненавидеть? На моем месте могла оказаться другая испуганная девочка, или юноша. Знаешь, когда я была совсем юной и даже не подозревала, что готовят мне боги, я видела охоту гончих за темными магами. В нашем городе. Кладбище поднялось, и мертвецы двинулись на тепло живых домов. Они крушили, убивали. Я помню паренька — молодого и испуганного. После того, как мертвецов силами многих светлых магов сожгли дотла, гончие заковали его в браслеты, объявив, что это его вина. Он не появлялся в городе с тех пор.

— Думаешь, что не его рук дело? — поморщился мой напарник.

— Я уже ни в чем не уверена, Брай. Черное и белое перемешалось. В моей книге написано, что мертвяки не обязательно восстают по чьей-то воле. Может быть и так, что причиной тому — просто избыток темной энергии в пространстве. К тому же… тот парень был моложе, чем я сейчас. А чтобы поднять целое кладбище, нужно много силы. И много знаний, чтобы управлять ими… полагаешь, маг такой мощи так легко бы дался в руки гончим? Сомневаюсь. Не удивлюсь, если тот парень пытался помешать мертвякам разрушить город. И поплатился за это! Так что такое зло на самом деле?

— Зачем ты мне это говоришь?!

Я приблизилась к лорду Демиану, осторожно погладила его по голове. Это была необходимая мне пауза — просто собраться с мыслями и набраться сил произнести то, что было нужно.

— Затем… что такие, как я, всегда будут виновны, Брай. Я всегда буду убегать от гончих, в случае чего — меня обвинят во всех ужасах: от мертвяков до неурожая и мора. И доказать свою невиновность у меня не получится. Поколения светлых Лучей постарались сделать все, чтобы никому из темных не поверили. И… ты можешь не признавать этого, но со мной рядом ты всегда будешь в опасности. Если узнают…

Он оказался у меня за спиной так молниеносно, что я не успела договорить. Обнял, прижавшись к моей спине, разделяя со мной тепло, силу и уверенность. Запечатлел короткий поцелуй у меня на макушке. А мне почему-то захотелось плакать.

— Если узнают, тогда и будем думать, что делать. Одно я знаю точно: без боя тебя никому не отдам, Эмили. Никому и никогда. Ты моя. И это самое важное! И не смей больше за меня бояться. Я мужчина все же. И готов принимать решения сам. Я не брошу тебя.

Я выдавила скупую улыбку.

— Ты принц!

— Всего лишь бастард. А судьба бастардов изменчива, Эми. Почти как магов вне закона.

Глава 44

Брайан Ноллан

Королевский дворец был похож на муравейник. Слуги сновали туда и обратно, таскали какие-то свитки, тюки, ведра с водой. По всему видно было, что к помолвке наследного принца готовятся со всей тщательностью.

Но Брайан в стенах дворца Третьего Луча оказался не для того, чтобы поздравить брата с союзом. Кериан вряд ли осознает, что именно значит этот праздник. В его возрасте еще на деревянных мечах дерутся и катаются на пони, а не дают предбрачные обещания. Но одно хорошо: до восемнадцати его точно не женят. Так что время осознать все у него будет.

Спокойный, но отчетливый стук в дверь отцовского кабинета.