Академия Горгулий. Тайна ректора

Когда Ламберт показался в дверном проеме, проткнутый шипом бок уже был залечен. Дракон двинулся на Нику, и выражение его лица обещало жестокую расправу за дерзость. Однако не сделав и трех шагов, он вдруг остановился, уперся во что-то невидимое. Нику подхватили чьи-то руки, помогая ей подняться.

Мелиса! А путь Ламберту преградил выставленный Бенсоном щит. Миллит шагнул вперед, закрывая собой обеих женщин.

– Я думаю, вам следует успокоиться, лорд Ардем, чтобы не совершить того, о чем вы позже пожалеете.

– А я думаю, вам не стоит вставать у меня на пути, капитан.

Бенсон полуобернулся к Нике и Мелисе и едва заметно кивнул на лестницу. После секундного замешательства обе поторопились спуститься.

– С дороги, Бенсон, – повторил Ламберт угрожающе и даже поднял руку, отправляя в миллита какое-то заклятие. Однако тот его парировал без особого труда.

– Оставайтесь на месте, лорд Ардем!

Больше Ника ничего не увидела, поскольку они повернули вместе с лестницей, но еще услышала, как Ламберт поинтересовался:

– Вы знаете, что вас ждет за неповиновение приказам драконьего лорда?

– Знаю.

– А что вас ждет за нападение на него?

– И это знаю, но повторю: оставайтесь на месте.

Вероятно, Ламберт не послушался, поскольку раздался оглушительный грохот, до них долетел отблеск довольно яркой вспышки. Торопясь выбраться из замка, Мелиса побежала по ступенькам вниз, схватив Нику за руку и потянув за собой. У той не было возражений.

Однако у входа в башню обе затормозили, наткнувшись на друзей Ники. Влад, Редек и Марин о чем-то тихо спорили, но замолчали, едва они появились в их поле зрения.

– А мы как раз хотели узнать, как ты! – воскликнула Марин.

– Возможно, сейчас неподходящий момент… – предположил Редек, проявляя чудеса проницательности.

– Это точно, – выдохнула Ника. – Лучше вам уйти отсюда, пока…

Договорить не успела. Громко топая ногами, по лестнице спустился Бенсон и прикрикнул на них:

– Чего встали? Вперед, к выходу! Там ждет экипаж… А вы возвращайтесь в комнаты!

Последняя фраза была явно адресована друзьям Ники, но когда они с Бенсоном и Мелисой снова устремились к выходу из замка, все трое последовали за ними.

– Да что случилось-то? – вопрошал Марин, перекинувшийся в мужскую ипостась, которая была выше и бегала быстрее.

– Ламберт совсем спятил, – лаконично объяснила Ника. – И лучше вам не попадать ему под горячую руку!

До выхода оставалось совсем чуть-чуть. Главный холл пустовал, все студенты, скорее всего, сидели по общежитиям или по аудиториям, если какие-то занятия все же шли. Двери в честь хорошей погоды были распахнуты, но не успела вся большая компания добраться и до середины холла, как те с грохотом захлопнулись. Бенсон попытался открыть их магией, но у него ничего не вышло: они оказались прочно заперты.

Ника на автомате пробежала еще несколько шагов, когда остановился даже Бенсон, и только потом обернулась. Ламберт догнал их. В перепачканной кровью рубашке и с выражением тихого бешенства на лице. Он сразу нашел взглядом Нику, хотя получилось так, что сейчас она стояла от него дальше всех.

– Ты не можешь сбежать от меня. Ты моя, Ника. И ты станешь моей женой, как бы теперь ни относилась к этой идее!

– Эй, дракон, повежливее с девушкой! – тут же осадил его Редек. – Она не твоя собственность.

Ламберт перевел на него угрожающий взгляд, явно надеясь, что этого будет достаточно. Но Редек не дрогнул, а Влад и Марин красноречиво встали по обе стороны от приятеля, давая понять, что разделяют его точку зрения и не дадут Нику в обиду.

Бенсон, скользнув по ним взглядом, снова повернулся к дверям. Вероятно, перебирал в голове варианты, как их открыть.

– Прочь с дороги, горгулья, – тем временем прорычал Ламберт, сверля Редека взглядом. – Даже не мечтай, твоей она не будет.

– Это ей решать…

Ламберт нанес удар почти не замахиваясь, Ника даже не сразу поняла это. Вздрогнула и едва не вскрикнула только тогда, когда Редек парировал атаку, а Влад и Марин одновременно нанесли ответные удары. Однако и они не достигли цели, разбившись о мощный щит.

– Зря вы это, – усмехнулся Ламберт. – Впрочем, я даже не стану передавать вас в руки правосудия, сам справлюсь.

Он явно собирался атаковать снова, но так и замер с занесенной для удара рукой, когда по холлу разлетелся женский голос:

– Остановись! Успокойся…

Голос прозвучал знакомо, но в то же время очень непривычно, поэтому только увидев Алиану, Ника поняла, что он принадлежит русалке.

– Не нужно драки, Ламберт, – продолжила та. Ее голос слегка двоился, словно за ним следовало эхо, и звучал более мелодично, чем обычно. – Успокойся. Забудь о ней. Зачем тебе она?

Алиана подошла к дракону и коснулась рукой его плеча. Другой рукой в то же время дала знак остальным выметаться из холла. И поскорее.

– В мире столько женщин, столько красоты. Тебе не нужна Ника, пусть идет на все четыре стороны. Посмотри хотя бы на меня?