Академия Города Химер

— Присаживайся, — поднял он глаза.

Девушка сняла с плеча сумку и села напротив чародея. Он отложил письмо.

— Все хорошо? — настороженно спросила Майя.

Отец глянул на лист, видно сомневаясь, стоит ли об этом говорить, но затем произнес:

— Лесану Власку вчера обнаружили мертвой, хотя ее состояние до этого было стабильным.

— Выяснили причины?

— Нет, явных причин нет. Но не это самое странное, — чародей замолчал, и морщинка меж его бровей стала еще глубже. — На ее руке оказалось кольцо. То самое, что я нашел в логове первого Чеканщика Душ. Да и ее лицо… Стражники говорят, она улыбалась.

Майя напряженно слушала ректора. Она вспомнила Руту, а именно ее безмятежное выражение. Ее последние секунды были наполнены хорошим сном, прежде, чем он перешел в вечный.

Девушка стиснула зубы, внутри свернулся тугой ком.

— Может оно и к лучшему, — услышала она голос отца.

— Что? — переспросила Майя.

Отец ответил не сразу. Он глянул на дверь, за которой всегда сидела Лесана. В глазах его отразилось что-то такое, что Майя не поняла.

— С пробуждением ее ожидали пытки, а потом ее бы «стерли». В каком-то роде ей повезло, как бы это жестоко не звучало.

Майя пораженно смотрела на мужчину, пока тот не обратил к ней взгляд:

— Ты хотела со мной поговорить. Сказала, разговор не по телефону.

Девушка кивнула и сжала ткань платья на коленях. Взгляд ее опустился на ленточку на запястье. Стефан ее не увидел, да и никто другой тоже. Когда Майя пыталась ее разрезать, лезвие ножниц проходило насквозь. Пыталась она и сжечь ее, но только обожгла себе кожу. Она уже и зубами старалась ее перегрызть. Та даже не помялась.

Майя вдохнула, желая рассказать отцу об этой проблеме, но с губ сорвался немой выдох. Горло словно стянуло, как стягивают шнурок на мешке, и Майя не смогла вынуть из себя ни слова.

Отец удивленно следил, как дочь растерянно открывает и закрывает рот, подобно рыбке в аквариуме.

— Майя? — озадаченно спросил он. — Тебе плохо?

Девушка испуганно посмотрела на отца. Она не могла сказать ни слова, словно ее горло наполнялось водой при одной только мысли поделиться о договоре и белой маске.

— Горло болит, — прохрипела наконец она, поняв, что с таким же успехом та самая рыбка может биться об стекло, а то даже не треснет.

— Я скажу Корнелию осмотреть тебя.

— Не надо, — помотала головой Майя и поднялась. — Мне нужно идти!

Она пулей выскочила из кабинета. Некоторое время она быстро шла по коридору, едва осознавая, куда несут ее ноги. Оказавшись в каком-то глухом тупике, Майя прислонилась к стене и начала глубоко дышать. Паника громко стучала с пульсом в висках. Девушке хотелось метаться из угла в угол, как дикая кошка, запрятанная в тесную, удушающую коробку.

По коридору пронесся звонок. Майя вспомнила что нужно идти на урок Чароплетения. И как не странно, мысль о нетерпящей опозданий мадам Пуфе привела ее в чувство быстрее пощечины. Майя оттолкнулась от стены и поспешила на занятие.

Она глянула на ленточку, ставшей ей оковами. Ничего, у нее есть время подумать над этим. Она придумает что-нибудь, как делала это раньше. Если на то пошло, она даже Маскарону не позволит распоряжаться своей жизнью. Всего три ночи, не так много. А потом он ее отпустит.

«Ведь отпустит?» — сжала губы Майя.

***

Она ожидала, что сокурсники на нее будут коситься из-за выходки во время собрания. Но они ее удивили: решили не коситься, а прямо подходить и спрашивать. Им хотелось узнать хоть какие-то подробности о случившемся. Особенно их интересовало, правда ли Майе пришлось сразиться с темной чародейкой. Девушка удивилась, от кого просочился этот слух, но отрицать не стала. Лишь аккуратно упомянула, что в каком-то роде ее спасла крыша академии.

— Похоже, сносить крыши — это твое призвание, — закивала их староста Оливия.

Майя улыбнулась. Никакой напряженности между ней и сокурсниками не было, все неожиданно быстро пришло в привычный учебный процесс. Наверное, это было еще одно особое свойство жителей Чарогорья: быстро возвращаться к обыденной жизни.

Несколько раз Майя видела, как с похожими вопросами подходили к Эльдару. Однако парень уходил от всех опасных тем, как он это всегда умел делать. Это прибавило его репутации таинственного адепта еще больше слухов, но едва ли это его заботило.

На переменах они так и ни разу не заговорили. Их все время окружали другие ребята, и уйти незаметными было невозможно. Урок Алхимии у них в тот день был последним. Майя пересеклась с Эльдаром у выхода. Тот вальяжно уступил ей дорогу.

Когда их глаза встретились, его взгляд стал таким глубоким, что она в нем начала тонуть. Его губы тронула знакомая кривая улыбка, и сердце Майи пропустило удар.

Она спешно вышла из класса, и когда увидела, что Эльдар пошел рядом, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы выглядеть спокойной.

Она ему нравилась. Даже несмотря на то, что она дочь чародея, нацепившего на него ошейник. А что касалось Майи, то Эльдар ей не нравился: она его любила. И эта любовь отличалась от всех, что она испытывала до этого. Даже от всего, что представляла. Она любила его настолько сильно, что это причиняло боль.