Академия Эдрегор. Иная

— Я в этом больше не участвую, — гораздо тише повторила Мари. — Это не мои проблемы, не моя борьба. Интриги династии меня больше не касаются.

— Ты, кажется, забыла, как попала сюда. И зачем. Если ты отказываешься сотрудничать, то и необходимости продолжать твое обучение мы не видим.

— Что ж… видимо, не всем быть великими магами, — спустя паузу холодно и безжизненно ответила Мари.

— Хм, и кем ты станешь, покинув территорию Эдрегора? Потаскухой оборотня?! В лучшем случае родишь полукровку, которого тут же отберут и отправят во дворец. А ты останешься никем, о тебе забудут, и ты будешь жалеть о принятом решении, пытаться вернуться, но уже будешь не нужна, Мари. Что тогда скажет о тебе твоя семья? Ты всегда была их надеждой. Потому будь осторожна, разбрасываясь такими громкими словами. Хорошего вечера. И подумай еще разок над своими решениями.

Каждое слово словно выпивало силы из моей одногруппницы, вынимало из нее стержень. И мне стало ее… жаль. Во что она влипла и зачем все это делала? Дело в Брае? Или все сложнее? И мне впервые подумалось, что, вероятно, ей нужна помощь, но она не знает, как ее попросить.

Корнелия Тойр спокойно направилась в сторону центральной аллеи, оставив Мариленну в одиночестве.

Сейчас Мари не выглядела той наглой высокомерной аристократкой, которую я встретила в первый день учебы и которая портила мне жизнь все это время. Может ли быть, что она как-то причастна к происходящему в Эдрегоре? Если да, то каким образом? И что ей известно? Связана ли она как-то с темным магом, орудующим в стенах академии?

Но спросить напрямую я не могла. Она все равно не скажет мне ничего. Только не мне. Мне она уж точно не доверится.

Девушка быстро взяла себя в руки, перевела дыхание и пошла вслед за преподавательницей защитной магии.

— Эмили! — голос Брая заставил меня вздрогнуть, и я, бросив взгляд в сторону, где уже и скрылась Мари, выбралась из своего укрытия. Один взгляд — и мой парень сделал определенные и, видимо, правильные выводы, задав риторический вопрос: — Тебя вообще хоть на минуту оставить одну можно, чтобы ты ни во что не вляпалась?

— Можно, наверное, но не сегодня. Нам нужно кое-что обсудить — и срочно!

— Я не понимаю, зачем мне именно сейчас отправляться на поиски Мари, — поморщился Брай, сунув руки в карманы и не спуская с меня тяжелого взгляда. — При этом ты предлагаешь оставить тебя одну сторожить нашего безголового оборотня без инстинкта самосохранения! Его идеи в принципе ничем хорошим закончиться не могут. А в данном случае велика вероятность, что и тебе хорошенько достанется, если все пойдет по плану.

— Ты хотел сказать — не по плану, — осторожно поправила я, ковыряя носком сапога подмерзлую землю.

— Нет! Я сказал то, что и хотел. Если все пойдет не по плану, то даже предсказывать боюсь исход его авантюры, — высказался мой напарник.

В чем-то он был прав, но практика показывала, что мы значительно недооценивали Мариленну. И вообще непонятно, почему на меня до сих пор не охотятся все следователи королевства. Обвиняла она меня в довольно тяжких преступлениях. За такие и магию запечатать могли. А учитывая еще, что именно открылось бы при расследовании — быть мне безголовой в самом прямом смысле этого слова.

— Лучше все же перестраховаться и уделить немного внимания твоей родственнице, чем потом оправдываться перед следователями и гончими. А ты сам понимаешь, со мной она разговаривать не станет точно. Вероятность, что Мари поделится своей проблемой с тобой, куда выше, — резонно заметила я, приблизившись и обняв Брайана за талию. — К тому же обещаю никуда не ввязываться без необходимости и при малейшей угрозе моей бесценной жизни — дать тебе знак. Такой, к примеру.

Я прошептала заклинание «Светлячок», выбрав жутковатый зеленый цвет, и подбросила его в воздух. Постепенно он вырос и лопнул, осыпавшись к нашим ногам мелкими зелеными искрами.

— Эффектно, — проворчал Ноллан. — Но не убедительно.

— Ты не будешь упускать меня из внимания, а я не стану делать глупостей! — невинно улыбнулась я. — Уверена, я даже заскучать не успею, как ты уже вернешься.

На его лице отчетливо читалось сомнение, но под напором моего врожденного обаяния Брай все же сдался и кивнул.

— Я быстро! — поцеловав меня в губы, пообещал он.

Я хотела сказать, чтобы не спешил, но все же решила судьбу не испытывать.

Очень скоро я поняла две вещи: свои силы очень легко переоценить, и — не так уж и утеплен мой форменный китель.

Порывистый ветер не только прошивал насквозь, но еще и так зловеще скрипел ветками обнаженных деревьев, что впору уже было пересмотреть все свои планы. Потому я сосредоточилась на свете в окне второго этажа той самой комнаты, где лечился один очень авантюрный лис без совести. Стоило подумать, что сейчас он в тепле и уюте лежит в постели и трескает пирожки, как во мне просыпался кровожадный беспощадный зверь. И с каждой минутой, проведенной на улице под морозным ветром, зверь этот все больше брал верх над трезвым умом и чувством ответственности.