Академия Горгулий. Напарница дракона

– Я видела тебя. Утром. Ты прятался от стражи и пытался скрыть бурые пятна у себя на груди. Я пока никому об этом не рассказала, потому что хочу сначала выслушать твою версию.

Он шумно выдохнул, присел на край стола рядом со мной и непривычно ссутулился. Со стороны Рабан сейчас походил на сдувшийся воздушный шарик.

– У меня нет версии, – признался он. – Правда, Ника. Я понятия не имею, что случилось ночью.

– Как это? – не поверила я, но что-то шевельнулось в груди. Нехорошее предчувствие.

– Я ничего не помню. Не помню, даже чтобы разговаривал накануне с Шелл. Конечно, видел ее на балу, но не подходил. А потом просто очнулся на рассвете в лесу, недалеко от люка подземелья. В голове туман, рубашка в запекшейся крови, рядом никого… Но я не помню, чтобы уходил в лес, сам или с кем-то. Ничего не помню…

Он прикрыл глаза и потер лоб, а я наконец поняла, почему никому не сказала о том, что видела. Все это напоминало мою собственную историю: неожиданное пробуждение, провал в памяти, руки и одежда в крови. Только рядом со мной лежали три трупа, а с ним – нет. И я так же бежала домой, только еще под покровом темноты, растерянная и напуганная, стараясь скрыть пятна крови на рубашке.

– Со мной было то же самое, – удивленно пробормотала я вслух, обращаясь, скорее, к себе, чем к нему.

Но Рабан, конечно, услышал и повернулся ко мне, сверля вопросительным взглядом.

– Как это?

Я коротко пересказала ему все, что произошло в мою последнюю ночь в родном мире. И про вечеринку с большим количеством алкоголя, и про трупы в переулке, и про провал в памяти.

– Поэтому меня и отправили сюда. Еще татуха эта проявилась, – я выразительно потерла основание шеи. – В общем, я тут скрываюсь. По крайней мере, мне так казалось до сих пор. Теперь я начинаю подозревать, что это какая-то ловушка.

– Почему ты так решила? – осторожно уточнил Рабан, продолжая гипнотизировать взглядом мой висок.

Я повернулась и посмотрела ему в глаза, несколько огорченная тем, что он не замечает очевидного.

– А ты думаешь, это совпадение? То, что с нами произошла почти идентичная хрень? То, что мы с разницей в пару недель оба оказались в замке, в который еще за месяц до этого никто из нас не собирался? Только я тут прячусь от обвинения в убийстве, а ты ищешь… виновного в смерти твоей невесты. А еще тебя – угадай что? – обвиняют в убийстве отца… Кстати, почему ты не ищешь и его убийцу? Не думаешь, что эти события связаны?

Рабан покачал головой.

– Я знаю, кто убил отца. Ну, то есть, догадываюсь, – поправился он, заметив, как изменилось мое лицо. – Это сделал его брат. Он же обвинил в убийстве меня и изгнал из рода. Теперь главный он, и наследование титула, равно как и положения главы рода, пойдет по его линии.

– Дай угадаю: чего никогда не произошло бы, если бы ты женился и обзавелся наследником, так?

На этот раз Рабан кивнул.

– Так, может, он и к смерти твоей невесты причастен?

– Не исключено, но ее дядя не мог убить сам. Там определенно не обошлось без некроманта, причем все сделали так чисто, что миллиты уверены в естественности случившегося. А моего отца закололи кинжалом. Это мог сделать кто угодно: и я, и дядя, и любой, кто оказался в нашем доме.

– Ну понятно, так было проще тебя подставить. У тебя нашли орудие убийства?

– Нет, – Рабан раздраженно фыркнул. – В том-то и дело: против меня не было ни свидетелей, ни улик, но дядя сразу заклеймил убийцей меня. Просто на основании того, что мы с отцом поссорились за несколько дней до его смерти. Дядя не стал разбираться в произошедшем, обвинил меня, убедил старших родственников и изгнал. Все в два дня. Поэтому я уверен, что он все это и организовал. Мог и Арину, конечно, погубить, чтобы началась цепная реакция. Отец пытался убедить меня вступить в брак по расчету, когда Арина погибла, из-за этого мы и поссорились. Ее смерть выбила у меня почву из-под ног, поэтому, когда погиб и отец, а меня обвинили, я даже оправдываться не стал. Ни оправдываться, ни бороться. Просто ушел. Сюда.

Пока он говорил, я даже дышать старалась тише, чтобы не привлекать к себе внимания. Не знаю, что заставило Рабана так подробно и откровенно все мне рассказать, но я боялась его спугнуть. Но, возможно, теперь, когда на его шее затягивалась новая петля, ему уже нужно было с кем-то поговорить. Сейчас он не выглядел ни высокомерным, ни надменным, лишь разбитым и уставшим. Я с трудом поборола в себе желание коснуться его руки.

– Да, звучит складно, – согласилась я, когда дракон замолчал. – Только непонятно, как это связано с моей историей. И чего еще от тебя хотят? Обвинить в убийстве Мортены, чтобы тебя осудили, как простого смертного, а не драконьего лорда? Что у вас за это положено?

– Если доказан злой умысел и нет смягчающих обстоятельств, то смерть.

Он произнес это неестественно спокойно, а у меня едва сердце не выскочило из груди. Этого мне определенно не хотелось, каким бы высокомерным засранцем Рабан порой ни был…

– Значит, хотят твоей смерти…

– Окончательного бесчестия и смерти, – поправил Рабан. – Иначе просто убили бы. В браслетах я уязвим.