Академия Горгулий. Избранница дракона

Глубоким вечером, за четверть часа до колокола, я тихо выскользнула из комнаты и торопливо спустилась по ступеням башни. Огни в коридорах теперь не гасили полностью, только приглушали, что упрощало передвижение, но усложняло маскировку. Я не просто так выбрала это время: до колокола покидать комнаты можно, но так поздно этого почти никто не делает, а стража еще не начинает патрулировать коридоры. Я успею забрать из тайника книгу и вернуться в комнату. Это опасно, но мне хватит одной ночи, чтобы проверить, есть ли там нужная подсказка. Если нет… Что ж, на нет и суда нет, завтра положу все на место. А если пойму, что для Редека можно что-то сделать, то подумаю, как это организовать.

Я старалась не шуметь и шла вдоль стен, чтобы в случае необходимости иметь хоть какую-то возможность спрятаться, но пока мне везло: коридоры оставались тихи и пустынны. Лишь один раз мне померещились чьи-то шаги за спиной, но они смолки, стоило обернуться. Должно быть, нервы играли в игры с воображением.

В менее используемой части замка я пошла быстрее и увереннее, но, когда добралась до вазона, все равно была почти в панике. Мне все казалось, что иду слишком медленно, и я каждую секунду ждала первого удара колокола, а мое воображение рисовало страшные картины того, как стража наводняет коридоры чуть раньше и ловит меня с книгой в руках.

Поэтому, когда та наконец оказалась у меня, я замерла, вновь размышляя, стоит ли оно того. Можно ведь и здесь быстро просмотреть содержимое. Я многое уже прочитала и точно знаю, что там нужной информации нет, надо проверить только остальные разделы.

Стоя над вазоном, я раскрыла книгу на оглавлении и принялась скользить взглядом по названиям. Кровь стучала в висках, пальцы дрожали, от волнения я задыхалась так, словно бежала кросс.

Подходящего названия не нашлось, но что-то помешало сдаться так быстро. Я открыла раздел, который уже изучала: об изоляции негативного воздействия при упокоении чужих мертвецов. Может быть, там все же есть что-то полезное, а я пропустила? Или эта тема развивается в следующей главе?

Мой взгляд скользил по строчкам, но мозг отказывался должным образом обрабатывать информацию. Мне показалось, я нащупала ниточку, но чтобы убедиться, нужно было вникнуть, а страх и спешка не давали этого сделать.

Я вздрогнула, когда прозвучал первый удар колокола. За ним последовал второй, третий, четвертый… И каждый, казалось, бил прямо по нервам.

– Ах ты черт, – выдохнула я, пытаясь спрятать книгу под туникой.

Нужно было все-таки нести ее в комнату и читать в более спокойной обстановке! Я торопливо зашагала обратно к себе, мысленно молясь всем богам, чтобы удалось проскочить, но не проскочила.

Едва я повернула за угол, как буквально влетела в профессора Блик и семенящую рядом с ней Ольгу. Хуже и придумать было нельзя.

– Вот она! – взвизгнула Ольга. – Я же говорила, она не могла уйти!

Я оторопело попятилась назад, прижимая руки к животу в бесполезной попытке скрыть спрятанный под туникой внушительный томик. Имей я более пышные формы, могло сработать, а так…

– Что это вы прячете под одеждой, госпожа Матвеева? – довольно ухмыляясь, поинтересовалась Блик.

Я лихорадочно соображала, что делать. Ударить по ним магией и сбежать? За нападение на преподавателя меня по головке точно не погладят, а если на шум еще и стража сбежится, то меня все равно задержат, а книгу найдут. По той же причине я не могла убежать: эти две злыдни поднимут шум – и я опять-таки попаду в руки стражи.

– Давай-давай, показывай, – велела Блик.

Ольга стояла рядом с ней, расплывшись в широкой злорадной улыбке. Это был ее звездный час.

– Хочешь, чтобы я позвала стражу и они досмотрели тебя силой? – пригрозила Блик.

Признавая собственное поражение, я достала книгу из-под туники. Преподавательница выхватила ее, но швырнула на пол, разглядев название, и брезгливо сморщилась.

– Ну все, тебе конец, – чуть ли не пропела Ольга.

И с этим трудно было поспорить.

* * *

Ольга хотела отвести меня прямиком к ректору, но Блик только огорченно вздохнула:

– Он уехал с час назад. Обратно не возвращался, так что ночует где-то в другом месте. Отведем ее к Колту. Он не посмеет это скрыть. А если попытается… Что ж, ему же хуже.

Запрещенную книгу мне пришлось нести самой: мои разоблачительницы не захотели о нее мараться. Я шла в их сопровождении как в тумане, отчаянно надеясь проснуться. Ведь это может быть просто кошмар, правда?

Но все было слишком реально. Единственное, в чем повезло, – мы дошли до башни без лишних контактов со стражей. Я приняла это как добрый знак, в глубине души надеясь, что Колт сможет как-то меня прикрыть, если ситуация не получит лишней огласки. Ведь пока я ничего такого не сделала, а про книгу все еще могу сказать, что она не моя, что я ее случайно нашла в чьем-то тайнике… Это могло бы сработать, если бы не Майнер Рабан и лорд Ардем, которые явно жаждали крови моего отца, не простив ему покровительство Ламберта.