Академия Горгулий. Тайна ректора

В управлении миллиты было довольно тихо и спокойно. Дежурный поприветствовал ее и без лишних церемоний пропустил, напомнив, в каком кабинете искать капитана.

Она постучала в нужную дверь и, не дожидаясь приглашения, вошла. Брент поднял на нее удивленный взгляд, и Мелиса ответила ему тем же. На нем не было формы миллита, и это показалось странным. Еще более странно выглядел почти пустой стол без единой лишней бумажки и сумка, в которую Брент складывал какие-то мелочи.

– Тебя что, уволили? – вместо приветствия возмутилась Мелиса, озаренная внезапной догадкой.

Он едва заметно улыбнулся и качнул головой.

– Почему сразу – уволили? Я сам ушел. Подал в отставку, как только меня освободили, но пришлось задержаться, пока мой рапорт утверждали, и заодно завершить кое-какие дела. Так что сегодня я здесь уже не служу, просто зашел забрать вещи.

Он продолжил свое занятие, пока Мелиса смотрела на него в молчаливом ступоре.

– Почему? – наконец выдавила она.

– Я уезжаю, Лиса. Возвращаюсь домой. Ты видела, в каком он состоянии. Надо бы заняться. И домом, и делами, а то так и наследство потерять недолго. Может, мне оно и ни к чему, но моим сестрам и их детям пригодится. Надо бы сберечь то, что осталось от отца.

Он замолчал, бестолково теребя сумку и не глядя на Мелису. Сборы, по всей видимости, были закончены, и теперь Брент просто не знал, чем еще себя занять. Если бы она пришла хоть на пять минут позже, скорее всего, уже не застала его. Эта мысль почему-то повергла ее в ужас.

– Хватит нам мучить друг друга, Лиса, – неожиданно заявил Брент. – Я был неправ, приехав сюда. Мне давно стоило понять и признать, что между нами все кончено. И начать что-то другое. Может, повезет и подвернется какая-нибудь девица с проблемами в семье, на которой я смогу жениться ради спасения ее души и тела от грязных посягательств менее достойных мужчин. – Он горько усмехнулся. – Стану для нее героем.

Эта перспектива ужаснула Мелису еще сильнее, хотя все годы, что Брент был здесь, она твердила ему примерно это: уезжай, оставь меня в покое, забудь, найди другую… И вот теперь, когда она в шаге от того, чтобы передумать, он наконец решил прислушаться к ее желаниям.

– Когда ты уезжаешь? – зачем-то спросила она. Просто не знала, что теперь сказать. Совсем растерялась.

– Завтра утром. А ты чего пришла? Случилось что-то? Официальных полномочий у меня больше нет, но, пока я здесь, могу попытаться помочь.

– Да нет, – Мелиса неловко улыбнулась. – Ничего не случилось. Просто… Энгарда оправдали, Ламберт снова в себе, Ника определилась с датой свадьбы, а я вдруг поняла, что так и не поблагодарила тебя толком за то, что ты помог нам.

– Рад за вас всех, – без особого чувства отозвался Брент. – И не за что. Я сделал то, что считал правильным. И сделал это не ради благодарности. Уезжаю я тоже не ради твоего одобрения, но, честно говоря, ожидал, что ты воспримешь эту новость с бо́льшим энтузиазмом.

Она хмыкнула и закрыла глаза, поскольку испугалась, что иначе сейчас расплачется. Впрочем, сомкнутые веки не очень-то ей помогли, и слеза все равно скатилась по щеке. Мелиса попыталась незаметно смахнуть ее, и вдруг обнаружила, что Брент вышел из-за стола и приблизился к ней. Он пытливо вглядывался в ее лицо и недоуменно хмурился.

– Я опять что-то делаю не так? Думал, ты будешь рада.

– Я тоже так думала, – почти шепотом призналась она, боясь, что иначе голос сорвется и подведет ее.

– Если мы оба ошибались в этом, может быть, ошибаемся и во всем остальном? Может быть, для нас еще не слишком поздно и еще не все потеряно, а? Давай уедем вместе? Просто чтобы убедиться?

Мелиса испуганно замерла и встретилась с ним взглядом, а Брент затаил дыхание, дожидаясь ее ответа. Когда в неловкой тишине прошла невыносимо долгая минута, он вдруг широко улыбнулся.

– Ты не сказала «нет».

И прежде чем она успела что-то возразить, он привлек ее к себе и настойчиво поцеловал.

И Мелиса опять не сказала «нет».

Эпилог

В августе снова настал этот день. Веки Колта дрогнули на рассвете, когда ночная мгла уже отступила, а солнце еще не успело появиться из-за горизонта. Он открыл глаза и перевернулся на спину, но так и не услышал знакомого голоса. Сев на постели, Колт посмотрел на подоконник, на котором обычно появлялась Лёля.

Пусто. Это должно было однажды случиться, и он ждал этого именно сейчас, поэтому горечи не почувствовал, лишь удовлетворенно улыбнулся. В замке Академии Некромантии он попрощался и навсегда закрыл для себя эту дверь. Колт больше не держался за воспоминания, и ему уже не нужны были ложные призраки. Теперь он знал, что Лёля – настоящая Лёля – ждет за горизонтом. Когда придет его час, он отправится туда и снова встретится с ней. Там он встретит всех, кого потерял.