Академия Горгулий. Избранница дракона

Миновав ревущий ад, мы вырвались в большой холл, который, на мой взгляд, очень походил на главный. За распахнутыми дверями виднелась покрытая снегом земля, огонь сюда еще только подбирался, а мертвецы не лезли из всех щелей. Выход был совсем близко, и я успела обрадоваться, но едва мы сделали пару шагов к свободе, как ситуация переменилась.

Не знаю, где Киллиан взял столько трупов для оживления. Наверное, раскопал все окрестные кладбища. Секунды спустя в холле их было уже не меньше двух десятков: одни появились из боковых коридоров, другие вошли в распахнутые двери. Они не собирались нас выпускать.

– При первой возможности беги к выходу, – велел Ламберт.

– А как же…

– Я сразу за тобой.

Бросив на меня быстрый взгляд, он ободряюще улыбнулся. Я могла лишь постараться ему поверить, хотя и не представляла, как кто-нибудь из нас сможет прорваться. Лицо Ламберта казалось непривычно бледным, зато его запястья были уже пунцовыми от воздействия браслетов. Огненный меч в руке появился только со второй попытки.

Шансов было мало, но за спиной к нам подбирался огонь, а значит, отступать – некуда.

Мы еще не успели ввязаться в неравную драку, как баланс сил снова переменился: в холле появились миллиты, в том числе Бенсон, а также Мелиса с Колтом, но последний, судя по всему, был уже не боец. Он тяжело опирался на плечи бывшей жены и без ее помощи идти не мог. Однако боевые заклятия все еще срывались с его пальцев.

В холле началась настоящая свалка, которую усугублял дым подпирающего сзади пожара. Я честно старалась двигаться в сторону выхода, но порой была вынуждена то отступать, сбегая от мертвецов, то задерживаться, чтобы упокоить одного или двух. Ламберт поначалу продвигался рядом со мной, но потом вдруг замер, оглянулся и метнулся куда-то совсем не туда. Я попыталась его окликнуть, но закашлялась от дыма, а сделав несколько шагов вслед за ним, некстати запнулась за лежащее на полу тело и упала.

Жар огня неожиданно снова оказался очень близко, дым разъедал глаза, легкие жгло от недостатка кислорода. Голова кружилась, и я внезапно поняла, что у меня нет сил встать.

Чьи-то сильные руки сжали мои плечи, резко дернули, поднимая, и потащили вперед. Я едва успевала переставлять заплетающиеся ноги, уже совсем ничего перед собой не видя, и просто подчинялась чужой воле.

Наконец жар исчез, кожи коснулась прохлада, а дым сменился чистым воздухом. Таким восхитительным, что я открыла рот, глотая его жадно, торопливо. Через несколько шагов чужие руки меня отпустили, и я рухнула в пушистый снег. Он был очень холодным, но после жара огня мне хотелось зарыться в него.

Рядом в снег упал капитан Бенсон. Оказалось, что это он вытащил меня из охваченного огнем холла. Не в силах произнести ни слова, я благодарно кивнула ему. Он лишь махнул рукой, мол, на здоровье, но вслух тоже ничего не сказал, вдыхая свежий воздух так же жадно, как и я. А потом тревожно осмотрелся по сторонам, видимо, желая убедиться, что все в порядке.

Я последовала его примеру и нашла взглядом еще четверых миллитов. Один лежал и не шевелился, другой суетился над ним, возможно, оказывал медицинскую помощь. Еще двое сидели на снегу, восстанавливая дыхание.

Колта я нашла взглядом чуть дальше, ближе к склону холма. Он тоже лежал, прижимая к лицу руку, одна нога его была согнута в колене, вторая – вытянута, и выглядела при этом как-то неестественно. Снег рядом был запачкан красным, но сейчас я почти не обратила на это внимания, продолжая тревожно оглядываться в поисках еще одного человека, но его нигде не было.

– Ламберт? – испуганно позвала я, но прозвучало это очень тихо.

Взгляд остановился на объятом огнем замке.

«Он остался там!» – с ужасом поняла я, инстинктивно подаваясь вперед и на полном серьезе собираясь броситься обратно в бушующий огненный ад.

– Ламберт!

Я не успела даже толком встать на ноги, когда меня снова повалили на снег, крепко обхватив за плечи.

– Там Ламберт! – попыталась объяснить я. – Он остался там, ему нужно помочь!

– Ему уже не помочь, – услышала я над ухом охрипший голос Бенсона. – Там никому не помочь.

Я не хотела это слышать, не хотела в это верить! Слишком безысходно звучало… Все не могло так закончиться, он ведь был рядом со мной почти все время и обещал, что выйдет сразу за мной!

Дернувшись, я попыталась высвободиться из хватки миллита, но он держал крепко, а у меня совсем не осталось сил. С надеждой посмотрела на по-прежнему распахнутые двери. Может, вот сейчас Ламберт как раз выбежит из них… Но увидела я только огонь, охвативший темное дерево и полностью закрывший собой выход. Кажется, там что-то обрушилось, оставляя тех, кто не успел выйти, в ловушке.

Глаза заволокло слезами, грудь сдавило так, что легкие снова загорелись: я не могла вдохнуть, пока из горла не вырвались рыдания. Пальцы сжались, сгребая и комкая снег, но я даже не почувствовала его холода.

Бенсон неловко погладил меня по плечу, пытаясь успокоить, и прошептал над ухом: