Академия егерей

— Сильна, хоть и смесок, — удивилась она, останавливаясь и разглядывая меня пристальнее. Пальцы подцепили меня за подбородок. — Цвет глаз чистый, а санс свежее… Твоя мать понесла от родственника, да?

— Ч-то? — кошмар продолжался.

— Кровь разбавлена, но не так как если бы сати снизошел до плесени, — она чуть ли не носом водила по моей щеке. — Кровное родство, определенно. Что ж, ублюдки Ал все еще не вымерли. Жаль.

— Ка-к-кие Ал?!

— Такие как ты, смесок, — расхохоталась она. — Но и к лучшему для меня, что не вымерли. Вперед!

Она толкнула меня в спину, заставила протиснуться через какие-то кусты, нырнуть сквозь облако насекомых, и снова потащила вперед. В конце я не выдержала, оступилась и упала, перецепившись через корень. Хотелось умереть, но позволить себе этого я не могла. Нужно было вернуться в Академию. Как относиться к сказанному Эльсой, я не знала, но думать об этом сейчас не было времени.

Я боком упала в цветы — мелкие, синие, знакомо пахнущие — и со стоном повернулась на живот. А вот и та самая глаймера. Целая поляна. Эльса не стала меня трогать, поднимать, переступила и пошла вперед. Ну да, так просто я от нее сбегу. Но стоило осмотреться, как меня потянуло туда же, куда ушла она.

Неизвестно, сколько мы шли по болотам — сначала Эльса меня тянула, потом я ковыляла самостоятельно, но прошли прилично. Только благодаря зелью я была способна передвигаться. По крайней мере, никто из преподавателей не упоминал никаких руин поблизости от Академии.

А сейчас я смотрела именно что на руины — не крепость, но все равно значительное и красивое. Два невысоких здания с хорошо сохранившейся крышей, между ними что-то на манер портала — прохода. Мне даже показалось, что внутри этого пространства мелькнул то ли отблеск пламени, то ли волна. Но зрение могло и обманывать, хотя меня тянуло вперед все сильнее.

— Что это? — прошептала я, обращаясь к Эльсе. Она застыла в десятке шагов от портала рядом с длинным каменным постаментом, таких было три. Приблизившись, я поняла, что ошиблась. Это были не постаменты, а каменные гробницы.

— Ты видишь проход, плесень? — она обрадовалась, и мне стало от этого не по себе. Лучше бы я молчала. — Значит, я дарую тебе быструю смерть. Иди сюда!

— Нет! — конечно, я попыталась сбежать.

Вот только со связанными руками на нетвердых ногах разве убежишь далеко. Она повалила меня наземь и потянула за собой за воротник. Пальцы дернули за волосы, наверное, выдрали клок. Я заорала: магия откликнулась, пусть слабо, но это был прорыв. Еще немного продержаться — и я смогу ударить хотя бы волной силы. Только бы продержаться!

Эльса бросила меня у гробниц, а сама коснулась камня одной из трех. Скривилась, зарычала, человеческая челюсть снова начала меняться, а когти удлинились.

— Твоя кровь хороша, но чтобы эффект был долгим, стоит выжать из тебя все до капли, — Эльса явно почувствовала, что я на нее смотрела, но не обернулась, продолжила скребсти когтями по камню гробницы. — Мы подарили неблагодарным низшим Шандар-ло, а они посмели воспользоваться нашим подарком против нас. Слуги… Всего лишь жалкие слуги! Как они посмели?! Жаль, что нельзя оживить эту плесень и вдоволь натешится их смертями. Вырезать их лживые глаза, переломать предателям каждую кость, вырвать языки и взять санс до последнего отголоска!.. Как они посмели предать?!

Какие слуги?

Вопрос я так и не произнесла вслух. Легкая боль стимулировала мыслительный процесс. Смысл спрашивать, если достаточно посмотреть вокруг. Если видел одну крепость галдрамаров, то легко узнаешь их отпечаток в любых других руинах.

Я мало уделяла внимания слухам, но набег альвов десятилетней давности никого не обошел стороной. Я не хотела говорить об этом, но мне приходилось слушать. Говорили, что альвы пройти могли не только через Штормовой перевал, но и на Мирийских болотах. Говорили, что галдрамары остановили альвов, запретили им проход в человеческие земли, а теперь щит истончался. Но кем были эти могучие маги, как они это сделали, никто не знал. И вот, кажется, сейчас я касалась этой тайны.

Голова гудела: происходящее уже не казалось кошмаром, а превратилось в бред сумасшедшего, который затянул меня в свое нутро. Ну какие галдрамары? Какие альвы? Да еще и намеки этой… твари на наше родство!

Но мое возмущение почти сразу стихло, эмоции улеглись подавленные разумом и знаниями. Ведь странно, не так ли, что так похожи Алские княжны на отца и между собой. Ведь странно, что тварь говорила на первичном алскере. Ведь странно, и весьма, что никто из моих родственников не жил за пределами замка, кроме замужних княжон и уезжающих по делам княжичей.

Ведь странно, что мои глаза и глаза моих предков так похожи на глаза этого человекоподобного чудовища, которое с ухмылкой смотрело на меня. Никто не видел альвов — точнее их лиц. А я удостоилась этой чести.

Странно. Невозможно. Дико.