Академия элитных магов

— О да, ты всего лишь мыла полы и меняла постельное белье. — Марк хохотнул. — Вот только от перемены мест слагаемых сумма не меняется — ты работала в борделе. Для большинства будет не важно, кем именно, помощницей хранительницы очага или куртизанкой местного разлива. Более того, любой, кто окажется рядом в радиусе нескольких метров, может попасть под удар сплетен. Мне теперь интересно, когда это дойдет до твоих друзей.

Последнее слово он буквально выплюнул, наполнил его львиной долей презрения. Причем так, что я сразу же почувствовала себя прокаженной.

— И у тебя в данном случае только два варианта. Вариант первый — запустить сплетню, которая увлечет других сильнее, чем твоя личная жизнь. И второе — забить.

— Спасибо за ценные советы, — спокойно произнесла я, приподнимая подбородок. Не хотелось показывать себя уязвленной. Особенно тем, что ребята, с которыми я общаюсь, находятся под ударом. То, что не принц распространил этот слух, меня не удивило. Все же в первую очередь я думала именно на Кристин. Отчего-то мне казалось, это в ее стиле. — До воскресенья.

Я направилась к выходу и почти коснулась ручки, когда принц окликнул меня:

— Клэр! — Я обернулась. — Мои люди уже ищут того, кто это мог сделать. Если ты забыла, то под удар попала не только ты, но и брат Ее Величества.

* * *

К моему удивлению, я чувствовала себя спокойно, пока шла в комнату. Меня не заботили ни редкие косые взгляды, ни шепотки. По всей видимости, выпуск магии действительно очень помог найти какие-то остатки гармонии внутри, которой и раньше было не сильно много.

Стоило мне переступить через порог нашей с Кристин комнаты, как я увидела соседку. Она явно планировала покинуть помещение и выглядела при этом настолько наигранно надменной, что я почти сразу поняла — слух распространила она. Как я вообще могла подумать на принца?! Нет, он, конечно, не отличается кротким характером, но лезть в этот мыльный пузырь сплетен уж точно бы не стал.

— Стоять! — скомандовала я. И откуда во мне появилась эта твердость? Еще и по отношению к аристократке! Я даже за руку ее схватила, не давая выйти в коридор. И дверь закрыла, тем самым точно отрезала ходы отступления.

— Я иду на дополнительные занятия, — холодно ответила она, вырывая из моей хватки свою руку. Разве что о край жилета ладонь не вытерла, будто бы я была грязной нищенкой.

— Все дополнительные занятия уже кончились, и сейчас ты разговариваешь со мной.

В моем голосе прослеживались нотки злости, и Кристин явно это понимала. И уж не знаю, почему не оттолкнула от двери, не накричала, только сделала шаг назад.

— Зачем ты это сделала?! — я закусила губу, стараясь не кричать. Не стоило, ой как не стоило повышать на нее тон, если я и правда хотела добиться от нее худо-бедно здравого объяснения.

— Что я сделала? — ее брови поползли вверх, на губах виднелась ехидная усмешка.

— Ой, вот только дуру из себя не строй! — я все же сорвалась. — Зачем ты всем в академии сообщила, где я работаю?! Зачем сюда приплела еще и ректора?! Что вообще за идиотизм?!

— Я. Этого. Не делала. — Я удивилась ответной злости, проскользнувшей в ее голосе. — И дуру из себя тут строишь только ты!

— Как же, не делала… — Я начала на нее надвигаться, на ладонях вспыхнул темный туман. И, по всей видимости, сейчас он был виден, потому что Кристин не могла отвести от него испуганного взгляда. Но вот выражение лица все еще оставалось маской, маской холодной и надменной. — И кто же тогда делал?!

— А это уже не мои проблемы, — процедила она. — Ты в это влезла, ты и разбирайся.

— Я разобралась. И все ниточки ведут к тебе.

«Мы можем ее кокнуть по-быстрому, никто и не заметит, — я услышала тихий голос Кальмы. — Обставим как несчастный случай».

— Я с-сама, — сквозь зубы процедила я. На задворках сознания мелькнуло разочарование. Я надеялась, после выпуска силы эта раздражающая барышня внутри меня уйдет.

— Что сама? — Кристин сделала еще один шаг назад.

— Просто объясни, зачем ты это сделала. — Я изо всех сил старалась взять себя в руки, но голос то и дело срывался. Никаких «кокнуть» я, разумеется, не планировала, просто разобраться.

— Да дурья ты башка, — в сердцах воскликнула Кристин, даже глаза закатила. Я ощутила исходящую от нее волну раздосадованности. — Ну не делала я этого, клянусь! И ты бы сама могла понять!

Она шумно выдохнула, развернулась на каблуках и направилась к моему столу. Схватила лежащий сверху конверт и сунула мне его в руки. Тот самый конверт, который она попросила отправить.

— Читай! — приказным тоном произнесла соседка.

— Это же твое письмо, — я подняла на нее удивленный взгляд. Я снова ничего не понимала, и это порядком раздражало.

— Я же прочитала твое, — сухо заметила она. — Думала, это письмо ты сразу прочитаешь.

— Я не читаю чужие письма!

— Ох, какая молодец, — ехидно протянула она. — Ну, раз не хочешь читать, я расскажу. В этом письме говорится о том, что мой род задолжал крупную сумму королевскому банку. Все, что у нас осталось, — жалкие гроши, недвижимость и титул.

— Эмм…