Академия Горгулий. Напарница дракона

Влад махнул рукой, смиряясь с поражением, и мы вновь нырнули в торговые ряды, рассматривая многообразие предлагаемого товара.

Я ограничилась лишь еще одной порцией подогретого пряного вина, на этот раз добавив в него немного меда для сладости. Настроения для активного шопинга не было. Одно дело ходить по магазинам с Мелисой, когда каждая покупка просто записывается на счет Колта, который он потом оплачивает, и совсем другое – ярмарка, где расчет проходит на месте.

Наличные деньги Колт мне выдал: я обнаружила их на обеденном столе в кожаном мешочке вместе с запиской, в которой мне сообщали, что дополнительное занятие перенесено на воскресенье, а в субботу я могу как следует погулять с друзьями. Заглянув в мешочек – местный вариант кошелька, как я поняла, – обнаружила монетки разного цвета и размера, но разбираться с их номиналом у меня не было ни времени, ни желания. Я даже не могла понять, много в моих руках денег или мало.

Уже на самой ярмарке я разобралась с ценами на напитки и еду, но углубляться в сложную тему по-прежнему не хотелось. Равно как и вникать, насколько адекватны цены на предлагаемые товары. К тому же здесь было принято торговаться, что Владимир и Киллиан делали виртуозно и с удовольствием. А я к такому не привыкла.

Поэтому, пока другие действительно что-то себе выбирали, я потягивала ароматный согревающий напиток и глазела по сторонам, рассматривая людей и прислушиваясь к их разговорам. Было интересно узнать, чем живут местные, о чем болтают между собой.

– Видела, как исхудала Сола? – злорадно сообщала одна женщина другой. – Никак сглазили ее или порчу навели.

– А нечего чужим мужьям глазки строить, – соглашалась с ней собеседница.

– В этом году урожай порадовал, – хвалился мужчина сразу двум приятелям, – зима голодной не будет.

– А у нас дрянь какая-то половину капусты сожрала, – сокрушался в ответ один из них.

Что сказал третий, я уже не услышала, прошла дальше, цепляя следующую беседу:

– Так она ж у него еще прошлой весной сдохла. Жаль, умная псина была. Умнее его жены!

– Да какое там – весной… Еще осенью ее видела, она у замка бегала, когда мы туда хлеб везли. Правда, худая была, облезлая какая-то. Может, просто сбежала от Марка? А он говорит, что сдохла…

– …Я все жду, а он медлит, не знаю, что думать. Замуж пора, а Петр не зовет. И что делать?

– Так за Криса иди, он хоть завтра позовет, если ты ему раз улыбнешься.

– Но я за Петра хочу…

– …Я им говорю: не видел никто, чтобы он уезжал, а окна уже неделю темные. А они…

– Ты что, миллиту не знаешь? Им лишь бы не делать ничего. Если только им приплатить.

– Да кто ж им за одинокого пьяницу платить-то будет? Пропал и пропал – лишь бы упокоился с миром.

– …Поедем на той неделе вместе в Гордул? Мне коня купить надо, деньги есть, но ты ж лучше в них разбираешься…

– …Нет, ты видела, что она напялила? Корчит из себя благородную.

– А то мы не знаем, чем она на жизнь зарабатывает…

Одни подслушанные разговоры вызывали у меня улыбку, другие – недоумение, когда мне не удавалось понять, о чем идет речь, но большинство казались довольно обыденными. Похоже, в каком бы мире ты ни находился, у людей всегда будут те же темы для обсуждений: деньги, отношения, сплетни. «Кто лучше всех одет и кто с кем спит»*.

Я скользила взглядом по толпе, изучая лица людей и высматривая среди них знакомых. Приметила профессора Блик в компании еще двух преподавателей академии и нашего библиотекаря, который неуклюже пытался флиртовать с какой-то дамой. Встретилась взглядом с Мелисой и даже кивнула ей, но отвернулась раньше, чем меня успел заметить гуляющий вместе с ней Колт. Чуть позже мне на глаза попался капитан Бенсон, которого я узнала несмотря на то, что сегодня он был не в форме миллита. Были здесь и студенты, и даже парочка стражей замка, у которых выдался выходной.

Но каждый раз, выхватывая из толпы знакомое лицо, я испытывала разочарование, потому что не просто так глазела по сторонам. Я искала взглядом Рабана, и чем меньше вина оставалось в моей кружке, тем легче было себе в этом признаться. Хотелось случайно встретиться с ним в этой неформальной, ни к чему не обязывающей обстановке, немного пройтись вместе, поболтать. Пусть даже не об интригующих тайнах и загадках, а о всякой ерунде. Я ловила себя на мысли, что мне безумно нравится слышать его негромкий, но звучный голос, ловить быстрые взгляды, случайно соприкасаться плечами.

Однако дракона нигде не было видно. Похоже, веселье ярмарки ему не подходило. И, конечно, это можно было понять, учитывая все обстоятельства.

К тому времени, как мои спутники утолили страсть к покупкам и набрали множество разнообразных кульков, которые рассовали по холщовым сумкам, я успела допить вино, снова замерзнуть, зверски проголодаться и захотеть в туалет. Поэтому в трактире первым делом поинтересовалась, где здесь дамская комната. Меня не поняли, и пришлось объяснить в более простых и прямых выражениях, тогда мне показали, куда идти.