Академия Города Химер

— Я понял, что вы хотите сделать, — продолжил Эльдар. — Усилить магический источник. Троллий Кристалл, окропленный жертвенной душою и кровью, начнет вытягивать из земли больше магии. Магия притягивает магию. Чем больше энергии дать ему сейчас, тем больше он будет брать силы из земли следующих несколько лет.

— Мы не на уроке, я не поставлю тебе «отлично» за правильный ответ, — скривилась Лесана.

— Меня не оценка волнует, а моя шкура. Я даже готов вам отдать Царь Самоцветов, если вы дадите мне свободу.

— Решил сейчас торговаться? — изогнула бровь чародейка, однако в ее глазах вдруг отразился интерес.

— Я надеялся уйти из академии, но мой первый план провалился. Я не дурак, чтобы упустить новую возможность, — повел краями губ Эльдар. — Я не хочу умирать. По крайней мере не так глупо.

Лесана опустила направленную на Майю руку и повернулась к парню:

— О чем ты говоришь, Яхонт Красный?

— О крови, леди Лесана. В подобных ритуалах есть строгое требование к крови первой жертвы.

— Я знаю. Кровь молодой, невинной, наполненной магией девушки, — небрежно перечислила чародейка условие, видно заучив это правило на память.

— Замените жертву, — уверенно произнес Эльдар. — Она не подходит.

Повисла тишина. Лесана недоуменно уставилась на юношу, но тот ничего больше не сказал. Женщина начала рассматривать Майю, словно объяснение могло быть написано у нее на лице. Однако девушка сама не понимала претензию и только растерянно моргнула. Лицо Лесаны слегка вытянулось от какой-то догадки, и она зло схватила девушку за подбородок.

— Отвечай, Майя Семироз, ты еще девица?!

— Что? — растерянно уставилась на нее Майя.

— Ты девица? — требовательно повторила вопрос Лесана.

— Кто в таком признается, — ехидно заметил Эльдар.

Лесана раздраженно глянула на него:

— А ты откуда знаешь?

— Оттуда, откуда и знаю про три пятнышка возле ее сердца.

Лесана на миг замерла, затем грубо развязала шнуровку на горловине платья Майи, поцарапав ей кожу острыми напальчниками, оттянула ткань и глянула на три маленьких шрамика посреди ее груди. Женщина убрала руку от выреза и испепеляюще посмотрела на Эльдара.

— Поймите правильно, леди Лесана, — виновато ухмыльнулся парень. — На ней не было написано: «Руками не трогать, материал для ритуала».

Среди наемников прошелся тихий смешок. Лесана зыркнула на тех, и маги сразу умолкли.

— Заменить? — осторожно спросил один. — У нас тут еще семь девиц.

Лесана повернулась на Майю. Вид у нее был такой, словно у ребенка вырвали из рук долгожданную конфету и теперь пытались подсунуть пресный сухарик.

— Пока нет, это надо еще проверить, — взяв себя в руки, произнесла она. — Несите сюда мою сумку.

Майя напряженно стала наблюдать, как женщина спешно перебирает свои вещи, пытаясь что-то найти в сумке.

— Нет, я не могла так просчитаться… — бормотала Лесана.

Девушка не понимала, что задумал Эльдар. Был ли это какой-то план или он просто пытался выиграть ей время. Но для чего? Помощи ждать неоткуда, и все они связаны. Но сейчас Майя была рада каждой секунде, что держала ее на этом свете.

— Не смотрите на меня так удивленно, профессор Семироз, — отвлек Майю от Лесаны голос сокурсника.

Парень с насмешкой смотрел на растерянное лицо ректора. И только сейчас Майя поняла, как должно быть это все выглядит в его глазах. Ее сердце в очередной раз сорвалось вниз.

— Я вам говорил не держать меня в академии, — почти издевательски заявил Эльдар. — Вы забрали у меня свободу. Почему решили, что я не захочу забрать что-то у вас?

Отец вздрогнул, словно ему за шиворот закинули лед. Несколько мгновений он смотрел на парня, ухмылка которого стала довольным оскалом.

— Вы думали, что все контролируете, — продолжал Эльдар. — Вы хотели меня использовать. Сможете ли теперь?

Лицо ректора отразило что-то такое, что Майя не поняла. Но после он вдруг яростно произнес:

— Подлый нелюд! Надо было убить тебя сразу!

Отец растолкал двух магов и набросился на парня. Они покатились по полу. Их смотрители растерянно уставились на драку, никто с места так и не сдвинулся. Более того происходящее их явно развлекало, так как несколько магов довольно ухмылялись. Майя заметила, как из кармана наемника, где торчал хвост Каролины, что-то шустро выскочило. Однако кончик хвоста по-прежнему оставался на месте, и девушка не знала, почудилось ли ей это из-за игры теней.

— Чего вы глазами хлопаете, идиоты! — возмутилась Лесана. — Разнимите их!

Трое магов принялись оттягивать ученика и ректора в разные стороны. Женщина вынула из кармана крупную булавку с круглой белой бусиной на конце. Подойдя к Майе, она кольнула ей в плечо иглой. После чего посмотрела на бусину, которая налилась кровавым, но затем снова стала белой. Лесана облегченно выдохнула.

— Неплохо, Яхонт Красный, — глянула она на парня. — Впервые вижу, чтобы девицу пытались обесчестить из таких благородных побуждений.

Эльдар тут же схлопотал удар по груди, и судя по всему он пришелся по ране, так как парень поморщился от боли и тяжело выдохнул.