Академия егерей

Я не беспокоился о том, как эти двое будут жить после пожара. Алхимик собрал целый сундучок скро, а монетам не страшен были ни огонь, ни вода. Деньги найдут после того, как потушат пожар. Дом, конечно, восстановить будет сложно, и Хадльдис, взяв с собой внучку, скорее всего, переедет в другую столичную четверть или и вовсе в соседний городок. Там будет тихо и спокойно, и, возможно, Тинна придет в себя и заговорит на радость бабушке. По крайней мере, я хотел в это верить.

На прощание я пообещал, что когда-нибудь вернусь и загляну к ним в гости. Хадльдис сказала, что оставит мне письмо у соседей, как только они с внучкой переедут. Но в моей голове пока все было смутно.

— И куда ты теперь? — спросила меня Хадльдис, провожая этим утром.

Но я только пожал плечами. Я хотел спокойствия и возможности разобраться с тем, что происходило со мной. В столице это сделать вряд ли получится. В Гнездо уж точно возвращаться не стоило. Кому я буду и что объяснять? Разве что маме…

Да, я бы хотел еще раз увидеть ее. Как-то сказать, что я не пропал.

Глядя на темные круги под глазами Хадльдис, я видел слезы своей матери. Ее траур длился долго, она до сих пор хранила мои вещи, а значит, ее сердце верило, что и сейчас я где-то жив. Мне не хотелось пропадать без вести. Не для нее.

Мешочек с драгоценными камнями, конечно же, пропал. Я был уверен, что это дело рук Оддвара.

Предательство будто когтями царапнуло меня изнутри, прозрачная рука сжалась на моем сердце, сдавила его. Но скорбь по тому хорошему юноше с любопытным взглядом была недолгой, она почти сразу сменилась яростью. В одно мгновение мне стало горячо. Жар вспыхнул в моей груди, по сосудам разливалась не кровь, а кипяток.

Нельзя!

Я изо всех сил сжал руки на поводе. Лошадь заволновалась, вслед за ней и вторая. Мне нужно было успокоиться. К чему это могло привести, я уже знал.

Я сильно закусил губу, и боль слегка отрезвила. Металлический привкус крови мгновенно заполнил мой рот. Но спокойствие все ускользало, как бы я ни пытался замедлить свои мысли и организовать ум. Желания терзали меня — отомстить, разобраться, доказать… Это же в моих принципах — не отводить взгляд от несправедливости, преодолевать преграды, искать правду, защищать…

Вот только сейчас было не время бросаться в бой и действовать по обстоятельствам. Боевой пыл хорош только тогда, когда ты на поле брани, лицом к лицу с врагом.

«Сосредоточься и остынь!»

«Думай, что будешь делать дальше!»

Я снова и снова пытался себя обмануть, что Оддвар не задел меня. Но нет. Вслед за его словами мои мысли переходили к Бардарину. Я проучился в академии почти два года, сложных, но веселых года. Проблем не знал. Но сейчас… Нет, туда мне точно нельзя возвращаться. Наверное, я все-таки был слеп, а может, мое окружение было плотным щитом, сквозь который не пробиться тому, что не соответствовало моему статусу.

Несправедливость я, конечно, замечал. Но всякий раз ли? Если от меня что-то закрывали чужие спины, то об этом я и не знал, даже не думал.

Это было странно понимать, что не настолько я благороден и хорош, как думал о себе. Не настолько бесстрашен. Не так надежен. Да уж, возможной невесте бы очень повезло со мной.

А ведь выходило, что моя пропажа — это ее спасение.

Я хмыкнул: опять все мои мысли крутились вокруг меня одного. Надо учиться вставать на место другого человека. Не корить мать, а подумать, каково ей было. Не решать за неизвестную мне девушку, а сначала узнать у нее самой. Может, свадьба ей и не нужна. А может, нужна…

В этот момент у меня даже голова закружилась. Дис милосердная! Как сложно! Почему нет абсолютно верных ответов? Но один плюс от этих тяжелых размышлений был: я перестал злиться.

За мыслями я не сразу понял, что улица стала шире, а шум вокруг громче.

Надо же! Я незаметно для себя добрался до Синей рыночной площади. Она соединяла две столичные четверти — южную и восточную. Огромная, заставленная лотками и столиками, повозками и ящиками. Вокруг нее расположился торговый квартал с десятками лавчонок и магазинов. Да, здесь определенно было на что потратить деньги.

Мне пришлось уступить дорогу повозке, потом кое-как разминуться с другими всадниками. На всякий случай я натянул капюшон. Вряд ли меня хоть кто-то узнает, но удача была не на моей стороне последние дни. Так что я решил не рисковать.

От таких обыденных действий и из-за окружения — торговцев, их животных, крестьян, деловитых покупателей, влюбленных парочек, бегающих детей и гомона, который разносился над площадью, я внезапно растерялся. Давно я не был в таком людном месте. В Гнезде же всегда тихо, и редко когда собиралась толпа.

Пламя внутри меня окончательно притихло, наверное, его все это мельтешение успокоило. А может, я сам не мог допустить, чтобы огонь вырвался среди обычных горожан.

— Эй, ты не дерево, не стой посреди дороги! — выругался на меня бородатый торговец. Правда, в следующий миг он притих из-за моего пристального взгляда. Да, я умел смотреть как принц… Да только зачем оно мне теперь?